Kunnen Huisdieren Sterven Aan Een Gebroken Hart?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

We hebben allemaal de verhalen gehoord van stellen die binnen weken, dagen of soms zelfs uren na elkaar overlijden. De oorzaak wordt vaak genoemd als een gebroken hart. Het fenomeen komt zelfs zo vaak voor dat het wetenschappelijk is bestudeerd en het wordt het 'weduwschapseffect' genoemd. Maar romantische stellen zijn niet de enigen die getroffen zijn. Denk aan de dood van Debbie Reynolds die slechts één dag na het verlies van haar dochter, Carrie Fisher, stierf. De dood van een geliefde kan het weduwschapseffect veroorzaken.

Hoe zit het met huisdieren? We weten dat ze rouwen als ze een naaste metgezel verliezen, maar kunnen ook zij sterven aan een gebroken hart? Laten we eens kijken wat we weten over het weduwschapseffect en of het ook van toepassing is op dieren.

Een recent onderzoek onder oudere, getrouwde stellen toont aan dat wanneer een vrouw overlijdt, mannen een 18 procent hoger risico op overlijden hebben, terwijl de dood van een echtgenoot resulteert in een toename van 16 procent voor vrouwen. De meest voorkomende doodsoorzaken bij de tweede echtgenoot waren longziekte, diabetes, ongevallen, infecties en kanker.

In dit soort gevallen is de term 'gebroken van hart' een beetje een verkeerde benaming. De meeste van deze mensen stierven niet letterlijk aan door verdriet veroorzaakte schade aan het hart, maar, vermoed ik, door een combinatie van de nadelige effecten van stress en misschien een vermindering van zelfzorg. Aan de andere kant herkennen artsen een aandoening die takotsubo-cardiomyopathie wordt genoemd (ook bekend als het syndroom van een gebroken hart) die zich ontwikkelt na plotselinge stressfactoren zoals de dood van een geliefde, het ontvangen van slecht nieuws, intense angst of zelfs een verrassingsfeestje. Wetenschappers vermoeden dat de plotselinge toename van adrenaline en andere stresshormonen veranderingen in het hart veroorzaakt die voorkomen dat een deel ervan (met name de linker hartkamer) normaal functioneert. Takotsubo-cardiomyopathie kan meestal worden behandeld, maar is soms fataal bij mensen.

Hoe verdriet de gezondheid van uw huisdier kan beïnvloeden

Verdriet is ongetwijfeld ook stressvol voor huisdieren, dus het zou niet verwonderlijk zijn als het een nadelig effect zou kunnen hebben op hun gezondheid, vooral als ze al met een ernstige ziekte te maken hadden. Stresshormonen kunnen niet alleen het hart nadelig beïnvloeden, maar ook het immuunsysteem onderdrukken en de eetlust verminderen, die allemaal een rol kunnen spelen bij het bespoedigen van de dood van een huisdier.

In mijn vele jaren in de veterinaire praktijk en als huisdiereigenaar, heb ik nooit vermoed dat de dood van een huisdier te wijten was aan het verlies van een geliefde metgezel, maar dat betekent zeker niet dat het niet kan gebeuren. Houd er rekening mee dat de overgrote meerderheid van de mensen het verlies van een geliefde overleeft, maar die verhalen zijn gewoon niet zo nieuwswaardig als die van mensen die kort na elkaar overlijden. Hetzelfde geldt waarschijnlijk voor onze huisdieren. De meesten zullen rouwen, maar het verlies overleven als een metgezel, maar er zijn er een paar die gewoon niet in staat zijn om verder te gaan.

Ik laat je achter met het verhaal van Liam en Theo, zoals gerapporteerd door NBC News, als bewijs dat dieren, heel goed mogelijk, verdriet zo diep kunnen voelen dat het hun dood veroorzaakt:

Lans Kpl. Liam Tasker, een hondengeleider bij het Royal Army Veterinary Corps, werd op 1 maart [2011] gedood in een vuurgevecht met opstandelingen in de provincie Helmand terwijl hij naar explosieven zocht met Theo, een springerspaniël-mix die bommen snuffelde. De hond kreeg uren later een dodelijke aanval op een Britse legerbasis, waarschijnlijk veroorzaakt door stress.

Militaire functionarissen zullen niet zo ver gaan om te zeggen dat Theo stierf aan een gebroken hart, maar dat is misschien niet ver van de waarheid.