Hulphonden Op Boerderijen – Hard Werken En Levens Veranderen

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Wist je dat er maar ongeveer twee miljoen Amerikaanse boerderijen zijn? Dat betekent dat minder dan 1% (.6%) van de Amerikaanse bevolking al het voedsel produceert dat wij en veel andere landen eten. Maar wist je dat de gemiddelde leeftijd van deze boeren 58,3 jaar is en elk jaar ouder wordt? In Nebraska, de staat met de jongste boeren, is de gemiddelde leeftijd 55,7 jaar!

"Mensen beschouwen boeren als ruig en stoer", zegt Jackie Allenbrand van PHARM Dog USA. Maar veel boeren en veeboeren in deze gevorderde jaren werken met een handicap, meer dan 1.000. Dat is de reden waarom mevrouw Allenbrand PHARM (Pets Helping Agriculture in Rural Missouri) Dog USA oprichtte. Haar non-profitorganisatie traint en plaatst honden om gehandicapte boeren en veeboeren te helpen in Missouri en andere staten in het Midwesten te blijven werken.

“Als je een grote, stevige boer ziet huilen nadat ze een hond hebben gekregen omdat ze weten dat ze kunnen blijven boeren, zie je wat een verschil het maakt. Dat is wat ons drijft”, zegt Allenbrand over deze unieke groep in de VS.

Margaret Stafford, een verslaggever voor de Miami Herald, vertelt het verhaal van een gelukkige gehandicapte boer in Missouri beter dan ik.

De veeleisende dagelijkse taken van een boer waren altijd een beetje anders voor Alda Owen, die juridisch blind is, in staat om wat wazige vormen en objecten van heel dichtbij te zien, maar niet veel anders.

Zo was het jarenlang op de 260 hectare grote boerderij die ze deelt met haar man in het noordwesten van Missouri, totdat een stier een poort in haar sloeg, waardoor 60 hechtingen in haar linkerbeen nodig waren. De dochter van Owen besloot dat haar trotse moeder een helpende hand nodig had - of in dit geval een kwispelende staart: Sweet Baby Jo, een vriendelijke, energieke border collie die helpt het Angus-vee van het paar onder controle te houden.

"Ze heeft het voor mij mogelijk gemaakt om een productief persoon te zijn, om het leven dat we hebben opgebouwd te behouden", zei Owen over de hond, die ze in 2012 ontving.

De emotionele steun is net zo belangrijk als het werk dat Sweet Baby Jo doet, zei Owen. Nu 62, Owen bracht het grootste deel van haar leven door met het verbergen van haar handicap en binnen een kleine comfortzone te blijven. Sinds ze Sweet Baby Jo heeft gekregen, is Owen begonnen te reizen en te spreken voor panels over boeren met een handicap. "Het gaf me mijn gevoel van eigenwaarde en trots terug", zei Owen.

PHARM traint Labrador retrievers en labmixen om gereedschap op te halen, emmers te dragen en poorten te openen, terwijl bordercollies worden getraind om dieren te hoeden en te controleren. Boeren betalen niet voor de honden, die worden gedoneerd of gered uit opvangcentra. De opleiding wordt betaald door landbouwrehabilitatiegroepen. Andere subsidies en donaties zorgen voor voedsel en andere behoeften voor de honden.

Stafford vertelt een ander verhaal in haar artikel:

Troy Balderston, die in een rolstoel zit sinds een auto-ongeluk in 2010 hem een quadriplegie opleverde, zei dat hij niet zou kunnen werken op een weide in Norton, Kansas, of op zijn boerderij in de buurt van Beaver City, Neb., zou kunnen wonen zonder Duke, zijn border collie geleverd door PHARM Dog.

'Duke houdt me veilig, hij zorgt ervoor dat het vee me niet overreden', zei Balderston. “Hij gaat overal waar ik ga. Hij is een geweldige werker en een geweldige metgezel."

Financiën zijn het enige dat mevrouw Allenbrand ervan weerhoudt PHARM Dogs USA uit te breiden naar andere staten. Ze hoopt op toekomstige betrokkenheid van het bedrijfsleven om dat mogelijk te maken, want, zoals ze zegt: "Er zijn boeren in het hele land die deze service nodig hebben… Het is belangrijk dat we hen helpen."

Dr. Ken Tudor