Toxoplasma-parasiet Kan Ooit Worden Gebruikt Om Kanker Bij Mensen Te Behandelen

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

"Kan kattenuitwerpselen kanker helpen genezen?" Mijn ogen werden groot toen ze de titel van de website die ik tegenkwam, scanden.

Nadat ik even had gepauzeerd om mijn kalmte te hervinden en een milde golf van misselijkheid in te slikken, rolde ik sarcastisch met mijn ogen en dacht: Weer een verkeerde interpretatie van degelijk medisch onderzoek geschreven in de naam van internetpropaganda om Dr. Google te promoten.”

Maar terwijl ik verder las, raakte ik geïntrigeerd door het concept achter het werk van de wetenschappers. De experimenten waren (gelukkig) niet bedoeld om kattenpoep vast te stellen als een wondermiddel voor kanker, maar eerder op het gebruik van een veel voorkomende darmparasiet (soms gevonden in kattenpoep) genaamd Toxoplasma gondii om tumorcellen te bestrijden.

Toxoplasma gondii (T. gondii) is een relatief eenvoudig organisme dat wordt aangetroffen in het spijsverteringskanaal van veel zoogdieren. T. gondii kan toxoplasmose veroorzaken, een ziekte die meestal geen levensbedreigende aandoening is, maar die wel kan leiden tot griepachtige verschijnselen en malaise. Bij immuungecompromitteerde mensen of dieren kan toxoplasmose een veel ernstiger probleem zijn en in zeer zeldzame gevallen zelfs dodelijk zijn.

Infectie met T. gondii vindt plaats via vier hoofdmechanismen:

• Inslikken van T. gondii-weefselcysten in onvoldoende verhit vlees
• Inslikken van materiaal dat is verontreinigd met T. gondii-oöcysten
• Via een bloedtransfusie of orgaantransplantatie
• Transplacentale overdracht van een zwangere vrouw naar haar nakomelingen

T. gondii kan elk zoogdier infecteren, maar net als bij onroerend goed voor mensen en eencellige parasieten, draait het allemaal om locatie, locatie, locatie. T. gondii gedijt goed in de darmen van katten, en het zijn onze kattenvrienden die worden beschouwd als de primaire gastheren voor dit wezen.

Oocysten, de "nakomelingen" van volwassen T. gondii, worden uitgescheiden in de ontlasting van geïnfecteerde dieren, waaronder katten. Dit is de reden waarom artsen zwangere vrouwen vertellen om te voorkomen dat ze de kattenbakken van hun katten scheppen. Als ze besmet zouden raken door per ongeluk oöcysten in te nemen die in het afval zijn uitgescheiden, kunnen ze een miskraam krijgen.

Wat heeft dit allemaal met kanker te maken?

Ongeacht de cel van oorsprong, kanker bestaat tot op zekere hoogte omdat het immuunsysteem van de gastheer tumorcellen niet herkent als "anders" dan gezonde cellen. Kankercellen werken heel hard om immuunreacties te ontwijken en doen dit door twee hoofdmechanismen: ze werken om immuunreacties te onderdrukken of ze werken om zichzelf zo "normaal" mogelijk te laten lijken.

Conventionele antikankerbehandelingen zoals chemotherapie of bestralingstherapie werken door op een niet-specifieke manier schade aan cellen toe te brengen. Deze modaliteiten vallen zowel gezonde als tumorcellen aan met bijna gelijke ijver. Dit leidt tot problemen met toxiciteit en beperkt ook sterk de doses die veilig kunnen worden toegediend.

Deze laatste factoren hebben geleid tot een grote belangstelling voor het ontwikkelen van gerichte therapieën voor de behandeling van kanker, waaronder opties voor immunotherapie (bijvoorbeeld: https://www.petmd.com/blogs/thedailyvet/jintile/2012/nov/how_dogs_with_o…). Antikankerbehandelingen met immunotherapie proberen het eigen immuunsysteem van de gastheer te gebruiken om kankercellen op een specifieke en gecontroleerde manier te bestrijden.

De theorie achter het gebruik van T. gondii als een antikankerbehandeling komt voort uit het vermogen om een sterke immuunrespons bij de gastheer op te wekken; een reactie die is ontworpen om de infectie te bestrijden. Door mensen of dieren met kanker te infecteren met de parasiet, is de hoop dat het immuunsysteem van de patiënt effectiever zal worden voorbereid om tumorcellen te bestrijden die voorheen verborgen waren voor aanvallen.

Onderzoek met T. gondii heeft antitumoractiviteit aangetoond bij muizen met ovariumcarcinoom en melanoom. Van tumoren werd bevestigd dat ze kleiner werden en muizen die werden behandeld met T. gondii ontwikkelden krachtige immuunreacties. Misschien wel de meest opwindende gegevens toonden aan dat de muizen met melanoom waarvan de tumoren kleiner werden na behandeling met T. gondii, hun vermogen om nieuwe tumorontwikkeling te weerstaan behielden wanneer ze later opnieuw werden uitgedaagd met melanoomcellen.

Het langetermijndoel van de onderzoekers is om een vaccin tegen kanker te ontwikkelen dat het verzwakte T. gondii-organisme bevat. In tegenstelling tot conventionele vaccins, zal T. gondii eerder worden gebruikt als een behandeling voor kanker dan als een preventieve maatregel.

Ik twijfel aan de werkzaamheid van het vaccin bij mensen en/of dieren die eerder zijn blootgesteld aan T. gondii. Tot een derde van de mensen en veel huisdieren test positief voor eerder contact met de parasiet. Ik zou bezorgd zijn dat die individuen al een immuunsysteem zouden hebben dat gericht is op het afweren van T. gondii, en het zelfs zou kunnen uitroeien voordat er voldoende tijd is verstreken om de immuunrespons te stimuleren die nodig is om tumorcellen te doden.

Gelukkig is er bij de behandeling met T. gondii geen sprake van uitwerpselen, katten of anderszins. Ook geruststellend is dat de stam van T. gondii die in het onderzoek is gebruikt, een gezuiverde en verzwakte (wat betekent verzwakte) versie van het organisme is die zich niet binnen de gastheer kan repliceren en niet mag leiden tot de ontwikkeling van toxoplasmose.

Omdat kattenpoep de remedie is, geef ik je mijn afscheidsadvies: zorg ervoor dat je handschoenen aanhoudt en zorg voor een onberispelijke hygiëne wanneer je de kattenbak opschept. En blijf je kattenvrienden ijverig knuffelen. Je weet nooit wanneer je er een nodig hebt om je leven te redden!

Dr. Joanne Intile

Bron:

Kan kattenuitwerpselen kanker helpen genezen?; Medisch nieuws vandaag