Herstel Van Haïti: Een Kijkje In De Hulpverlening Aan Dieren Op Het Eiland, Na De Aardbeving

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Het was niet anders dan elke andere dag afgelopen januari, toen een aardbeving van enorme omvang het kleine eiland Haïti deed schudden. Als het ergens anders had toegeslagen, zou het buitengewone schade hebben aangericht, maar het feit dat het in Haïti plaatsvond, maakte het zoveel destructiever. Om te zeggen dat Haïti, het armste land van het westelijk halfrond, slecht was voorbereid, is een understatement. Zelfs een jaar later is het nog lang niet volledig hersteld.

Volgens officiële schattingen heeft de aardbeving bijna een kwart miljoen mensen gedood, nog eens 300.000 gewonden en 1,3 miljoen inwoners in de regio Port-au-Prince en in een groot deel van Zuid-Haïti ontheemd. In de nasleep van de ramp kwam er humanitaire hulp, die anders was dan ooit tevoren, naar Haïti. Zelfs ondanks een deel van de controverse van vandaag over de trage en ineffectieve reactie, duurt de humanitaire inspanning nog steeds voort. Maar een hulpactie die niet helemaal dezelfde publiciteit krijgt, is de hulpverlening aan dieren en haar kampioenen.

Een van die kampioenen is de Animal Relief Coalition for Haïti (ARCH). ARCH werd slechts enkele dagen na de aardbeving gevormd en ging op weg om hulp te bieden aan de overlevenden van dieren en om de dreiging van verspreiding van ziekten van dieren op mensen aan te pakken. Gezamenlijk geleid door de World Society for the Protection of Animals (WSPA) en het International Fund for Animal Welfare (IFAW), heeft ARCH zijn aanvankelijke doelstellingen ver overtroffen.

"We wisten al vroeg niet wat voor impact we konden maken", zegt Laura Flannery, U. S. Communications Manager van WSPA. En toch, zonder echt aantal dieren te tellen of een idee te hebben hoeveel medische hulp nodig zouden hebben, coördineerden ARCH-leiders met Haïtiaanse functionarissen en de VN, slechts één dag na de aardbeving, om een van de grootste dierenhulpverleningsinspanningen in de moderne geschiedenis te leiden.

"Ons oorspronkelijke doel was om 14.000 dieren in één jaar te behandelen", zegt Kevin Degenhard, projectmanager voor ARCH. "Maar in de eerste twee maanden had ons team van 10 mensen al 12.700 dieren behandeld." Een jaar later heeft de ARCH-coalitie meer dan 50.000 dieren geholpen.

De ruggengraat van de operatie is de mobiele dierenkliniek van ARCH, waarmee het team naar door aardbevingen getroffen buurten kon reizen en duizenden honden, katten, geiten, runderen, paarden en andere dieren hulp en vaccinaties kon bieden. Maar de hulpverlening ging niet alleen over het behandelen en vaccineren van dieren; het richtte zich ook op het assisteren en trainen van lokale dierenartsen, zodat ze dierenwelzijnsprojecten kunnen voortzetten lang nadat de ARCH-vrijwilligers zijn vertrokken.

In een jaar tijd hielp ARCH ook bij het repareren van het National Veterinary Laboratory en de belangrijkste laboratoriuminfrastructuur, die tijdens de aardbeving waren ingestort; 24 koelunits op zonne-energie geïnstalleerd, die essentieel zijn voor de opslag van vaccinaties voor dieren; en lanceerde de allereerste publieke bewustmakingscampagne van het land om Haïtianen voor te lichten over rampenparaatheid, huisdierverzorging en gezondheidskwesties met betrekking tot hun huisdieren en gezinnen.

"We hopen dat we een hoeksteen hebben gebouwd, een infrastructuur, voor de lokale dierenartsen en de Haïtiaanse bevolking", zei Flannery. "Het opbouwen van de gemeenschap is een essentieel onderdeel, zodat Haïtianen kunnen doorgaan en een beter begrip krijgen van het belang van gezelschapsdieren en vee, en hun welzijn."

Het is moeilijk te voorspellen wat Haïti en zijn bevolking te wachten staat, vooral nadat de ARCH-coalitie is vertrokken, maar het lijdt weinig twijfel dat ARCH en zijn vrijwilligers Haïti hebben uitgerust met de juiste middelen om voor zijn dieren te zorgen.

Afbeeldingen met dank aan WSPA