Dierenarts Kiest Wijselijk Haar Woorden Als Ze Over Kanker Praat

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

De volkstaal rond een diagnose van kanker is intens: we spreken van het bestrijden van de ziekte. Degenen die de behandeling ondergaan, zijn overlevenden en krijgers. We strijden ertegen en uiteindelijk dromen we van een wereld waarin kanker is uitgeroeid.

Ik ben een voorstander van het concept van een oorlog tegen kanker. Ik weet dat we agressief moeten zijn om deze ziekte te verslaan. Ik ben blij om deel uit te maken van de frontlinie van de verdediging en ik zwoeg hard om patiënten te behandelen en hen een langer en gelukkiger leven te bieden. Toch is er één term die verband houdt met kanker en die gegarandeerd mijn assertieve uiterlijk zal breken en ervoor zal zorgen dat ik struikel in mijn dialoog met eigenaren. Het woord is genezen.

Eigenaren zullen me vragen wat het genezingspercentage voor een bepaalde tumor is, of hun huisdier ooit zal genezen, of wanneer en hoe ik zal weten dat hun geliefde metgezel is genezen. Als het onderwerp ter sprake komt, voel ik me altijd een beetje angstig en onrustig. De ironie ontgaat mij niet: hoe kan het ene woord dat precies datgene belichaamt dat ik voor mijn patiënten wens, tegelijkertijd zo'n intense onzekerheid in mijn ziel zaaien?

Om eerlijk te antwoorden, het komt neer op de druk die wordt uitgeoefend door de nauwkeurige betekenis van het woord genezen dat het meest overweldigend is. "Genezen" houdt in dat de ziekte uit het lichaam is uitgeroeid en nooit meer zal terugkeren. Voor mij is stellen dat een patiënt is genezen van kanker gelijk aan het bieden van een onmogelijke garantie voor toekomstige gezondheid.

Ik ben niet negatief en ik probeer niet het doordringende gevoel van hopeloosheid rond de diagnose kanker in stand te houden. Geloof me, ik vecht daar net zo hard als de volgende dokter. Maar als ik een patiënt behandel en ontdek dat hun kanker in remissie is, is dat buitengewoon moeilijk te zeggen als of hoe lang de remissie zal duren. Remissie betekent gewoon dat ik de ziekte niet kan detecteren met conventionele diagnostische tests. Het garandeert niet de uitroeiing van elke laatste tumorcel en het staat niet gelijk aan genezing.

Ik ben niet de enige als het gaat om mijn zorgvuldige woordkeuze in relatie tot mijn patiënten. Menselijke oncologen spreken vaker in termen van overlevingspercentages van 5, 10 en 20 jaar in plaats van mensen als genezen te bestempelen. Hoewel ik begrijp hoe frustrerend het zou zijn om een arts te horen zeggen: "Je hebt meer dan 80% kans om 20 jaar na je diagnose te leven" in plaats van "je bent genezen", weet ik ook hoe het voelt om geconfronteerd te worden met iemand die wil me zo graag horen zeggen dat hun huisdier genezen is en diep van binnen weet ik dat ik het niet echt kan menen. Het is niet omdat ik bang ben om ongelijk te hebben. Het is omdat ik bang ben om niet eerlijk te zijn.

Ik zou eigenaren van gezelschapsdieren willen aansporen om op hun hoede te zijn als ze zinnen horen als "We hebben het allemaal" of "Er is geen bewijs van verspreiding" of "We hebben het vroeg opgemerkt". Hoewel ze misschien precies zijn wat u zo wanhopig hoopt te horen, zijn deze 'spreekwoorden tegen kanker' waarschijnlijk een onjuiste weergave van de gezondheid van uw huisdier.

De enige manier waarop we kunnen zeggen dat een patiënt van kanker is genezen, is dat hij sterft aan een niet-verwante oorzaak, waarbij zijn kanker volledig ondetecteerbaar is op het moment van overlijden. Veel eigenaren zijn verbaasd over mijn openhartigheid als ik hen vertel dat dit mijn definitie van genezing is, maar ik ben liever authentiek en weloverwogen openhartig dan een eigenaar een vals gevoel van optimisme te geven.

Dit betekent niet dat we de belangrijkste term in verband met de diagnose kanker uit het oog moeten verliezen: Hoop.

Als we geen hoop hadden, zouden we onze motivatie verliezen om te proberen patiënten te behandelen.

Als we geen hoop hadden, zouden we niet de motivatie hebben om deze ziekte te bestrijden.

En nog belangrijker, als we geen hoop hadden, zouden we zelfs nooit het vermogen hebben om het concept van genezing voor te stellen.

Ik hoop dat het woord genezen op een dag niet langer een gevoel van angst in mij wekt en dat ik het met vertrouwen en openhartigheid kan uiten. Tot die tijd zal ik de strijd blijven voeren samen met de opmerkelijk dappere vierbenige krijgers die ik het voorrecht heb te ontmoeten.

Dr. Joanne Intile