Geeft 'Seasonal Affective Disorder' Uw Huisdier De Blues?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Onderzoek heeft aangetoond dat zelfs huisdieren de blues krijgen in de tijd van het jaar wanneer de aarde weg is gekanteld van de directe tussenkomst van de zon. Het afnemende licht van de winter zorgt zeker voor meer depressieve incidenten onder de menselijke bevolking, dus waarom niet onze huisdieren?

De studie die ik citeer, hoe gebrekkig de methodologie ook was, is op zijn minst illustratief voor mensen die hun huisdieren tijdens deze maanden als depressief beschouwen. Ze melden meer indolentie, langere slaaptijd en minder eetlust bij hun huisdieren. Ik twijfel alleen aan de verdiensten van het onderzoek omdat echte Seasonal Affective Disorder (SAD) moeilijk vast te stellen is bij mensen, laat staan hun huisdieren. Huisdieren kunnen immers alleen maar meer rusten, zoals veel wezens van moeder natuur doen wanneer ze worden geconfronteerd met een verminderde mogelijkheid om te spelen of te prooien.

Onze antropomorfe gevoeligheden maken duidelijk plaats voor onze observatie van de stille wintermaanden als een tijd van depressie - wij worden depressief, dieren moeten ook depressief worden. Maar voor hen kan meer rusten dan normaal, met minder spel en activiteit, in feite een manier zijn om energie op te slaan, door middel van verhoogde vetreserves, voor de magere wintermaanden en de drukke maanden die komen. Beren, walvissen en pinguïns doen het, waarom ook niet onze huisdieren? De evolutie heeft tenslotte de voorkeur gegeven aan die dieren die tijdens deze magere wintermaanden het meest efficiënt energie kunnen opslaan … zelfs als het moderne gemak de voedseldistributie heeft veranderd.

Interessanter is echter de mogelijkheid dat het gevoel dat wij mensen als depressie ervaren, zelfs in onszelf, wordt versterkt door onze natuurlijke neigingen naar hetzelfde. Dit is logischer voor degenen die in Fairbanks, Noorwegen of het noorden van Minnesota wonen dan voor mensen zoals ik die in het winterloze Miami wonen.

Uit een veelheid aan onderzoeken blijkt duidelijk dat melatonine en andere aan het afnemende licht gerelateerde hormonen ons in de richting van een stille contemplatie duwen die misschien niet geschikt is voor het grootste deel van de mensheid. Waarom zijn de zelfmoordneigingen anders meer uitgesproken op noordelijke breedtegraden? Genetica? Misschien is geestesziekte verantwoordelijk in sommige populaties, maar waarom dan de genezing van SAD met de instroom van natuurlijk licht nadat dezelfde individuen naar het zuiden zijn verhuisd?

Naarmate meer soorten huisdieren uit hun natuurlijke omgeving worden verwijderd, is het logisch dat ze zich tot op zekere hoogte hetzelfde moeten voelen als wij. Ook zij worden beïnvloed door veel van dezelfde zoogdierhormonen, zoals melatonine. Betekent dit dat huisdieren ook "gelukkiger" kunnen zijn in zuidelijke streken?

Ik heb geen antwoord, maar ik weet wel dat SAD een duidelijke tol eist van mensen. Het is dan redelijk om aan te nemen dat huisdieren waarvan de rassen meer gewend zijn aan equatoriale gebieden, mogelijk vatbaarder zijn voor de insinuatie van deze aandoening. Maar wie weet? Naar mijn mening zijn studies in deze geest alleen goed als de mensen die het gedrag van hun huisdieren rangschikken, zich gedurende een periode van jaren in twee verschillende klimatologische zones bevinden.

Daarom weten we misschien nooit hoeveel likjes het kost om in het midden van een Tootsie Pop te komen, of hoeveel uur zonlicht we nodig hebben om gelukkig te zijn, maar het is zeker leuk om te blijven proberen om erachter te komen, toch?

Dr. Patty Khuly