Onderzoek Toont Aan Dat Honden De Voorkeur Geven Aan De Geur Van Eigenaren Boven Alle Anderen

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

We weten allemaal dat geur belangrijk is voor honden. Maar ruiken voor honden gaat niet alleen over het verkennen van hun omgeving. Sommige geuren geven ze een gevoel van plezier, vooral geuren van u, hun eigenaren.

Fascinerend nieuw onderzoek suggereert dat honden geuren abstract kunnen verbinden met plezier. Dr. Gregory Berns, een neuro-econoom aan de Emory University, legde de resultaten van zijn onderzoek als volgt uit aan Discovery News:

"Het is één ding als je thuiskomt en je hond je ziet en op je springt en je likt en weet dat er goede dingen gaan gebeuren. In ons experiment waren de geurdonoren echter niet fysiek aanwezig. Dat betekent dat de reacties van de hondenhersenen werden veroorzaakt door iets ver weg in ruimte en tijd."

Dus hoe bevestigden Dr. Berns en zijn medewerkers deze observatie?

Dr. Berns staat bekend om zijn vermogen om honden te trainen om stil te blijven terwijl ze een fMRI-scan van hun hersenen krijgen. Geen verdoving, geen medicijnen, alleen training. Iedereen die een MRI heeft gehad, kan getuigen van wat een prestatie dit is. Een fMRI-scan verschilt van een traditionele MRI. Het scant veranderingen in hersenactiviteit in realtime in plaats van de statische opname van de traditionele MRI.

Voor dit onderzoek gebruikten ze twaalf honden, waaronder Br. Berns' eigen hond, Callie. De geleiders van de honden tijdens fMRI's waren de primaire eigenaren, in dit geval meestal de vrouwelijke gezinshoofden. De handlers presenteerden steriele monsters met swabs van vijf verschillende bronnen; een bekende persoon in het huishouden, maar niet de primaire eigenaar (in dit geval meestal echtgenoten), een onbekende persoon, een hondenhuisgenoot, een onbekende hond en de eigen geur van de individuele honden.

De uitstrijkjes van mensen werden verkregen uit de oksels na 24 uur zonder baden of het gebruik van deodorant. Onnodig te zeggen dat veel van de deelnemers niet blij waren met dit deel van het experimentele protocol. De uitstrijkjes van honden werden genomen uit het gebied rond hun anus en geslachtsdelen.

De procedure voor het presenteren van de swabs door de handlers wordt hier beschreven in de sectie "Materiaal en methoden" van het experiment. De hersenactiviteit werd gevolgd en geëvalueerd. Het gebied van de hersenen dat werd gecontroleerd, wordt de caudate nucleus genoemd. Bij mensen wordt activering van dit gebied geassocieerd met plezier. De onderzoeksgroep ontdekte dat de nucleus caudatus alleen werd geactiveerd door de geur van een bekend mens.

Het lijkt erop dat voor deze twaalf honden de geur van een bekende mens een waarschijnlijke, plezierige uitkomst aangaf. Dit helpt verklaren waarom het geruststellend is om een kledingstuk van je kleding bij je hond achter te laten tijdens je afwezigheid en kan helpen bij verlatingsangst.

Echt interessant in deze studie is dat service- of therapie-getrainde honden de sterkste positieve reactie hadden op menselijke geuren. Deze bevindingen brachten Dr. Berns ertoe om te reageren:

Hoewel we zouden kunnen verwachten dat honden zeer afgestemd moeten zijn op de geur van andere honden, lijkt het erop dat de 'beloningsreactie' is voorbehouden aan hun mensen. Of dit nu gebaseerd is op voedsel, spel, aangeboren genetische aanleg of iets anders blijft een gebied voor toekomstig onderzoek.”

Deze bevinding heeft Dr. Berns ertoe gebracht te speculeren over het gebruik van fMRI voor het screenen van dienst- en therapiehonden. Het identificeren van honden die zeer gevoelig zijn voor menselijke geuren, kan wijzen op dieren die meer kans hebben om te slagen in het werk. Door deze informatie te gebruiken, kunnen groepen die deze honden trainen aanzienlijk besparen op opleidingskosten; honden die waarschijnlijk niet zullen afstuderen, kunnen vroeg worden geïdentificeerd. Momenteel studeert slechts 30-40 procent van de honden die een service- of therapietraining hebben voltooid af en wordt na de training geplaatst.

Dr. Ken Tudor