Truffelhonden: Deze Pups Zijn Getraind Om Op Schimmels Te Jagen

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

_{Afbeelding via iStock.com/wanderluster}

Door Victoria Schade

Truffels, de verborgen diamanten van de culinaire wereld, groeien onder de aarde in de wortels van bomen en werden ooit alleen gevonden met behulp van getrainde truffelvarkens. Vrouwelijke varkens zijn van nature geneigd om te jagen op de kostbare delicatessen van schimmels (die tot $ 3.000 per pond waard kunnen zijn), maar de uitdagingen van het werken met deze te grote en vaak agressieve verzamelaars wogen veel zwaarder dan de voordelen. Bovendien is het zien van een varken aan een hondenriem een duidelijk signaal voor andere truffeljagers van de rijkdommen onder de grond, en kan dit leiden tot turfoorlogen.

Nu worden honden zoals de Italiaan Lagotto Romagnolo, een middelgrote hond met gekrulde vacht, als veel beter beschouwd dan hun tegenhangers die op varkens jagen. Gemakkelijker te trainen en te vervoeren en niet geneigd om de schatten die ze ontdekken op te eten, hebben truffeljachthonden deze ooit gespecialiseerde sport toegankelijk gemaakt voor gemiddelde hondenbezitters.

Welke soorten honden zijn de beste truffeljagers?

Hoewel geurende rassen zoals Beagles en jachthonden voor de hand liggende truffelhondenjagers lijken, zegt gecertificeerde professionele hondentrainer Alana McGee, eigenaar van de Truffle Dog Company in Washington, dat elke hond kan worden getraind om voor de lol truffels te vinden.

McGee, die op beloning gebaseerde training gebruikt om honden en hun mensen te helpen truffels te leren vinden, zegt: "We hebben gewerkt met Chihuahuas, Shih Tzus, Franse Bulldogs, Teckels, Duitse Doggen, Pit Bulls, Border Collies en Heelers, Belgische Mechelaar en elke mix daartussenin. Als er een hondenras is waarvan je denkt dat het dit niet kan, hebben we waarschijnlijk geholpen ze te trainen, zelfs Akita's en Alaskan Malamutes." McGee's eigen truffeljachthonden zijn een Lagotto, een Labrador-mix, een Australian Shepherd en een Golden Retriever.

Ze voegt eraan toe dat professionele truffeljachthonden bepaalde eigenschappen nodig hebben, zoals gedrevenheid, uithoudingsvermogen en vriendelijkheid tegenover vreemden. Deze eigenschappen komen truffelhonden en hun begeleiders goed van pas bij het zoeken naar de begraven schatten in de ruige bossen van de Pacific Northwest tot aan de heuvels van Italië.

Het trainingsproces voor truffelhonden Dog

Zoals bij alle hondentrainingen, moet het werken met truffeljachthonden leuk zijn voor beide uiteinden van de lijn. McGee zegt dat de vroege stadia van training de hond helpen begrijpen dat truffeljacht een spel is en niet werkt, ook al lijkt de inzet misschien hoog, gezien de waarde van wat truffelhonden kunnen opgraven.

McGee maakt gebruik van operante conditionering, een training waarbij honden leren een verband te leggen tussen hun gedrag en de bijbehorende consequentie, en vormgeven, waarbij complex gedrag wordt opgesplitst in hanteerbare stappen en elke stap wordt beloond totdat het gewenste gedrag is bereikt.

Het vinden van truffels is een reeks complexe gedragingen; de honden moeten eerst leren de truffelgeur te identificeren, omdat het geen geur is waar ze van nature naar worden aangetrokken, en vervolgens leren om het te lokaliseren in gecontroleerde binnenomgevingen, en uiteindelijk afstuderen om de geleider te waarschuwen voor een truffel die ondergronds in het wild groeit bij piek rijpheid.

Vroege training met truffelhonden wordt "kort en krachtig" gehouden en honden worden beloond met een paar hondensnoepjes of een hondenspeeltje. Deze simpele spelletjes van verstoppertje spelen tot blinde vondsten in de buitenlucht waarbij de geleider niet weet waar de truffels verstopt zitten, en eindigen met het werken in een echt truffelveld.

Maar McGee benadrukt dat het niet alleen om de capaciteiten van de honden gaat. “Er komen ook veel handlervaardigheden bij kijken. Het is vergelijkbaar met het trainen van een hond om explosieven of je mobiele telefoon te vinden, maar in een heel andere, afleidende omgeving, maar het is erg leuk en een geweldige ervaring, die zowel bij de honden als bij de geleiders vertrouwen wekt.”

Truffeljacht met uw hond: hoe te beginnen?

Als je niet het geluk hebt om in een regio te wonen met een geschikt truffelklimaat - voornamelijk de Pacific Northwest, hoewel er in het hele land gecultiveerde truffelboerderijen opduiken - is de volgende beste manier om van je hond een geurjagende hond te maken door het spelen van basisspelletjes voor neuswerk. Leer uw hond om snoepjes of speelgoed te vinden die in uw huis verborgen zijn, en maak het moeilijker door het spel naar uw tuin te verplaatsen, waardoor het niveau van afleiding toeneemt.

Wil je het officieel maken? Overweeg een neuswerkklas waar u en uw hond de basisprincipes van geuren kunnen leren. Of neem je hond mee op een droomvakantie om te leren over truffeljacht van een expert als McGee. Misschien ga je naar huis met culinair goud op zak en een nieuwe waardering voor je getalenteerde truffeljachtpup!