Dubbelgeamputeerde Jongen Ontmoet Viervoudig Geamputeerde Hond (en Tranen Volgen)

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Aly Semigran

In alle opzichten zouden noch Owen Mahan, een 10-jarige jongen uit Indiana, noch Chi Chi, een 3-jarige Golden Retriever uit Arizona, hier vandaag mogen zijn.

Zowel Owen als Chi Chi hadden een traumatisch begin dat de loop van hun leven en de mensen om hen heen veranderde.

Toen Owen 2 jaar oud was, viel hij in een badkuip vol kokend heet water, wat resulteerde in brandwonden die 98 procent van zijn lichaam bedekten. (Het ongeval gebeurde onder de hoede van zijn biologische moeder.)

Owen heeft in zijn jonge leven meerdere operaties ondergaan, waaronder, meest recentelijk, de amputatie van zijn beide benen. Adoptiemoeder Susan Mahan, die Owen sinds haar derde jaar opvoedt, omschrijft haar zoon als 'blij en veerkrachtig'.

Toen Chi Chi een pup was, werd ze geslagen, vastgebonden en bijna dood aangetroffen in een vuilniszak in Zuid-Korea. Haar ernstige verwondingen leidden tot de amputatie van alle vier haar benen. Het overlevingsverhaal van Chi Chi kwam online, dankzij de reddingsorganisaties die haar hielpen te redden en in leven te houden, en de gefascineerde huisdierouder Elizabeth Howell in Arizona.

“Ik kon haar niet uit mijn gedachten krijgen. Haar ogen hebben mijn hart gestolen', herinnert Howell zich. "Ik zei tegen mijn man:" We moeten erachter komen wat er met deze hond aan de hand is … ze moet zich bij ons gezin voegen."

En dat deed ze precies. Sindsdien zegt Howell dat Chi Chi een "heel gelukkig meisje" is dat ervan houdt om te wandelen, buiten te spelen en mensen te ontmoeten door haar werk als gecertificeerde therapiehond.

Owen kwam onlangs Chi Chi tegen toen een leraar hem voorstelde aan de Instagram-pagina van de hond. Owen werd meteen verliefd op de lieve reddingshond en vrienden in de gemeenschap wilden dat ze elkaar zouden ontmoeten.

Leden van de gemeenschap namen contact op met de Howells in de hoop een ontmoeting te regelen. Omdat de Howells Chi Chi niet in een vliegtuig of in de auto konden krijgen voor zo'n lange rit, boden ze aan om Owen en Susan een weekend in hun huis te ontvangen.

Toen, dankzij de genereuze hulp van weldoeners in het hele land (die niet alleen doneerden aan het reisgeld voor de reis, maar ook de Amazon-verlanglijsten van Owen en zijn broers en zussen vulden), konden de twee elkaar eindelijk ontmoeten. Iedereen, van totale vreemden tot NASCAR-racer Tony Stewart, droeg bij. "Zoveel mensen wilden dat dit zou gebeuren", zegt Mahan. "Ik geloof dat hogere machten dit voor ons uitwerkten."

Owen en Susan stapten begin november in een vliegtuig naar Phoenix. Hun ontmoeting met Chi Chi was, zoals verwacht, emotioneel voor alle betrokkenen.

"Toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten, moest ik mijn tranen bedwingen", herinnert Mahan zich, eraan toevoegend dat Chi Chi Owen vriendelijk besnuffelde en hem geruststellende blikken toewierp. "Ze werden meteen vrienden."

De Howells en de Mahans brachten samen een leuk weekend door met een reis naar een hockeywedstrijd in Arizona Coyotes, een feest en heel veel knuffels met Chi Chi. "Het was iets magisch", zegt Howell over het kijken naar de band tussen Owen en Chi Chi.

"Chi Chi heeft altijd een glimlach op haar gezicht, en Owen ook", zegt Mahan. "Om die twee samen te zien, heb ik niet de juiste woorden om uit te drukken hoe dat voelde."

Zowel de Howells als de Mahans beschrijven Chi Chi en Owen als pittig en vergevingsgezind, ondanks hun omstandigheden.

"Ze hebben uitdagingen en kunnen met elkaar omgaan, en dat bracht hen bij elkaar", zegt Howell. "Ze geven mensen de hoop of motivatie die ze nodig hebben om verder te gaan of te overwinnen waar ze voor staan."

De ontmoeting tussen deze twee geestverwanten heeft niet alleen een snaar geraakt bij de Mahans en Howells, maar bij mensen over de hele wereld die hun verhaal hebben gehoord.

Dit is volkomen logisch voor Mahan. "Er gebeuren de laatste tijd veel slechte dingen in de wereld", zegt ze, "en om te zien dat er nog steeds vriendelijke mensen zijn, herstelt het je geloof dat er meer goed is en dat het zal zegevieren."

Gelukkig was dit niet het enige hoofdstuk in het verhaal van Owen en Chi Chi, maar eerder het begin. Beide families hebben sinds hun weekend samen elke dag contact gehouden, inclusief een recente FaceTime-sessie zodat Owen Chi Chi haar nieuwe protheses kon zien uitproberen. Ze hopen elkaar ergens in 2018 te herenigen.