Hoe Medianen En Gemiddelden De Kankerdiagnose Van Uw Huisdier Beïnvloeden?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Artsen wisselen het woord 'gemiddeld' vaak uit voor 'mediaan' wanneer ze het hebben over overlevingstijden voor patiënten met kanker, maar in werkelijkheid zijn dit twee verschillende termen met twee heel verschillende betekenissen.

Mensen zijn het meest bekend met de definitie van een 'gemiddelde' van hun tijd doorgebracht in academische klassen, waarbij een numeriek gemiddelde van testscores wordt vertaald in uw cijfer voor een bepaalde klas. Als je 50 scoorde op je tussentijdse examen, maar 100 op je laatste, was je gemiddelde cijfer 75. De hoge score compenseerde de lage score, en uiteindelijk, hoewel je technisch niet was geslaagd voor de tussentijd, ben je uiteindelijk geslaagd voor je cursus.

"Mediaan" verwijst naar het getal dat direct in het midden van een reeks getallen voorkomt, waarbij de onderste helft van de hogere helft wordt gesplitst. In de volgende reeks getallen: 3, 5, 7, 8 en 700 zou de mediaan dus 7 zijn.

Op het eerste gezicht zou je, na bestudering van de verklaringen van de twee verschillende statistische termen, kunnen verwachten dat de overlevingstijden voor onderzoeken naar huisdieren met kanker in gemiddelden worden gerapporteerd. Wat echter echt een relevantere maat is voor het gemiddelde huisdier, is eigenlijk de mediaan.

Het probleem met het simpelweg rapporteren van een gemiddelde overlevingstijd is dat dit aantal wordt vertekend door wat bekend staat als uitbijters. Uitbijters zijn gevallen die extreem kort of uitzonderlijk lang leven na een diagnose. Als je hun levensduur meetelt in een overlevingspatroon, kunnen ze het gemiddelde in de een of andere richting scheeftrekken. De mediaan houdt rekening met de uitbijters en verwerpt ze in wezen, wat een betere weergave is van de uitkomst van de populatie als geheel.

Overweeg bijvoorbeeld 10 huisdieren met de diagnose van een bepaald type kanker. Als de overlevingstijd van 9 van de 10 huisdieren 50 dagen is en 1 van de 10 huisdieren 4 jaar, dan zou de gemiddelde overlevingstijd voor die specifieke kanker 191 dagen zijn, terwijl de mediane overleving 50 dagen zou zijn. Hoewel 191 dagen zeker numeriek aantrekkelijker is om aan een eigenaar te melden, zou het een onrealistische verwachting zijn als je kijkt naar de populatie huisdieren met kanker die we bespreken. We weten dat 9/10 huisdieren slechts 50 dagen zullen leven.

Ondanks dat ik weet dat medianen nauwkeuriger zijn voor populaties als geheel, is het altijd moeilijk om mijn persoonlijke ervaring met de uitbijters in diskrediet te brengen. In het bijzonder verwijs ik naar de patiënten die hun verwachte overlevingstijd overleven en letterlijk "de kansen verslaan". Deze paar gevallen zijn degenen die in mijn gedachten opvallen als ik met eigenaren praat.

Honden met lymfoom leven ongeveer een jaar met behandeling. Hun katachtige tegenhangers leven 6-9 maanden. Honden met hemangiosarcoom leven ongeveer 4-6 maanden met behandeling. Honden met nasale tumoren die met bestralingstherapie worden behandeld, leven ongeveer 1 jaar, evenals die met osteosarcoom die worden behandeld met amputatie en chemotherapie. Voor elk van deze scenario's zijn de mediane overlevingstijden goed vastgesteld en zeer voorspelbaar voor de "gemiddelde" patiënt.

Maar voor elk voorbeeld kan ik patiënten bedenken die veel langer leefden dan de kansen suggereerden. Soms is mijn natuurlijke neiging om de diagnose in de eerste plaats in twijfel te trekken ("de biopsie moet verkeerd zijn geweest, want hond/kat kan op dit moment onmogelijk in leven zijn!"). Het is grappig hoe snel ik in diskrediet kan brengen dat de behandelingen die ik voorschrijf een uitbijter kunnen creëren.

Het is moeilijk om niet aan die langlevende gevallen te denken als je praat met eigenaren van huisdieren die onlangs met kanker zijn gediagnosticeerd. Dit geldt vooral als ik het heb over een mediane overlevingstijd en eigenaren teleurgesteld lijken in de statistieken.

De beste verklaring voor de meeste gevallen in de veterinaire oncologie is dat onze aantallen misschien kort lijken omdat onze behandelprotocollen minder intensief zijn dan die voor mensen. Onze wisselwerking voor het aanzetten tot minder toxiciteit bij onze patiënten is een veel lager genezingspercentage en kortere algehele overlevingstijden.

Het moeilijkste is wanneer ik weet dat ik huisdieren buitengewone resultaten heb zien ervaren. Ik ben getraind om te accepteren dat "we het voor de 5 procent doen", wat betekent dat veterinaire oncologen de statistieken en kansen kennen, maar 5 procent van de tijd zullen we een resultaat hebben dat onze verwachtingen ver overtreft. Honderd keer per dag wil ik dat mijn patiënten die 5 procent kans op genezing ervaren.

Ongeacht wat de medianen ons vertellen, we zeggen altijd: "Er is niets gemiddelds aan uw huisdier" over onze service.

Dr. Joanne Intile