Te Oud Voor Behandeling? Ouder Wordende Huisdieren En Medische Besluitvorming

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Dit is een moeilijke. En het is een biggie. Hoe oud een dier is, maakt een enorm verschil voor de manier waarop de medische toestand van het huisdier wordt geïnterpreteerd en beoordeeld, en voor de manier waarop diagnostische en behandelingsmiddelen worden toegewezen. Maar is dat eerlijk?

Eigenaars, dierenartsen, familie, vrienden en de samenleving in het algemeen zijn allemaal verantwoordelijk voor hoe we onze ouder wordende huisdieren zien. Krakende, gammele oudere jongens maken deel uit van onze hele geschiedenis. We weten dat oudere dieren zich traag en traag gaan gedragen en dat ze meer kans hebben op ziekten. Maar betekent dat dat ze het niet verdienen om hiervoor behandeld te worden, simpelweg omdat het is wat we verwachten?

Neem een driejarige kat met een urinewegobstructie versus een verder gezonde tienjarige in dezelfde hachelijke situatie: zowel eigenaren als dierenartsen zullen eerder het eerste geval met meer optimisme en positief ingestelde agressiviteit behandelen. En daar zijn twee redenen voor:

1-Oudere dieren hebben meer kans op complexere onderliggende factoren zoals tumoren en reeds aangetaste nieren. En…

2-Jongeren worden gezien als "hun leven voor zich".

Op deze punten zal ik twee corresponderende weerleggingen aanbieden:

1-We kunnen onmogelijk veronderstellingen maken over onderliggende gezondheidsproblemen (in beide gevallen) totdat we het van dichterbij bekijken. Beide dieren verdienen hetzelfde niveau van zorg totdat de basis kan worden beoordeeld en beslissingen kunnen worden genomen over de keuze om door te gaan. En toch slagen onze menselijke vooroordelen er altijd in om hun lelijke kop op te steken, zelfs als we denken van niet.

2- Weet niemand van ons hoe lang we nog hebben.

Deze laatste is de meer verraderlijke kwestie. Ik noem het graag de 'levensfactor'. Huisdieren onder de vijf krijgen de grootste boost van deze vooringenomenheid, terwijl huisdieren boven de tien er de meeste luchtafweer van krijgen.

Onze menselijke perceptie van hun "resterende tijd op aarde" doordringt alle discussies bij deze oudere huisdieren, alsof of we ze behandelen om hun pijn of ongemak te verlichten alles te maken zou moeten hebben met of ze nog tien, vijf, twee jaar of een maand te gaan hebben leven.

Natuurlijk, het is een factor in welke behandelingsopties we kiezen. Maar deze factor wordt vaak overdreven overdreven in verhouding tot de realiteit op basis van hoe wij als mensen het belang van dieren in verhouding tot hun leeftijd waarnemen.

Hier zijn enkele voorbeelden van het werk van de afgelopen week:

Heupen op de fritz

Ik heb twee hondenpatiënten met ernstige heupdysplasie in het eindstadium. Een daarvan is een negenjarige Rottweiler. De andere is een twaalfjarige Golden retriever. Beiden hebben heupprothesen nodig. Beide eigenaren hebben dezelfde zorg: "Is het de moeite waard als je bedenkt hoe oud hij/zij is?"

Wel, wanneer had je verwacht dat een heupprothese het meest nodig zou zijn? Voor de meeste honden komen bergingsprocedures zoals heupvervangingen na veel slijtage. Het is slechts de minderheid van extreem getroffen huisdieren die eerder ingrijpen. En toch, als ze tien jaar oud zijn, denken veel eigenaren van gezelschapsdieren aan zonsondergangjaren = geen kosteneffectiviteit voor een procedure van $ 3.500 (per heup).

Maar zo niet nu, wat moet er dan met die heupen gebeuren? Nog twee of drie jaar gekraak (bij een verder gezonde hond)?

Hen: “Maar wat als ze volgend jaar kanker krijgt?”

Ik: "En wat als een bus haar morgen aanrijdt?"

De hyperthyroïde kat

Hier is nog een veel voorkomende die ik confronteer: de hyperthyroid-kat die toevallig tien … of vijftien … of zeventien plus is.

Eigenaren wijzen vaak de gouden standaard I-131-behandeling (een behandeling met één dosis van intraveneus radioactief materiaal) af voor deze uitgemergelde katten met een krachtige, snelle stofwisselingshonger. Soms is het een geldkwestie, maar vaker zijn het leeftijdskwesties die de deal sluiten. "Maar ze is zo oud!"

Hoe dan ook, het helpt om de wiskunde te doen: gemiddeld $ 50 per maand voor de rest van het leven van uw kat met frequent bloedonderzoek en dagelijkse medicatie en aanhoudende ziekte of … een eenmalige genezing van $ 1.200- $ 1.500?

Zelfs als ze maar een jaar leeft, is een eenmalige, volledige genezing dan niet de moeite waard?

Blijkbaar niet als ze vijftien is. Dat lijkt de magische leeftijd te zijn voor de meeste van mijn klanten. Hoewel dat de meest populaire leeftijd is voor diagnoses van hyperthyreoïdie (hyperthyreoïdie komt bijna uitsluitend voor bij geriatrische katten), trekken de meesten de grens bij het behandelen van een vijftienjarige met een dure aanpak.

Nu begrijp ik dat er veel meer aan de hand is dan alleen de leeftijd van een dier, vooral als je bedenkt wat het kost om deze aandoeningen op de "beste" manier te behandelen. Maar het is de leeftijd die vaak het excuus wordt. Zoals in: "Ik wil haar er op haar leeftijd niet doorheen helpen."

En ik ben van mening dat deze beoordeling niet eerlijk is. Niet in gevallen zoals die ik heb gepresenteerd. Ook niet bij de meeste kankerbehandelingen en tandheelkundige therapieën.

Onze verantwoordelijkheid jegens onze dieren neemt niet af met het ouder worden, evenmin als voor onze bejaarde ouders en grootouders. Als we het nu hebben over het onnodig verlengen van het lijden door middel van voedingssondes en pijnlijke, invasieve maatregelen… dan ben ik bij je.

Maar als leeftijd wordt gebruikt als reden voor het afwijzen van behandelingen die het verschil kunnen maken tussen comfort of genezing en pijn of ziekte… dan koop ik het niet.