Honden In Dienst: Militaire Leden Helpen Hun Huisdieren Te Houden

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Toen Alisa en Shawn Johnson in 2011 gelijktijdige militaire orders ontvingen, realiseerde het stel uit San Diego zich dat ze speciale regelingen moesten treffen voor hun geliefde Australische herder, JD. Als nieuw aangestelde officier van het Amerikaanse Korps Mariniers moest Alisa zes maanden leiderschapstraining volgen in Quantico, Virginia. Ondertussen zou Shawn, een luitenant van de Amerikaanse marine, in het buitenland worden ingezet.

De Johnsons onderzochten internaten en overwogen een professionele hondenoppas in te huren, maar beide opties bleken onpraktisch en duur. Net toen ze dachten dat ze alle opties hadden uitgeput, verbond Shawns moeder hen met haar neef, een hondenliefhebber die slechts ongeveer een uur verwijderd was van Alisa's trainingsschool. Het familielid stapte op en stemde ermee in om JD te kijken.

Hoewel de Johnsons geluk hadden met de ideale oplossing, realiseerden ze zich dat andere militaire families waarschijnlijk met soortgelijke hachelijke situaties te maken hadden. Toen kwam het paar op het idee om een organisatie te starten die militaire leden zou verbinden met vrijwilligers die bereid zijn om aan boord van hun huisdieren te gaan terwijl ze worden ingezet of andere dienstverplichtingen hebben.

"We wisten dat we iets moesten doen", herinnert Alisa zich. "Het was glashelder dat een programma dat is ontworpen om de huisdieren van militaire leden te helpen, iets was dat niet alleen succesvol kon zijn, maar ook hard nodig was."

De Johnsons zagen junior militairen elke dag worstelen met verschillende levensuitdagingen, zegt Alisa. "Het bezit van huisdieren moest ook een van de uitdagingen zijn, en we probeerden hulp te bieden."

Terwijl ze door het land naar Virginia reden, maakten de Johnsons een missieverklaring voor hun inspanningen van de basis en stemden ermee in om het Dogs on Deployment te noemen. Wat begon als een eenvoudige HTML-website groeide uit tot een bloeiende nationale non-profitorganisatie.

"Het heeft jaren geduurd om het te bouwen tot wat het nu is", zegt Alisa. "Uren en uren toegewijde vrijwilligersdienst om geld in te zamelen, ons netwerk te programmeren en vrijwilligers te rekruteren - allemaal nodig om de ondersteunende diensten te leveren die we aanbieden."

Sinds de oprichting heeft Dogs on Deployment ongeveer $ 325.000 bijgedragen aan militaire families in nood, meer dan 72 procent van al zijn uitgaven in zijn programma's gestopt, meer dan 1.000 militaire huisdieren in pleeggezinnen geplaatst, zijn boodschap en service aan alle 50 staten, en beïnvloedde de levens van meer dan 269.000 Amerikanen.

De Johnsons bouwden het netwerk in eerste instantie speciaal om junior, alleenstaande militaire leden met huisdieren te helpen, maar sindsdien hebben ze hun diensten uitgebreid tot veteranen en gewonde krijgers. Nu in het zesde jaar staat Dogs on Deployment in de non-profitgemeenschap bekend als een van de snelstgroeiende en gerespecteerde organisaties die actieve dienst- en ervaren militaire leden bijstaan.

"Ik geloof met heel mijn hart in onze missie, dus ik wist dat we erin zouden slagen onze missie te verwezenlijken", zegt Alisa. "Wat ik niet wist, was hoe succesvol we zouden worden, hoe bekend we zouden worden en hoe impactvol onze missie is op zoveel facetten in de gemeenschap - zowel burgers als militairen."

Dogs on Deployment heeft het aantal dieren dat wordt afgestaan aan lokale asielen aanzienlijk geminimaliseerd en geeft servicemedewerkers gemoedsrust terwijl ze hun verplichtingen nakomen. Serviceleden kunnen de site bezoeken, een account aanmaken en basisgegevens verstrekken over hun behoefte aan instappen. Zodra hun militaire status is geverifieerd, kunnen ze zoeken naar een kostganger die het beste bij de behoeften van hun huisdier past.

