Oude Botten Bieden Een Kijkje In De Geschiedenis Van Katten In China

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Vijfduizend jaar oude kattenbotten gevonden in een Chinees boerendorp hebben nieuwe vragen doen rijzen over de complexe relatie van de mens met gedomesticeerde katachtigen door de geschiedenis heen, aldus een onderzoek dat maandag werd gepubliceerd.

Algemeen wordt aangenomen dat katten zo'n 4.000 jaar geleden gedomesticeerd werden in het oude Egypte en het Midden-Oosten, en het oudste bewijs van een wilde kat begraven met een mens op het mediterrane eiland Cyprus dateert zelfs verder terug, tot ongeveer 10.000 jaren geleden.

Dus om bewijs te vinden van een verstandhouding tussen katten en mensen tussen die tijdsperioden, en in het verre China, kwam als een verrassing, zei hoofdonderzoeker Fiona Marshall van de Washington University.

"Allereerst zitten ze op de verkeerde plaats in termen van onze oude manier van denken", vertelde ze aan AFP.

In samenwerking met collega's van de Chinese Academie van Wetenschappen voerde het team koolstofdatering en isotopenanalyse uit op de botten, gevonden in het dorp Quanhucun.

Bewijs van koolstof en stikstof in de botten suggereert dat de katten zich voedden met dieren - waarschijnlijk knaagdieren - die de gekweekte gierst in het gebied aten.

Sommige katten leken ook de gierstkorrels te hebben gegeten, wat suggereert dat ze ofwel menselijk voedsel aten of het kregen.

"Het is het eerste bewijs van het voedselweb, de relatie tussen het voedsel van mensen en katten. Het is het bewijs voor het proces van domesticatie", zei Marshall.

De botten van een oude kat impliceren bijvoorbeeld dat hij werd beschermd door een eigenaar en langer leefde dan hij in het wild had verwacht.

"Zelfs als deze katten nog niet gedomesticeerd waren, bevestigt ons bewijs dat ze in de buurt van boeren woonden en dat de relatie wederzijdse voordelen had", zei Marshall.

Tot nu toe dacht men dat de domesticatie van katten ongeveer 2000 jaar geleden in China plaatsvond. De studie roept nieuwe vragen op, maar geeft geen antwoord op hoe katten in China zijn ontstaan.

"We weten nog niet of deze katten vanuit het Nabije Oosten naar China kwamen, of ze kruisten met Chinese wilde kattensoorten, of zelfs of katten uit China een tot nu toe onvermoede rol speelden bij de domesticatie", zei Marshall.

Volgens Jean-Denis Vigne, een historische kattenexpert en onderzoeker bij het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS), zei de studie nieuwe feiten aan het licht te brengen.

"Er was een Chinese geschiedenis tussen katten en mensen", vertelde hij aan AFP.

"Tot nu toe was deze geschiedenis beperkt tot het Midden-Oosten en Egypte."

Hij zei dat de studie ook wees op de oorsprong van de relatie tussen katten en mensen, die heel anders was dan die van honden en mensen.

"Honden waren de huisdieren van jagers en katten waren de huisdieren van boeren", zei hij. "Het is een ongebruikelijk pad naar domesticatie - een kat wordt nooit helemaal gedomesticeerd", voegde hij eraan toe.

"Katten behouden een zekere mate van onafhankelijkheid van menselijke samenlevingen en ze keren gemakkelijk terug naar het wild."