Wanneer De Moeilijkste Beslissing Moet Worden Genomen - Kankerbehandeling Voor Huisdieren

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Voor de meeste gevallen die ik raadpleeg, kan ik een soort van behandelingsoptie aanbieden. Hoewel de genezingspercentages in de veterinaire oncologie laag zijn, denk ik dat we in staat zijn om veel kankers voor langere tijd met succes onder controle te houden, terwijl we een zeer laag risico op nadelige bijwerkingen behouden. Het is een eerlijke afweging, gezien het overheersende doel van ons beroep is om eerst "geen kwaad te doen".

Sommige vormen van kanker zijn zeker meer "behandelbaar" dan andere, wat betekent dat er statistieken bekend zijn over verwachte responspercentages, remissietijden en overlevingsresultaten. Het lijkt misschien verrassend, maar dit is eerder uitzondering dan norm. Vaker doe ik aanbevelingen met enigszins beperkte informatie - dit kan zijn omdat ik werk zonder een definitieve diagnose, of het huisdier een zeldzaam tumortype heeft waarvan de beste therapeutische optie onbekend is, of de beschikbare informatie tegenstrijdig of niet nauwkeurig is van toepassing op de situatie van dat huisdier. Maar over het algemeen denk ik dat ik eigenaren meestal iets kan bieden waarvan ik zou verwachten dat het de kwaliteit van leven van hun huisdier zal helpen verlengen.

Er zijn echter andere gevallen waarin ik weet dat er geen redelijke beschikbare opties zijn voor dat specifieke dier. Een manier waarop dit kan gebeuren is wanneer een huisdier voor de eerste keer aan mij wordt aangeboden en hun ziekte is ofwel te wijdverspreid en/of het huisdier is te ziek van hun kanker en ik weet dat ondanks het feit dat ik een arsenaal aan chemotherapiemedicijnen tot mijn beschikking heb, de kans op enige vorm van succes van de behandeling is buitengewoon laag.

Dit kan een heel moeilijk gesprek zijn met eigenaren. Soms heeft hun huisdier letterlijk een paar dagen tekenen vertoond voordat ze het grimmige nieuws moeten horen. Er is niets waarvan ik denk dat het hen redelijkerwijs zal helpen zich beter te voelen, beter te ademen, beter te eten, enz. Soms denk ik dat eigenaren gewoon moeten horen dit van een oncoloog - zelfs als andere artsen hen een vergelijkbare prognose hebben gegeven.

De moeilijkste gevallen voor mij zijn die die ik heb behandeld, soms in de loop van een jaar of langer, waarbij de ziekte van het dier vordert ondanks mijn inspanningen. We kunnen behoorlijk gehecht raken aan onze patiënten (en hun eigenaren) tijdens hun "kankercarrières" en het is erg moeilijk voor ons om tumoren te zien groeien en verspreiden, of om de ziekte uit remissie te zien komen.

Je mag aannemen dat als dit gebeurt, de hond of kat meer ziekte of verzwakking zou vertonen, maar dit is niet noodzakelijk het geval. Dieren met een grote kankerbelasting zullen uiterlijk nog steeds vaak gezond lijken, waardoor het nog moeilijker wordt om met een eigenaar te bespreken hoe ik me voel dat we "geen opties meer hebben".

Ik denk dat de meeste eigenaren opgelucht zijn omdat ze niet langer de druk voelen om iets anders voor hun metgezel te moeten proberen; dat door niet te proberen wanneer er nog steeds opties zijn, ze deze "opgeven". Een kleinere subset van eigenaren doet het niet goed met het nieuws, en het is niet ongebruikelijk om het doelwit te zijn van hun woede en angst, omdat dit verband houdt met het rouwproces. Ik probeer het niet persoonlijk op te vatten, maar het is moeilijk.

Ik weet dat elke oncoloog een ander perspectief op zijn of haar vak zal hebben, maar het is mijn filosofie dat als het verwachte percentage succespercentage van een bepaald chemotherapeuticum lager is dan of dicht bij het verwachte percentage van een nadelige bijwerking, het moeilijk is om raad ten zeerste aan om het te gebruiken om dat dier te behandelen. Hoewel ik zeker geloof dat als een dier zich goed voelt, het altijd redelijk is om een behandeling aan te bieden, zal er voor de meeste van deze gevallen een tijd komen dat ik de eigenaren en mezelf moet vragen: "Wat is ons doel hier?" Eigenaren hebben me gevraagd of ik mezelf een "agressieve" oncoloog beschouw, en het is altijd moeilijk om naar waarheid te antwoorden. Ik heb het gevoel dat ik agressief ben als dat nodig is, maar ik moet 's nachts ook goed kunnen slapen.

Het is nooit een gemakkelijk gesprek om te hebben. Als dierenartsen zijn wij opgeleid om te genezen en te helpen. Hoe bescheiden we ook lijken, ons ego drijft ons om dingen te koesteren en op te lossen. We willen de ziekte niet toegeven en het is nooit gemakkelijk om een eigenaar te vertellen dat we niets kunnen doen. Zelfs als een oncoloog die het dier voor mij kent, een veel grotere kans heeft om door kanker te overlijden dan door enig ander proces, heb ik er een hekel aan om me machteloos te voelen over zijn toestand.

Gedurende de tijd dat onze patiënten niet langer actief behandelingen ondergaan, maar nog steeds leven en leven met hun kankers, probeer ik eigenaren te benadrukken dat ik er voor hen ben in welke hoedanigheid ze me ook nodig hebben. Of het nu is om het pijnniveau van hun huisdier te beoordelen, of om objectieve parameters te gebruiken om de kwaliteit van leven van hun huisdier te bepalen, of zelfs gewoon om er te zijn om te praten over de moeilijkheden die ze tegenkomen om de gezondheid van hun huisdier te behouden tijdens de chemotherapieperiode.

Gelukkig erkennen steeds meer dierenartsen de zorg aan het levenseinde als hun eigen specialiteit, en nemen ze het op in hun praktijk of, zoals sommige van mijn collega's hebben gedaan, maken het hun enige carrièredoel. Dit betekent dat er steeds meer fantastische middelen beschikbaar zijn voor eigenaren om hen door deze moeilijke tijd te helpen.

Hoewel het kan voelen alsof ik het opgeef, probeer ik me te herinneren dat kanker een uiterst ernstige ziekte is, en dat het allerbelangrijkste is dat mijn patiënten een gelukkige tijd hebben met hun familie. Ik denk dat ik net zoveel leer van het echte 'hospice'-gedeelte van mijn zorg als van het daadwerkelijke actieve behandelingsgedeelte. En ik leer niet alleen van de dieren, maar ook van hun eigenaren. Voor mij is dit een van de meest onvoorspelbare aspecten van mijn carrière en iets waar ik me voortdurend over verbaas.

Dr. Joanne Intile