Ghost, De Allereerste Dove Hond Die Dienst Doet Als K-9-hond

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

_{Afbeelding met dank aan Barbara Davenport}

Door Monica Weymouth

Er was een tijd dat de toekomst van Ghost er niet erg rooskleurig uitzag. Als puppy achtergelaten in Florida, ging de dove Pit Bull een overvol asiel binnen met weinig hoop op een thuis. Na maandenlang te zijn gepasseerd, werd hij als "niet-adopteerd" beschouwd en op de euthanasielijst gezet.

Maar toen begon het geluk van Ghost te veranderen. Swamp Haven - een reddingsactie die gespecialiseerd is in honden die 'op hun geluk' zitten - zag het potentieel van Ghost en kwam op het laatste moment tussenbeide om hem te redden.

"Ghost heeft helaas een paar aanvallen tegen hem gehad", zegt de oprichter van Swamp Haven, Lindsey Kelley, die heeft geholpen 245 honden uit de dodencel te redden. "Hij had speciale behoeften, ja, maar hij is ook een Pit Bull, en dat was zijn echte probleem. Shelters zijn zo vol met Pit Bulls en er zijn veel misvattingen over hen. Als hij een doof pluizig hondje was, had hij een veel betere kans gehad, maar dat was niet het geval.”

Eenmaal in Swamp Haven begon Ghost zich open te stellen en zijn ware aard te tonen. Hij was grappig, slim en extreem energiek en charmeerde zich snel een weg naar de harten van het personeel van het dierenasiel, die hard werkten om met hem te leren communiceren.

Kelley realiseerde zich dat hij baat zou kunnen hebben bij gespecialiseerde training en nam contact op met Olympic Peninsula Humane Society in de staat Washington. Hoewel ze door het hele land zaten, ontwikkelde het dierenasiel een trainingsprogramma voor dove honden. En dankzij 48 vrijwillige chauffeurs liftte Ghost mee naar een nog mooiere toekomst.

Nadat hij zich in zijn nieuwe huis had gevestigd, trok Ghost de aandacht van Barbara Davenport, een verdovende hondentrainer die opvanghonden rekruteert voor openbare dienst bij het Washington State Department of Corrections. Ze heeft meer dan 450 K-9's getraind en ze wist meteen dat Ghost - die een bijna obsessie met tennisballen had ontwikkeld - officiersmateriaal was.

^{Afbeelding met dank aan Barbara Davenport}

"Ghost was een uitstekende kandidaat voor de detectie van drugssmokkel", zegt Davenport. "Hij heeft veel energie, lijkt onverschillig voor mensen, is erg gefocust en is vastbesloten om zijn bal te lokaliseren wanneer hij wordt gegooid of verborgen. Dit zorgt voor een meer trainbare hond.”

Ghost bleek al snel een goede leerling te zijn. In de loop van een trainingsprogramma van 240 uur transformeerde hij van een onstuimige, ongetrainde pup in een goed presterende K-9-hond. In samenwerking met zijn handler, Joe Henderson, ontwikkelde Davenport een speciale set handgebaren om verbale commando's te vervangen.

Hoewel hij een Pit Bull was, werkte hij tegen Ghost in Florida, maar het was nuttig voor zijn hervatting van drugsdetectie. Davenport rekruteert regelmatig Pit-mixen, die over het algemeen zeer goed trainbaar zijn en volledig toegewijd zijn aan de taak die voorhanden is.

Hoewel de handicap van Ghost zijn onafhankelijkheid op het werk enigszins beperkt - hij moet bijvoorbeeld aangelijnd zijn om met zijn geleider in contact te blijven - kan het niet kunnen horen ook in zijn voordeel werken.

"De doofheid van Ghost verwijdert een mogelijke laag afleiding", zegt Davenport. “Onze honden kunnen uitstekend focussen, maar kunnen net als mensen worden afgeleid door achtergrond- of gerichte geluiden. Door de doofheid van Ghost heeft hij nog meer focus en minder zintuiglijke afleiding.”

Vandaag is Ghost 3 jaar oud en een ervaren, gewaardeerd teamlid bij het Washington State Department of Corrections. Kelley, die voor het eerst iets bijzonders zag in de kleine man in Florida, hoopt dat zijn verhaal helpt om van gedachten te veranderen over Pit Bulls en asielhonden in het algemeen.

"Ghost is slechts een van de vele honden die als niet-adopteerd werd beschouwd", zegt Kelley. "We hopen dat mensen zijn verhaal zien en begrijpen hoeveel geweldige Pit Bulls in opvangcentra wachten op hun kans."