De Vluchtprecisie Van Ibissen Verbaast Onderzoekers

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

PARIJS, 15 januari 2014 (AFP) - Ibissen die in een V-formatie vliegen, synchroniseren het klapperen van hun vleugels met een precisie die voorheen voor onmogelijk werd gehouden, zeiden verbaasde onderzoekers woensdag.

Een team dat elke vleugelslag van 14 vogels gedurende 43 minuten van een trekvlucht heeft gemeten, ontdekte dat elk dier zich precies op de juiste plaats positioneerde ten opzichte van de anderen, en zijn flappen timede om het meest aerodynamische voordeel te behalen.

Vanaf de eenzame leider op de punt van de V waaierden de ibissen uit naar achteren en opzij in een hoek van ongeveer 45 graden en klapperden in fase met hun vleugels.

Hierdoor kon elke vogel zoveel mogelijk lift krijgen van het kleine gebied van lucht "upwash" in het kielzog van de vorige vogel, terwijl ze zorgvuldig gebieden van "downwash" vermeden die hen naar de aarde zouden duwen.

"De verbazingwekkende controle en coördinatie die de vogels nodig hadden om in positie te blijven en deze precieze flaptiming te vertonen, was, dachten we, te moeilijk en niet mogelijk."

V-vorming bespaart energie

Wetenschappers hebben lang geconcludeerd dat ganzen, pelikanen en andere massale soorten waarschijnlijk in een V-vormige formatie vliegen om energie te besparen, rijdend op tocht gecreëerd door degenen die vooraan staan.

Maar de mate van precisie waarmee dit wordt bereikt, was niet eerder begrepen.

"Wij zijn de eersten … die de aerodynamische interacties tussen individuen binnen een V hebben geïdentificeerd en het mechanisme hebben vastgelegd dat vogels in een V gebruiken om opwaartse lucht (stijgende lucht) op te vangen", zei Portugal.

Het team van onderzoekers uit Groot-Brittannië, Oostenrijk en Duitsland gebruikte voor het experiment 14 noordelijke kale ibissen, met de hand grootgebracht in de dierentuin van Wenen.

De bedreigde vogels hadden menselijke pleegouders die ze hadden geleerd te volgen in een ultralicht vliegtuig - en zo hun trekroute naar hun overwinteringsgebied in Italië leerden kennen.

Voor de test had elk van de vogels een lichtgewicht GPS (Global Positioning System)-locator op zijn rug gemonteerd, evenals een "versnellingsmeter" om te meten hoe vaak hij met zijn vleugels klapperde en hoe hard.

De vogels en hun pleegouders vertrokken vervolgens van Salzburg, Oostenrijk, naar de Toscaanse regio van Italië.

Tijdens een traject van 43 minuten werden in totaal 180.000 vleugelkleppen gemeten.

"Wat we totaal niet hadden verwacht, was dat ze misschien aandacht zouden schenken aan de flap-fasering van de vogel die voor ons ligt", zei de Portugese collega en co-auteur van de studie James Usherwood in een Nature-video.

Verbazingwekkend genoeg ontdekten ze dat de vleugelkleppen van de achterblijvende vogel nauw het patroon van de tocht volgden die door de vorige vogel werd gecreëerd - het kan worden gevisualiseerd als een ononderbroken golf die wordt gevormd terwijl de vleugels op en neer klappen.

De wetenschappers ontdekten dat als een vogel in de V zich een volledige golflengte achter zijn leider bevindt, hun vleugelposities overeenkomen (beide tips omhoog of beide naar beneden).

Maar een halve golflengte achter, zijn vleugels zouden in de omgekeerde positie zijn van de vogel voor hem als hij.

De bevindingen onthulden een "opmerkelijk bewustzijn en vermogen van vogels" om te passen bij de vleugelkleppen van hun kuddegenoten, zei Portugal.

Het onderzoek kan gevolgen hebben voor de luchtvaartindustrie.

"Luchtvaartmaatschappijen hebben zwaar geïnvesteerd om te proberen te begrijpen hoe vogels zo dicht bij elkaar kunnen komen om te profiteren van deze upwash - ze willen dat hun vliegtuigen hetzelfde doen", zei hij.

Het gerucht gaat dat geallieerde bommenwerperpiloten in de Tweede Wereldoorlog brandstofbesparingen hebben opgemerkt bij het vliegen in een V-formatie.

"Begrijpen hoe vogels zich samen kunnen gedragen om positieve aerodynamische interacties te ervaren, kan ons in staat stellen brandstof te besparen in dergelijke vliegmachines", zoals drones of ornithopters, die met vleugels klappende insecten nabootsen, zei Portugal.

Afbeelding via Markus Unsöld, AP