Japanse Ouder Wordende Huisdieren Zorgen Voor Een Boom In De Ouderenzorg

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

TOKYO - Van huisdieren wordt gezegd dat ze op hun baasjes lijken, en in het snel verouderende Japan heeft een generatie grijzende puppy's en tabby's een enorme vlucht genomen in de ouderenzorg voor de viervoeters.

Dankzij betere diervoeding en veterinaire diensten hebben honden en katten langer kunnen leven, waardoor een industrie is ontstaan die varieert van luiers en loophulpmiddelen voor dieren tot 24-uurs spoedeisende hulp en onderzoek naar weefseltechnologie voor huisdieren.

De markt is enorm. Japanners houden 22 miljoen honden en katten, volgens de laatste gegevens van de Japan Pet Food Association - ongeveer 30 procent meer dan kinderen onder de 15 jaar.

De bevolking van Japan neemt sinds 2007 af en het land vergrijst, met een van 's werelds laagste geboortecijfers en de hoogste levensverwachting. Volgens recente demografische gegevens vormen kinderen onder de 15 nu slechts 13 procent van de bevolking, terwijl bijna een kwart van de Japanners 65 jaar of ouder is.

Volgens het Yano Research Institute is de Japanse huisdierenhandel, inclusief de detailhandelsverkoop van de dieren zelf en voedsel en andere producten, ongeveer 1,37 biljoen yen (17 miljard dollar) per jaar waard.

Veel eigenaren zeggen dat ze tot het einde voor hun geliefde huisdier willen zorgen in plaats van te kiezen voor euthanasie.

"Maak je een einde aan het leven van een familielid omdat je er last van hebt?" vroeg Michiko Ozawa, 67, hoe ze haar hond, een bastaard genaamd Shiro, verzorgde toen hij seniel werd en uiteindelijk stierf.

Na meer dan een decennium samen te zijn geweest, koos ze ervoor om de 17-jarige Shiro niet te laten inslapen, hoewel hij zijn gezichtsvermogen had verloren en in cirkels begon te lopen en op zijn achterste viel in plaats van te lopen.

"Het lijkt me duidelijk dat we zijn leven zijn gang zouden laten gaan", zei ze.

Uiteindelijk, "toen zijn lichaam geleidelijk stijf en koud werd, klapperde zijn rechteroor alsof hij 'bye-bye' zwaaide… Het was zijn 'sayonara'."

Om dieren te helpen hun schemerjaren comfortabel door te brengen, hebben bedrijven nieuwe productlijnen bedacht, waaronder de in Osaka gevestigde huisbouwer Yamahisa Co., die vijf jaar geleden diversifieerde in producten voor oudere huisdieren.

"We realiseerden ons dat er vraag is naar goederen om voor oudere honden te zorgen, omdat ze als gezinsleden worden beschouwd", vertelde Yuko Kushibe, een marketingfunctionaris bij Yamahisa, aan AFP.

De vergrijzing van Japanse huisdieren werd de afgelopen jaren duidelijk toen grote honden, zoals Siberische husky's en golden retrievers, die zo'n 20 jaar geleden in Japan in de mode kwamen, oud begonnen te worden, zei ze.

"Het verzorgen van bedlegerige grote honden vereist veel fysieke kracht van de eigenaren," zei Kushibe.

Om hen te helpen, biedt het bedrijf een kar, een draagdoek, luiers en een matras met handvatten om het lichaam van een hond te draaien en doorligwonden te voorkomen, evenals heupsteunen die een hond helpen opstaan en lopen.

Ondertussen werkt elektronicafabrikant Fujitsu Ltd. samen met dierenartsen om de weg vrij te maken voor 24-uurs medische zorg voor huisdieren.

De proefdiensten zijn onlangs gestart in een dierenkliniek in Tokio, die nachtelijke spoedbehandelingen voor honden biedt in ultramoderne faciliteiten die beschikken over röntgen-, CT- en MRI-scan- en ultrasone technologie.

Testresultaten en behandelgegevens kunnen via een gedeeld computernetwerk naar de dierenarts van de hond worden gestuurd voor nazorg de volgende dag.

Een veelvoorkomend probleem bij oudere katten - nierfalen - is het onderwerp van een baanbrekend onderzoek aan de Jikei University School of Medicine, waar onderzoekers nieuwe kattennieren proberen te kweken in varkensembryo's.

Takashi Yokoo, hoofd onderzoek op de school, zei dat naar schatting meer dan 30 procent van de katten sterft aan nierproblemen die vaak bloedarmoede veroorzaken, een tekort aan gezonde rode bloedcellen.

Yokoo zei dat hij erin geslaagd is kleine nieren te kweken in varkensembryo's door stamcellen te injecteren die zijn geoogst uit het beenmerg van katten.

Zijn team heeft de "neo-nieren" geïmplanteerd in een vetmembraan dat aan de maag van de kat hangt, waar ze een cruciaal bloedvormend hormoon produceren.

Hij zei dat hij een relatie had met een startend bedrijf in Tokio en hoopt de techniek binnen twee jaar op echte huisdieren toe te passen. De ingreep met operatie zou zo'n 50.000 yen (620 dollar) kosten, zei Yokoo.

De techniek was oorspronkelijk bedoeld om mensen te helpen, maar hij gelooft dat hij een markt heeft aangeboord die alleen maar zal groeien.

"Huisdieren een betere gezondheid geven of hen in staat stellen langer te leven als gezinsleden zullen in de toekomst worden onderzocht als regeneratieve geneeskunde voor huisdieren," zei hij.