Dogs on Deployment treedt niet op als tussenpersoon en wijst geen huisdieren toe aan pensions. Het doel van de organisatie is simpelweg om een forum te bieden waar boarders en eigenaren van gezelschapsdieren samen kunnen komen. Het is dan aan gebruikers om informatie uit te wisselen, het interviewproces te doorlopen en uiteindelijk een meet-and-greet te plannen om te bepalen of het een goede match is. Het is ook aan hen hoe ze omgaan met de financiële aspecten van de dagelijkse verzorging van het huisdier.

Het verzorgen van het huisdier van een militair lid is een lonende ervaring, maar ook een grote verantwoordelijkheid. Vrijwilliger Lara Smith besloot kort na de dood van haar hond kostwinner te worden. Ze was nog niet klaar om een nieuw huisdier te nemen, maar ze miste een hond in de buurt, dus besloot ze Dogs on Deployment na te jagen. Het ondersteunen van het leger is belangrijk voor haar en haar man, die een legerveteraan is. "Onze soldaten hebben zoveel te verwerken, en we dachten dat het moeilijk moet zijn om je ook zorgen te maken over wie voor hun dieren zal zorgen als ze weg zijn", zegt Smith. “Helaas moeten hun huisdieren soms worden afgestaan of afgemaakt. Dit brak ons hart en we dachten dat dit slechts een kleine manier zou zijn om onze soldaten te helpen en te bedanken.”

De Smiths zorgden voor een hond genaamd Puddles uit Philadelphia, wiens familie was verhuisd naar Zuid-Korea. Dogs on Deployment biedt een voorbeeldcontract voor eigenaren van gezelschapsdieren en pensionhouders waarin de verwachtingen voor de zorg voor huisdieren, vergoedingen, noodplanning en meer worden vastgelegd. "We gebruikten de contracten als richtlijn en kwamen erachter wat het beste voor ons werkte", zegt Smith. "We waren zo blij om een klein deel van Dogs on Deployment te zijn."

Naast het matchen van eigenaren van militaire huisdieren aan pensionairs, bevordert Dogs on Deployment verantwoord, levenslang huisdierbezit in de militaire gemeenschap door te pleiten voor de rechten van militaire huisdiereigenaren op militaire installaties, educatieve middelen te verstrekken aan militaire leden over verantwoord huisdierbezit, financiële steun militaire leden voor hulp bij de verzorging van hun huisdier tijdens noodsituaties en het promoten van een gezonde levensstijl van huisdieren, inclusief sterilisatie/castratie, verzekeringsopties en vaccinaties”, aldus persmateriaal.

De organisatie heeft ook een belangrijke rol gespeeld bij het verkrijgen van therapiehoektanden voor terugkerende militairen en veteranen die worstelen met PTSS en die overstappen naar het burgerleven.

De Johnsons blijven vandaag in de strijdkrachten dienen. Hun hond JD, die nu 9 jaar oud is, heeft drie uitzendingen en vijf militaire acties achter de rug, zegt Alisa. De Johnsons hebben ook een reddingshond genaamd Jersey, twee reddingskatten, Tegan en Kami, en twee papegaaien, Kiki en Zozo. In oktober 2016 kregen ze hun eerste dochter. Terugkijkend straalt Alisa van trots over alles wat Dogs on Deployment sinds 2011 heeft bereikt.

"Een update ontvangen van een militair die onze diensten heeft gebruikt, is een van de beste manieren om de dag te beginnen", zegt ze. “Ik ben volkomen toegewijd en gepassioneerd over de lange levensduur van Dogs on Deployment. Ik heb er alle belang bij dat elk servicelid dat hulp nodig heeft, hulp krijgt. Ik doe het omdat ik, net als veel van onze supporters, van mijn huisdieren houd en onze troepen steun.”

Lees hier succesverhalen van Dogs on Deployment.

Foto: Hoffelijkheid van honden op inzet