Weten Huisdieren Wanneer Ze Gaan Sterven?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Op een bepaald niveau lijken dieren het concept van de dood te begrijpen. Van olifanten die rouwen om het verlies van een kuddelid tot walvissen die hun dode baby's niet achterlaten, veel soorten reageren op de dood op vrijwel dezelfde manier als mensen. Maar kunnen dieren wel begrijpen dat ze zelf gaan sterven? Dat is een andere, meer existentiële vraag.

In mijn werk als dierenarts bij het huisbezoek, gespecialiseerd in zorg aan het levenseinde, heb ik veel gevallen gezien van dierenvrienden van een stervend huisdier die deden alsof ze enig begrip van de situatie hadden. In één geval had ik de familiehond verdoofd en een intraveneuze katheter geplaatst waardoor ik de laatste injectie met euthanasie-oplossing zou geven. Tot nu toe was de huiskat op afstand gebleven. Maar net toen ik de injectie begon toe te dienen, liep ze naast me, ging liggen en legde zachtjes haar poot op het been van haar vriend alsof ze wilde zeggen: "Maak je geen zorgen, ik ben hier bij je."

Een collega vertelt ook graag het verhaal van toen ze in het huis van een gezin een van hun drie honden euthanaseerde. Net toen "Zoey" stierf, kwamen haar twee hondenhuisgenoten de kamer binnen, gingen over haar lichaam staan en huilden … heel hard.

Maar verhalen die onthullen hoe een huisdier zijn eigen naderende dood begrijpt, zijn moeilijker te vinden. Veel eigenaren zullen praten over huisdieren die hen hebben "verteld" dat het tijd was om ze los te laten. In de meeste gevallen keren de huisdieren naar binnen. Ze trekken zich terug van de mensen van wie ze houden en tonen geen interesse meer in wat er in huis gebeurt. Op andere momenten lijken stervende huisdieren meer aandacht van hun verzorgers te zoeken of dingen te doen die ze nog nooit eerder hebben gedaan. Wijzen dit gedrag erop dat deze huisdieren begrijpen dat ze sterven of worden ze gewoon veroorzaakt door de afnemende gezondheid van het huisdier? Het is onmogelijk te zeggen, vooral omdat we niet anders kunnen dan de omstandigheden te interpreteren door de lens van ons begrip van de sterfelijkheid van een huisdier.

Aan de andere kant ben ik getuige geweest van verschillende gevallen waarin het lijkt alsof een huisdier het "juiste" moment heeft gekozen om te sterven. In één geval haastte een familielid met een gebroken hart zich naar huis om een laatste paar minuten door te brengen met een huisdier dat plotseling achteruit was gegaan. Hij vloog vanuit het buitenland aan en had wat reisvertragingen, maar zijn hond hield standvastig vast. Toen hij aankwam, knuffelde de hond met hem, gaf hem een paar likjes en raakte toen bewusteloos totdat ik arriveerde om hem op weg te helpen.

Ik geloof dat mijn eigen hond, Duncan, het gevoel had dat zijn einde nabij was. Hij was een absoluut oud zwart Lab. Aan het einde van zijn leven werd het me duidelijk dat hij stervende was, ook al kwam elke test die ik op hem uitvoerde volkomen normaal terug. Als er een hond stierf van "ouderdom", was het Duncan.

Tijdens zijn laatste paar weken zou hij 's ochtends mijn achterdeur uitlopen om de perfecte plek om te rusten te zoeken. Zodra hij het had gevonden, zou hij enige tijd om zich heen staren met een blik die leek te zeggen: "Vandaag is een goede dag om te sterven." Dan zou hij gaan liggen en de hele dag slapen. Toen hij 's avonds wakker werd, zag hij er zo teleurgesteld uit dat hij weer terug was waar hij begon.

We zullen waarschijnlijk nooit een definitief antwoord kunnen geven op de vraag of huisdieren weten wanneer ze gaan sterven. Wat echter van vitaal belang is, is dat eigenaren en dierenartsen herkennen wanneer het einde nabij is, zodat we alle liefde en zorg kunnen bieden die nodig zijn om hun laatste dagen zo goed mogelijk te maken.