Het Leven Van Huisdieren Verlengen En Tegelijkertijd Een Waardige Dood Toestaan

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Wanneer de diagnose kanker wordt gesteld, is de grootste zorg van eigenaren altijd dat ze de kwaliteit van leven van hun huisdieren behouden. Hoewel ze misschien moeite hebben met articulatie en struikelen over woordkeuze, weet ik dat ze een behandelplan willen kiezen dat geen pijn of nadelige bijwerkingen veroorzaakt en tegelijkertijd een langere levensduur biedt dan zou worden verwacht zonder enige aanvullende tussenkomst.

Ik ben het er volledig mee eens dat de kwaliteit van leven van dieren die een kankerbehandeling ondergaan belangrijk is, maar ik ben ook de aandacht gaan waarderen die ook moet worden gericht op de andere kant van het spectrum: we moeten de eer geven en het belang erkennen van de kwaliteit van hun dood.

Wat definieert sterven met kwaliteit? Wat hopen we in deze tijd precies te bieden of te behouden? Hoe kunnen dierenartsen en eigenaren ervoor zorgen dat huisdieren in staat zijn om met waardigheid en respect te sterven, het onwankelbare gezelschap waardig dat ze tijdens hun leven bieden?

Voor mij betekent een kwaliteitsdood dat een dier sterft zonder pijn, angst of ongemak. Ze sterven terwijl ze nog zelfvoorzienend en ambulant zijn. En ze sterven zonder angst en zonder lijden. Als de dood een waarschijnlijk gevolg is van hun ziekte, moet alles in het werk worden gesteld om de waardigheid van een dier te behouden en zijn trots te behouden.

Om de kwaliteit van de dood volledig te begrijpen, denk ik dat we de definitie moeten verduidelijken van wat we bedoelen met palliatieve zorg en hospicezorg, aangezien deze termen betrekking hebben op dieren. Veel mensen gebruiken de termen door elkaar, terwijl de betekenissen van deze termen in werkelijkheid heel verschillend zijn.

Palliatieve zorg verwijst naar zorg die is ontworpen om een dier in een staat van zelfvoorziening te houden, waarbij we concluderen (op basis van zowel kwantitatieve als kwalitatieve factoren) dat dieren genieten van de dingen die we zouden definiëren als indicatoren van een goede kwaliteit van leven. Palliatieve behandeling is per definitie niet bedoeld om het leven te verlengen. Omdat genezingen echter zeldzaam zijn in de veterinaire oncologie, bieden we huisdieren de mogelijkheid om hun resterende tijd met hun ziekte door te brengen als een meer "chronische aandoening", wat zich vaak vertaalt in een potentieel langere overleving.. Palliatieve zorg is actief, doorlopend en een belangrijk aandachtspunt in mijn carrière als veterinair oncoloog.

Hospicezorg vindt plaats wanneer de dood in afwachting is. Er zijn geen heroïsche gebaren meer, de behandeling wordt gestaakt en de nadruk ligt op het verlichten van de pijn en het lijden dat verband houdt met ziekte. Hospicezorg zorgt ervoor dat de patiënten en hun families worden ondersteund tijdens het stervensproces. De zorg in het hospice is ook actief en continu, maar in plaats van de kwaliteit van leven te handhaven, zijn we nu gedwongen om een kwaliteit van overlijden te bieden.

In de diergeneeskunde, en specifiek binnen de specialiteit van veterinaire oncologie, is er een opmerkelijk nauwe en wazige kloof tussen wat palliatieve zorg en hospicezorg inhoudt, wat ons vermogen om het concept kwaliteit van overlijden verder te begrijpen, verder vertroebelt.

Beschouw als voorbeeld een hond met een inoperabele orale melanoomtumor. Zonder behandeling zou de verwachte levensduur een paar weken tot misschien een maand of zo zijn voordat het zo verzwakt zou raken door de ziekte dat we humane euthanasie zouden aanbevelen. Zonder euthanasie zou de hond letterlijk wegkwijnen en uiteindelijk waarschijnlijk sterven door uitdroging en ondervoeding.

De meeste honden die zich in een dergelijke toestand presenteren, zullen al moeite hebben met het opnemen van voedsel of water, zodat ze mogelijk niet voldoen aan mijn criteria om zelfvoorzienend te zijn. Ze hebben waarschijnlijk pijn door de fysieke aanwezigheid van de massa of door invasie van de tumor in het omliggende bot of spierweefsel. Nogmaals, het falen van een van mijn belangrijkste normen voor het hebben van een kwaliteit van leven.

In sommige gevallen kan de levensduur van een hond met inoperabel oraal melanoom worden verlengd met aanvullende behandelingen zoals bestralingstherapie en/of immunotherapie. Van deze acties wordt niet verwacht dat ze zullen leiden tot genezing, maar eerder tot tijdelijke verlichting van symptomen, waarbij de dood op een bepaald moment in de toekomst een bijna onvermijdelijk gevolg zal zijn.

Laten we zeggen dat de kans op succes van de behandeling 30 procent is, en de kans op een nadelige bijwerking is 25 procent, en de kans op uiteindelijk overlijden is bijna 100 procent. Als de prioriteit van een eigenaar (en hun oncoloog) is om ervoor te zorgen dat hun huisdieren geen nadelige gevolgen ondervinden van de opties die we hebben om de kanker aan te pakken, hoe beslissen we dan of we ons moeten concentreren op palliatie of zorg in een hospice? Stellen dergelijke cijfers ons in staat om ons comfortabel te voelen met het bieden van verdere opties, of moeten we ons echt concentreren op de kwaliteit van de dood die wordt verleend door uitstekende hospice-zorg?

Voor sommige eigenaren is het voldoende om mij te horen zeggen: "Ik kan niets meer doen" om de grens te trekken en het leven van hun huisdier te beëindigen. Anderen zullen moeten weten dat ze elke optie hebben uitgeput voordat ze hun geliefde metgezel "opgeven" en protocollen van de tweede, derde en zelfs vierde lijn proberen, in de hoop dat iets succesvol zou kunnen zijn.

Mensen aarzelen nooit om me te vertellen dat ze denken dat mijn werk zwaar moet zijn, of dat het triest moet zijn, maar waarschijnlijk onderschatten ze dat het absoluut moeilijkste en meest droevigste deel van mijn beroep het bespreken met eigenaren is als ik voel dat we op het kruispunt tussen palliatie en hospicezorg voor een bepaalde patiënt. Het op een na meest stressvolle deel is het vertrouwen dat ik degene ben die het best is toegerust om die beslissing voor het huisdier te nemen.

Onze zorg voor de kwaliteit van leven van dieren met kanker overheerst, soms verrassend, zelfs ten koste van het bereiken van ons doel om hen te helpen een langer leven te leiden. Ik betoog dat er een even belangrijke inspanning moet worden geleverd om de kwaliteit van de dood van huisdieren te behouden. En er moet aan beide kanten aandacht worden besteed om ervoor te zorgen dat we onze verantwoordelijkheid behouden voor de erfenis die ze ons nalaten in deze moeilijkste tijden.

Voor meer informatie over het standpunt van de American Veterinary Medical Association (AVMA) over hospice-zorg, lees de richtlijnen voor veterinaire hospice-zorg.

Dr. Joanne Intile