Onderzoek Naar 'dogzheimers' (cognitieve Stoornis Bij Honden En Jij)

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Als je veel geluk hebt, heb je het genoegen gehad om voor een huisdier te zorgen dat zo oud is geworden dat ze soms een beetje moeite had zich te herinneren waar ze was.

Ze had misschien ook wat moeite om de uren overdag van de nacht te onderscheiden, de hele dag te slapen en dan rond te ijsberen nadat de rest van het huishouden naar bed was gegaan.

Verwarring, desoriëntatie, dementie: noem het wat je wilt. Maar als het honden treft, noem ik het liefdevol 'dogzheimers', ook wel [meer klinisch] bekend als 'cognitieve stoornis bij honden'.

Hoewel het ziekteproces bij honden klinisch anders kan zijn dan de ziekte van Alzheimer bij mensen, lijken de effecten ervan vrij gelijkaardig aan die van de meeste eigenaren van gezelschapsdieren: slaap/waakcyclusstoornissen, angst, ongepaste vocalisatie, repetitief gedrag (zoals pacing), eliminatiestoornissen (wat je zou kunnen noemen " incontinentie") en algemene desoriëntatie.

Hoewel sommige zeer oude katten een minder uitgesproken versie van deze aandoening ervaren, komt het relatief vaak voor bij geriatrische honden. Gehoor- en gezichtsverlies, ook veel vaker voor bij honden dan bij katten, lijkt het proces te versnellen door de desoriëntatie die deze huisdieren ervaren te accentueren.

De meeste eigenaren lijken niet gealarmeerd bij het begin van deze symptomen. Ze lijken het als vanzelfsprekend aan te nemen dat oude dieren dezelfde veranderingen zullen ondergaan die zoveel mensen in latere jaren ondergaan. Maar als mensen met dementie een gids zijn, zouden hondenliefhebbers er goed aan doen om hun oren bij de grond te houden over deze symptomen en vroegtijdig actie te ondernemen bij hun manifestatie.

Waarom? Omdat desoriëntatie vaak leidt tot angst en uiteindelijk tot algemene verslechtering van elk belangrijk orgaansysteem (evenals aanleg voor een groot aantal andere ziekten). Bovendien kunnen honden met dementie, ondanks hun fysiologische beperkingen, veel langer leven dan de meeste eigenaren van gezelschapsdieren denken. En dat zou prima zijn, maar voor hun voortdurende staat van angst en/of ongemak.

Wat is mijn tack op deze gevallen? Om te beginnen, tijdens fysieke onderzoeken van oudere huisdieren, vraag ik naar alertheid - vooral wanneer mensen beginnen te praten over gehoorverlies en verlies van gezichtsvermogen. Loopt de hond 's nachts tegen dingen aan? Kijkt hij minder snel op als je een kamer binnenkomt? Voor huisdieren met staar, zelfs in een vroeg stadium, raad ik een bezoek aan de oogarts aan voor een evaluatie en, indien mogelijk, een staaroperatie.

Als honden net tekenen van desoriëntatie beginnen te vertonen, probeer ik mensen over te halen zich aan een strikter schema te houden als het gaat om eten, wandelen, tijd thuis, enz. Waarom? Omdat jouw schema hun schema is. En een strikte routine is een uitstekende therapie voor verwarde huisdieren - het is oriënterend.

Voor meer ernstige gevallen bespreek ik de voordelen van Anipryl (selegiline), een medicijn dat sommige van deze symptomen lijkt om te keren … in mindere mate, moet ik toegeven. Voor sommige honden kunnen ook anti-angst medicijnen geïndiceerd zijn. Verbazingwekkend genoeg zijn sommige honden met gevorderde dementie vrij ontspannen, maar de meeste vertonen enige mate van stress - vooral wanneer ze verdwaald zijn in een hoek van een kamer of wanneer ze zich alleen voelen en midden in de nacht wakker worden.

De meest uitgebreide benadering van cognitieve stoornissen bij honden omvat de diensten van een veterinaire gedragstherapeut. Sommige van deze specialisten zijn wonderdoeners als het gaat om het helpen van eigenaren om hun verwarde geriatrische pups te heroriënteren. Ik sta er vaak versteld van hoe slechts één bezoek een enorm verschil kan maken. Het is misschien duur, maar het is nog steeds veel goedkoper dan bijvoorbeeld medicijnen of nieuwe vloerbedekking.

Zoveel van deze honden worden voor hun tijd geëuthanaseerd, simpelweg omdat de incontinentie of vocalisatie veel te veel werd voor het gezin om te verwerken - en omdat niemand de tijd nam om uit te leggen dat een hond een comfortabel, productief leven kan hebben, zelfs na het verlies van een normale hersenfunctie. Sommige gevallen zijn uitzonderlijk en kunnen niet naar tevredenheid worden geholpen, elke situatie is anders, maar je zult het nooit weten totdat je het probeert.

Van mijn kant vind ik dat ik veel te veel oude honden euthanaseer wiens gelukkigste dagen nog voor hen kunnen liggen. Ik ben er vast van overtuigd dat als eigenaren zouden kunnen accepteren dat een oude hond slechts zoveel aandacht en speciale zorg nodig heeft als een puppy, ze misschien niet vol afschuw hun handen in de lucht zouden steken over een krukje op de vloer. Per slot van rekening zullen we er ooit zelf zijn, als we geluk hebben.

Dr. Patty Khuly