Een Passie Voor Parasieten - De Meningeale Worm

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

De meeste parasieten waar ik mee te maken heb op de boerderij zijn je gewone rondwormen, die vaak diarree en gewichtsverlies veroorzaken bij runderen en paarden, en ernstige bloedarmoede bij schapen en geiten. Er is echter een verraderlijke bedreiging in het veld die verder gaat dan de gebruikelijke gastro-intestinale klachten. Deze raakt het centrale zenuwstelsel. Het wordt gewoonlijk de meningeale worm genoemd.

Taxonomisch gesproken heet deze parasiet Parelaphostrongylus tenuis (spreek uit als para-laugh-ah-stron-gilus). De definitieve gastheer van deze parasiet is het witstaarthert. Dit betekent dat de meningeale worm het hert zou infecteren; denk aan de herten als hun natuurlijke habitat. Volwassen meningeale wormen leven in het slijmvlies van de hersenen (de hersenvliezen genoemd) en het ruggenmerg van het hert. Wanneer deze parasiet eieren afwerpt, kunnen andere dieren besmet raken door inname van de eieren. Schapen, geiten, lama's en alpaca's zijn vatbaar voor infectie door meningeale wormen en worden afwijkende gastheren genoemd.

Maar laten we een tweede back-up maken. Als de wormen de hersenen omringen, hoe komen hun eieren dan in de omgeving? Hier wordt het koel. Wanneer de volwassen vrouwelijke meningeale worm eieren legt, worden deze eieren via de veneuze circulatie uit het zenuwstelsel gewassen. Nu in de bloedbaan worden ze gefilterd naar de longen waar ze uitkomen in larven. Deze larven worden vervolgens opgehoest, ingeslikt en dan ga je: levering in het maagdarmkanaal waar ze in de ontlasting terechtkomen.

OK. De coole dingen zijn nog niet klaar. De larven die via de ontlasting worden uitgescheiden, zijn nog te onvolwassen; ze zijn nog niet besmettelijk voor herten, alpaca's of schapen. Ten eerste nemen slakken en naaktslakken, bekend als tussengastheren, deze kleine larven op. Binnenin deze ongewervelde dieren blijven de larven zich zo ontwikkelen dat ze besmettelijk worden voor onze boerderijdieren. Op dit punt, als een hert of lama een geïnfecteerde slak of slak opneemt, zijn de larven klaar om te migreren van de tussengastheer naar de definitieve (of afwijkende) gastheer voor voltooiing van de levenscyclus.

Nadat de slak of slak is ingeslikt - en we hebben het over kleine slakken en slakken die per ongeluk worden ingeslikt tijdens het grazen, niet de gigantische slakken die je op het trottoir ziet na regen - wie zou die willen eten? - de larven migreren vanuit het spijsverteringsstelsel naar het wervelkanaal waar ze zich weer ontwikkelen tot volwassenen en levenscycluswezens.

Wanneer dit bij een witstaarthert gebeurt, zijn er meestal geen problemen. Wanneer deze migratie naar het wervelkanaal plaatsvindt in een afwijkende gastheer, raakt het zenuwweefsel ernstig ontstoken en beschadigd. Dit is wanneer we klinische tekenen van infectie zien.

De klinische symptomen van een kleine herkauwer of kameelachtige die besmet is met een meningeale worm, zijn meestal zwakte in de achterpoten die zich ontwikkelen naar de voorste ledematen. Aangetaste dieren zien er vaak ongecoördineerd of stijf uit. Aangezien deze migratie door het zenuwstelsel op de grillen van de worm is, variëren de symptomen en de ernst van de ziekte sterk van dier tot dier. Hoewel de wormen gewoonlijk ruggenmergweefsel vernietigen, kunnen ze ook naar de hersenen migreren, wat mogelijk blindheid, persoonlijkheidsverandering en epileptische aanvallen veroorzaakt.

Het verloop van de ziekte kan variëren. Sommige dieren worden acuut aangetast en bezwijken binnen enkele dagen, terwijl andere slechts gedurende maanden licht worden aangetast.

Frustrerend genoeg is er geen test om de meningeale worminfectie bij een levend dier definitief te diagnosticeren. Ik zeg leven omdat de enige manier om een meningeale worminfectie officieel te diagnosticeren, necropsie is, wanneer je schade aan het ruggenmerg onder de microscoop waarneemt.

Meningeale worm kan een diagnostische uitdaging zijn omdat de hierboven genoemde neurologische symptomen ook indicatoren kunnen zijn voor andere ziekten, zoals hersenabcessen, bacteriële meningitis, bepaalde mineraaltekorten, zelfs hondsdolheid. Meestal heeft het dier echter geen koorts en heeft het nog steeds eetlust. In het veld stellen we een zogenaamde vermoedelijke diagnose, beginnen met de behandeling en hopen er letterlijk het beste van.

Behandeling van meningeale worminfectie omvat ontworming om de parasiet te doden en ondersteunende behandeling om te helpen bij het herstel van het zenuwweefsel. Hier hebben we het over ontstekingsremmers en neurovriendelijke supplementen die oxidatieve schade zoals vitamine E en selenium helpen herstellen, evenals vitamine B-complex en thiamine. Ondersteunende zorg in de vorm van fysiotherapie is ook gerechtvaardigd.

Het feit van de zaak is echter dat zenuwweefsel, eenmaal beschadigd, niet regenereert. Zodra er schade is aangericht, is het gedaan. Dit betekent dat als je te maken krijgt met een zwaar getroffen dier, je misschien niet veel kunt doen en soms is euthanasie de meest humane optie, vooral als het dier niet kan lopen.

Preventie is ook geen eenvoudige optie. Een weiland hertenbestendig maken klinkt in theorie goed, maar in de praktijk lastig. Hetzelfde geldt voor slakken- en slakkenwering. Veel alpaca-eigenaren dienen profylactisch ontwormingsmiddel toe met regelmatige tussenpozen aan hun kudde om eventuele larven in het spijsverteringskanaal te doden die zich klaarmaken om hun doorbraak in het centrale zenuwstelsel te maken. Dit geeft echter aanleiding tot bezorgdheid over de ontwikkeling van antiparasitaire resistentie, aangezien dezelfde ontwormingsmiddelen worden gebruikt om parasieten te behandelen als gewone rondwormen.

Dus wat moet een arme kleine herkauwer of kameelachtige eigenaar doen? Echt, onderwijs is de sleutel. Als een boer weet op welke tekenen hij moet letten en me zo snel mogelijk kan bellen voordat er ernstige schade is aangericht, is er hoop.

Dr. Anna O'Brien