Een Duik Nemen Door De Geschiedenis Van Paard En Mens

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Hoewel de post van vandaag niets met diergeneeskunde te maken heeft, wil ik graag een eigenaardigheid in de paardensportgeschiedenis delen die past bij de zomerstemming. Aan het einde van de 19e eeuw was er in een rondreizende Wild West-show, geleid door een man genaamd "Doc" Carver, een duikpaardenact waarbij een paard van een dijk of pier in een watermassa rende.

Er zijn een paar verschillende variaties op hoe Carver tot dit idee voor een duikpaard kwam. Andere delen van Carver's biografie zijn ook vaag, maar omvatten de tijd die wordt besteed aan het trainen als scherpschutter en het deelnemen aan de beroemde Buffalo Bill Wild West-show. Het meest geciteerde verslag van Carver's vindingrijkheid in de paardensport beschrijft hoe hij een paard van een dijk of een brug in Nebraska in de rivier beneden sprong. Al snel bouwde Carver's zakenpartner, Al Floyd Carver, een mobiele helling en toren en de show voor het reizen met duikpaarden was geboren.

In een tijdperk dat rijk was aan entertainment in de vorm van reizende sideshows en circussen, waren de duikpaarden een groot succes. Uniek om zeker te zijn, deze shows boden betalende klanten een klein stukje van alles wat je maar kunt wensen op het gebied van entertainment: gevaar, spanning en het uiterlijk van de band tussen mens en dier. In de vroege jaren 1900 werd Carver's show een vaste waarde op de Steel Pier in Atlantic City.

Als dit verhaal sommigen van jullie een beetje bekend in de oren klinkt, komt dat misschien door een Disney-film genaamd Wild Hearts Can't Be Broken, uitgebracht in 1991. Deze film vertelt het waargebeurde verhaal van een jong meisje genaamd Sonora Webster, die een ruiter in Carver's show. Tragisch genoeg werd Sonora in 1931 blind nadat een ongeluk op de pier ervoor zorgde dat haar paard onverwacht uit balans dook. Sonora raakte het water met haar ogen open en de kracht van de impact maakte haar netvlies los. Een verhaal van doorzettingsvermogen, Sonora bleef nog elf jaar blind op heterdaad duiken en trouwde met de zakenpartner van Carver.

De act van Carver ging door op de Steel Pier tot de jaren zeventig - een zeer respectabele ambtstermijn voor iets dat in de vorige eeuw is geboren. De toenemende druk van verschillende dierenwelzijnsorganisaties sloot de show uiteindelijk af. Atlantic City probeerde een paar jaar geleden de show weer nieuw leven in te blazen op Steel Pier, maar het werd weer stopgezet vanwege dierenwelzijn.

Hoewel Sonora altijd volhield dat hun paarden humaan werden behandeld, moet men zich afvragen: zit het in de aard van een paard om gewillig bovenop een constructie van veertig voet te klimmen en dan in het water eronder te springen? Toegegeven, het ligt ook niet in de aard van een paard om een mens op zijn rug toe te staan, en toch kunnen we een paard vrij gemakkelijk trainen om dat te accepteren. Is een paard trainbaar genoeg om gewillig te duiken?

Tijdens de tijdlijn van de show ontstonden beschuldigingen dat veeprikkels en andere geweldsmethoden werden gebruikt om de paarden de helling op en vervolgens van de pier te dwingen. Maar zelfs als dit niet waar is, waren er paarden die stierven in de loop van het leven van de show, hetzij door verwondingen opgelopen tijdens een paniek op het laatste moment voordat ze in het water sprongen, of door verdrinking.

Ik breng deze niche van de paardensportgeschiedenis niet ter sprake om een domper te zijn en te debatteren over dierenwelzijn, maar om een kijkje in het verleden te geven. Paarden hebben in de loop van de millennia zo'n enorme impact gehad op de menselijke ontwikkeling en amusement dat ik het interessant vind als er iets vrij unieks is - Duikpaarden? Wie had dat gedacht? - flitsen op de radar. Omdat ik zelf een paardenliefhebber ben, sta ik telkens weer versteld van wat de paardensoort doorstaat.

Dr. Anna O'Brien