Dood Ontwijkende Dieren In Het Wild Vinden Weg Naar Veiligheid Onder Amerikaanse Wegen

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Dus hoe stak de kip de weg over? Of de wasbeer, Virginia buidelrat, bosmarmot, rode vos, witstaarthert of blauwe reiger?

Om daar achter te komen, hebben onderzoekers in Maryland bewegingsdetectiecamera's in duikers in het midden van de Atlantische Oceaan geplaatst om meer te weten te komen over hoe allerlei soorten dieren in het wild duikers of stormafvoeren gebruiken om autoverkeer te vermijden.

Duikers zijn bedoeld om water onder een snelweg door te voeren. Maar het blijkt dat allerlei soorten dieren hebben ontdekt hoe ze dergelijke door de mens gemaakte structuren kunnen exploiteren om te voorkomen dat ze verkeersdoden worden.

"Ik was echt verrast door het aantal soorten dat deze duikers daadwerkelijk gebruikt", vertelde professor J. Edward Gates van het Centre for Environmental Science van de Universiteit van Maryland in een telefonisch interview aan AFP.

"Het was zowat elk zoogdier in Maryland, behalve drie"

soorten: bobcat, zwarte beer en coyote."

De financiering voor het project kwam van de Maryland State Highway Administration, die net als zijn tegenhangers in de Verenigde Staten graag manieren zoekt om de kosten van verkeersdoden voor zowel dieren als mensen te verlagen.

Elk jaar komen bij botsingen tussen voertuigen en dieren meer dan 200 mensen om het leven, evenals "miljoenen" dieren, zegt het federale ministerie van Transport.

Ongevallen waarbij alleen herten betrokken zijn, zijn samen goed voor meer dan $ 4,6 miljard aan voertuigschade en kosten voor gezondheidszorg voor gewonden, voegt het Insurance Information Institute toe.

Om te beoordelen hoe duikers kunnen helpen, plaatste het team van Gates Moultrie Game Spy-infraroodcamera's - die normaal door jagers worden gebruikt om wildsporen te volgen - in zo'n 300 duikers in elke provincie in de staat.

Sommige duikers liepen onder Interstate 95, een van de meest bereisde snelwegen in Noord-Amerika. Anderen lagen onder slaperige landweggetjes langs de Chesapeake Bay en in de Appalachen.

Vervolgens, gedurende twee jaar en acht seizoenen, tot januari van dit jaar, zagen de onderzoekers de beestjes doorkomen.

Wasberen bleken verreweg de meest frequente gebruikers van duikers en doken 24.800 keer op in 246 van de afvoerleidingen. (Een van hen, die er verlaten uitziet in borstdiep water, is een soort posterkind voor de child

projecteren.)

Virginia-opossums, beroemd om hun vermogen om de dood in scène te zetten wanneer ze worden bedreigd, verschenen 2, 169 keer in 103 duikers, bosmarmotten 822 keer in 97 duikers en rode vossen 928 keer in 66 duikers.

Maar een echte verrassing was het witstaarthert, waarvan het aantal in Noord-Amerika zo sterk is toegenomen dat ze nu meer kans hebben om dodelijk te worden geraakt door een auto dan door een jager.

"We hadden herten die een reeks duikerformaten gebruikten, wat we gewoon geweldig vonden", zei Gates, met 1.093 waarnemingen in 63 duikers.

"De meeste studies hebben eerder gezegd dat herten een vrij grote duiker nodig hebben, dat ze zich vrij moeten kunnen voelen en door de duiker naar de andere kant moeten kunnen kijken," zei hij.

"Maar we vonden dat ze duikers gebruikten waar hun hoofd bijna het plafond raakte - dus als ze gemotiveerd zijn… zullen ze een heel kleine duiker gebruiken."

Even verrassend was de grote blauwe reiger, 545 keer gefotografeerd in 77 duikers, waaruit bleek dat vogels net zo waarschijnlijk als aardgebonden dieren de voorkeur geven aan een ondergrondse route.

"Alle duikers die ze gebruikten, waren meestal grotere duikers, en ze bevatten allemaal dieper water", zei Gates.

"Misschien waren ze aan de buitenkant vissen of rivierkreeften aan het foerageren en liepen ze gewoon de duiker in (om te gaan) na wat extra voedsel."

Andere duikergebruikende soorten waren de vos, grijze eekhoorn, wilde eendeend, aardeekhoorn, bever, otter, Canadese gans en stinkdier. Het maken van eenmalige cameo's waren de spreeuw, winterkoninkje, canvasback eend, waterslang, brekende schildpad en weidemuis.

Er kwamen ook huisdieren op, waaronder katten, honden, vee (547 van hen, zij het bij dezelfde duiker) -- en dat meest gedomesticeerde dier van allemaal, de mens (399 keer in 66 duikers).

En kippen? "Iedereen stelt me die vraag", zei Gates lachend. "Nee, we hadden geen kippen."