De Verloren Pinguïn Van Nieuw-Zeeland Zet Koers Naar Huis

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

WELLINGTON - Een eigenzinnige pinguïn die een wereldwijde beroemdheid werd nadat hij zich had verloren op een strand in Nieuw-Zeeland, verliet Wellington maandag aan boord van een onderzoeksschip dat op weg was naar zijn ijskoude thuiswateren in Antarctica.

De gigantische vogel, genaamd Happy Feet, vertrok op het Nieuw-Zeelandse vissersvaartuig Tangaroa in een op maat gemaakte geïsoleerde kist met zijn eigen veterinaire team in aanwezigheid en een contingent van media om hem vaarwel te zeggen in het dok.

Het relatief rustige vertrek stond in contrast met de scènes in Wellington Zoo op zondag, toen duizenden weldoeners hem vaarwel kwamen zeggen in het dierenziekenhuis waar hij twee maanden heeft doorgebracht met herstellen.

Happy Feet werd half juni gevonden op een strand net buiten Wellington -- zwak, uitgemergeld en meer dan 3.000 kilometer (1.900 mijl) van de Antarctische kolonie waar hij ongeveer drieënhalf jaar geleden uitkwam.

Alleen de tweede keizerspinguïn ooit geregistreerd in Nieuw-Zeeland, hij was bijna dood en moest geopereerd worden om zand en stokken uit zijn maag te verwijderen voordat hij kon worden vetgemest op een dieet van vismilkshakes.

De vogel, die nu ongeveer 27,5 kilogram weegt, trok internationale aandacht tijdens het verblijf in Nieuw-Zeeland en er zijn plannen voor een boek en documentaire waarin zijn verhaal wordt verteld.

Het jonge mannetje zal vier dagen na de reis van de Tangaroa in de Zuidelijke Oceaan worden vrijgelaten, waar de hoop is dat hij zich weer bij andere keizerspinguïns zal voegen en uiteindelijk zijn weg terug naar Antarctica zal vinden.

De veterinaire manager van Wellington Zoo, Lisa Argilla, zei dat ze nerveus maar opgewonden was over de terugkeer van Happy Feet in het wild en dat ze dol was geworden op de vogel tijdens zijn verblijf.

"Er is altijd angst omdat je eraan gehecht raakt, maar het is heel spannend", vertelde ze maandag aan TVNZ.

"Het is een van de favoriete onderdelen van mijn werk, wanneer je ze kunt rehabiliteren, dus ik kijk er echt naar uit."

Argilla, bijgestaan door twee medewerkers van het onderzoeksschip, zal voor de pinguïn zorgen voordat hij in de ijzige Zuidelijke Oceaan wordt neergelaten, en ze zal dan nog drie weken aan boord van de Tangaroa doorbrengen voordat hij terugkeert naar Wellington.

Ze vertelde vorige week aan AFP dat ze verwachtte dat de pinguïn de notoir ruwe zeeën beter aan zou kunnen dan zij.

"Ik word erg zeeziek… hij zal het niet erg vinden als de deining van 10 meter (33 voet) stijgt, deze man is gewend aan barre omstandigheden," zei ze.

Hij zal waarschijnlijk behoorlijk opgewonden zijn en gewoon wegduiken en dat zal het laatste zijn dat we van hem zien.

'Hopelijk komt hij pinguïns tegen die hij herkent, vingers gekruist. Anders gaat hij gewoon en vestigt zich waarschijnlijk in een andere kolonie.'

Het aantal aanwezigen in Wellington Zoo verdubbelde bijna tijdens het verblijf van Happy Feet, hoewel hij zelden te zien was. Tot zijn fans behoren de Nieuw-Zeelandse premier John Key en acteur Stephen Fry, die in Wellington is om "The Hobbit" te filmen.

Voor degenen die lijden aan terugtrekking van Happy Feet, zal de vogel worden uitgerust met een GPS-tracker zodat onderzoekers en het publiek zijn voortgang in het wild kunnen volgen op www.wellingtonzoo.com.