Het Besluit Om Een hulphond In Te Laten Slapen: Een Onzelfzuchtige Daad

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Hierover, het verstrijken van nog een jaar na de terroristische aanslagen van 11 september op de Verenigde Staten, herinner ik me degenen die hun leven gaven in dienst, en ik merk dat ik de speciale relatie tussen eigenaren en werkhonden in overweging neem.

Werkhonden zijn, in tegenstelling tot "gemiddelde" huisdieren, getraind om specifieke taken uit te voeren en/of hun eigenaren/handlers te assisteren. De definitie omvat honden die zijn getraind voor recreatieve of competitieve doeleinden, maar meestal worden werkhonden geassocieerd met het uitvoeren van taken met betrekking tot redding, service, therapie, het detecteren van medische noodgevallen of zoek- en terughaaldoeleinden.

Ik heb een paar werkhonden behandeld tijdens mijn carrière als oncoloog. Wanneer bij een huisdier kanker wordt vastgesteld, is dat verwoestend nieuws. Mensen zouden het er gemakkelijk over eens zijn dat het niet eerlijk is dat een dier een ziekte ontwikkelt; maar voor mij is er iets bijzonder hartverscheurends aan het diagnosticeren van kanker bij een werkhond. Ik zal nederig toegeven dat dit niet altijd was hoe ik me voelde, maar het was eerder een les die ik tijdens mijn carrière heb geleerd.

Milo was een werkhond voor zijn eigenaar, een slimme en welbespraakte vrouw van midden 60, die leed aan gevorderde multiple sclerose. Door haar ziekte en gevorderde artrose was ze beperkt mobiel en bracht ze het grootste deel van haar tijd door in een rolstoel.

Milo was meer dan acht jaar haar constante metgezel. Zijn eigenaar vertrouwde op hem voor veel taken die een gezond persoon als gewoon zou beschouwen. Milo liep trouw naast zijn baasje en anticipeerde met verbazingwekkende precisie op haar behoeften. Milo kon laden, deuren en apparaten openen en sluiten. Hij kon gevallen voorwerpen oprapen, een tandenborstel vinden en huissleutels dragen.

Naast al deze verantwoordelijkheden gaf Milo zijn baasje waardigheid en onafhankelijkheid. Ze beschreef me hoe hij haar vertrouwen, geluk en gezelschap schonk. Misschien wel het meest ontroerend was toen ze beschreef hoe Milo haar het gevoel gaf dat ze minder een last was voor haar familie, die voorheen de meeste verantwoordelijkheid voor haar zorg droeg.

Milo ontwikkelde acute en diepe lethargie, gebrek aan eetlust en een verminderde eetlust. Zijn eigenaar herkende zijn tekenen onmiddellijk als abnormaal en bracht hem voor evaluatie bij zijn primaire dierenarts. Laboratoriumonderzoek toonde een extreem hoog aantal witte bloedcellen. Het hoogste niveau van normaal voor een hond is ongeveer 17.000 cellen en Milo's telling was bijna 190.000 cellen. Dit was zeer suggestief, maar niet bevestigend, voor een type kanker dat leukemie wordt genoemd.

Leukemie is een term die wordt gebruikt om kankers van bloedcellen te beschrijven die in het beenmerg ontstaan. Er zijn veel verschillende soorten leukemieën die honden kunnen ontwikkelen; differentiëren tussen de subtypes kan een uitdaging zijn.

Toen ik eenmaal de technische details van zijn mogelijke diagnose begon te beschrijven, werd ik getroffen door de wanhoop van Milo's eigenaar. Hoewel de meeste eigenaren van streek zijn als ze horen dat bij hun huisdier kanker is vastgesteld, overtrof het niveau van verdriet en pijn dat ik op haar gezicht zag veel meer dan wat ik als 'typisch' zou beschouwen. Deze voorheen geanimeerde en levendige vrouw werd teruggetrokken en nauwelijks communicatief, en zoveel als haar gebroken lichaam haar toestond, onderhield ze constant contact met Milo.

De eigenaar van Milo stemde in met enkele niet-invasieve maatregelen om een diagnose te stellen. We voerden geavanceerde tests uit op bloedmonsters die waren ontworpen om op moleculair niveau naar zijn witte bloedcellen te kijken om te bepalen of ze 1) kankerachtig waren en 2) rechtstreeks uit zijn beenmerg kwamen.

Twee dagen later belde ik de eigenaar van Milo om haar te laten weten dat beide testparameters positief waren, wat de diagnose van leukemie bevestigde. Milo's prognose was ernstig, waarbij de meeste honden slechts een paar weken na de diagnose overleefden. De behandeling bood ongeveer 50 procent kans op remissie, voor misschien 4-6 maanden. Zonder behandeling zou hij waarschijnlijk blijven achteruitgaan. Euthanasie zou op dit moment niet uitgesloten zijn.

Opeens schoot het me te binnen. Milo was niet alleen je "gemiddelde" huisdier. Milo was iemand van wie ze afhankelijk was voor haar dagelijkse taken, en ik zei eigenlijk dat haar enige link met het behoud van haar functie en onafhankelijkheid er waarschijnlijk niet binnen een paar weken zou zijn.

Ik werd getroffen door nederigheid en schaamte over mijn ongeduld in haar besluiteloosheid en flauwe affecten, en ik leerde een belangrijke les. Ik was zo in beslag genomen door technische details, door zeker te zijn van wat er aan de hand was en de informatie over te brengen dat ik het belang van de band die ze met Milo deelde en precies wat hij voor haar betekende uit het oog was verloren.

De eigenaar van Milo koos er uiteindelijk voor om geen verdere behandeling voor hem na te streven. Ze vond dat het te egoïstisch voor haar zou zijn om dat te doen. Haar liefde voor hem overtrof haar afhankelijkheid van zijn hulp in haar eigen leven verre. Ik werd geraakt door haar vermogen om de twee gescheiden te houden. Ik vroeg me af of ik ooit dat niveau van kracht en vastberadenheid zou kunnen bezitten.

Ongeveer een maand later ontving ik een kaart van Milo's eigenaar, waarin ze me liet weten dat ze de moeilijke beslissing had genomen om hem te euthanaseren kort nadat we uit elkaar gingen.

De totale hoeveelheid tijd die ik waarschijnlijk besteedde aan het kennen van Milo zou minder dan twee uur bedragen, maar ik draag nu de levenslange les bij me om te onthouden hoe speciaal werkhonden zijn en hoe zelfs op de drukste van mijn dagen mijn verantwoordelijkheden verbleken in vergelijking met het werk dat ze doen. Ze wijden hun leven aan het helpen van hun eigenaren, verzorgers en verzorgers op manieren die de gemiddelde persoon zich nooit zou kunnen voorstellen, en ze vragen er niets voor terug.

Hoeveel van ons kunnen hetzelfde zeggen voor ons eigen leven?

dr. joanne intile