Waarom Huisdieren Zo Belangrijk Zijn Voor Mensen Met Een Psychische Aandoening

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Als huisdierouders weten we allemaal hoe belangrijk dieren zijn voor ons eigen fysieke en mentale welzijn. Onderzoek toont zelfs aan dat huisdieren een manier hebben om mensen en gemeenschappen sterk te houden. Maar een recent gepubliceerde studie gaat nog een stap verder, waarbij wordt gekeken naar de mogelijke voordelen van huisdieren voor mensen die lijden aan ernstige psychische aandoeningen zoals bipolaire stoornis en schizofrenie.

Onderzoekers van de Universiteit van Manchester en de Universiteit van Southampton in Engeland interviewden 54 mensen bij wie langdurige psychische problemen waren vastgesteld. Tijdens de interviews brachten de deelnemers hun 'persoonlijke netwerken' in kaart met behulp van een diagram bestaande uit drie concentrische cirkels.

Hier is een voorbeeld van een netwerkkaart die ik als voorbeeld heb gemaakt (deze wordt niet gebruikt in het onderzoek):

In de binnenste cirkel staan de mensen, hobby's, huisdieren, activiteiten, voorwerpen, etc. die voor jou het belangrijkst zijn. In de tweede cirkel staan die wat minder belangrijk zijn, en in de buitenste cirkel zijn die nog steeds belangrijk, maar minder dan die in de andere twee cirkels.

Uit de studie bleek dat 60% van de deelnemers met huisdieren hun huisdier in de centrale cirkel plaatste, 20% plaatste ze in de middelste cirkel, 12% plaatste ze in de buitenste cirkel en slechts 8% nam ze niet op in een van de cirkels. Hoewel deze resultaten indrukwekkend zijn, waren de citaten van enkele deelnemers over hun huisdieren wat me het meest raakte aan dit artikel:

• "Weet je, dus in termen van geestelijke gezondheid, als je gewoon in een put wilt zinken en je gewoon een beetje wilt terugtrekken van de hele wereld, dwingen ze me, de katten dwingen me om nog steeds betrokken te zijn bij de wereld." – Deelnemer aan het onderzoek, eigenaar van twee katten
• "Als hij op een avond naast je komt zitten, is het anders, weet je, het is gewoon, hij heeft me net zo hard nodig als ik hem, zoiets." – Studiedeelnemer, hondeneigenaar
• "Ze [huisdieren] kijken niet naar de littekens op je armen, of ze twijfelen niet aan dingen, en ze vragen niet waar je bent geweest." – Studiedeelnemer, hondeneigenaar
• "Als ik mijn huisdieren niet had, denk ik dat ik alleen zou zijn … Je weet wat ik bedoel, dus het is … het is leuk om thuis te komen en, weet je, naar de zingende vogels te luisteren." – Deelnemer aan het onderzoek, eigenaar van twee vogels
• “Dat verbaasde me, weet je, het aantal mensen dat stopt en met hem praat, en dat, ja, het vrolijkt me op met hem. Ik heb niet veel in mijn leven, maar hij is best goed, ja.” – Studiedeelnemer, hondeneigenaar

De auteurs van de studie concludeerden dat huisdieren op veel verschillende manieren gunstig waren voor het helpen van mensen met een psychische aandoening, waaronder:

• Routines ontwikkelen
• Een gevoel van controle, veiligheid en continuïteit bieden
• Afleiding bieden
• Bemoedigende oefening
• Het sociale stigma van psychische aandoeningen verminderen

Het belangrijkste is dat huisdieren "deelnemers een ogenschijnlijk diepe en veilige relatie gaven, die vaak niet elders binnen het netwerk of in de bredere gemeenschap beschikbaar is", aldus het onderzoek.

Ik ben niet zo verrast, want dat is de rol die huisdieren spelen in het grootste deel van ons leven, ongeacht hoe onze netwerkkaarten eruitzien.