Hoe Lang Leven Schildpadden?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

door Nick Vadala

Als het gaat om hoe lang schildpadden leven, kunnen de antwoorden ongrijpbaar zijn. Zoals potentiële eigenaren van gezelschapsdieren echter zouden moeten weten, kunnen de meeste soorten over het algemeen tientallen jaren leven en kunnen ze mogelijk dienen als een bijna levenslang familielid. Voor veel soorten kunnen wetenschappers en onderzoekers immers geen exacte levensduur bepalen.

"In de meeste gevallen kunnen veel van de soorten waterschildpadden, waaronder roodwangschildpadden en geverfde schildpadden, theoretisch tot in de veertig leven", zegt Dr. Mark Mitchell, onderzoeker en professor in de zoölogische geneeskunde aan de Universiteit van Illinois. "Ze zouden mogelijk langer kunnen leven, maar we hebben gewoon geen records."

Van andere populaire soorten huisdierschildpadden, zoals Afrikaanse zijnekschildpadden en kaartschildpadden, wordt over het algemeen verwacht dat ze 25 jaar of langer leven. Ondertussen hebben terrestrische doosschildpadden, die in meer dan 20 staten illegaal zijn om te fokken of als huisdier te houden, een potentiële levensduur van maximaal 100 jaar en een gemiddelde levensduur van 40 tot 50 jaar in gevangenschap.

Enkele decennia geleden was die lange levensduurverwachting voor huisdierenschildpadden echter niet noodzakelijk het geval. Volgens Mitchell's schatting leefden veel schildpadden destijds waarschijnlijk slechts 4 tot 6 jaar in gevangenschap vanwege onjuiste zorg. Nu ons begrip van hoe we op de juiste manier voor schildpadden moeten zorgen, is gegroeid, zien we die decennialange levensduur die huisdierenschildpadden zo'n toewijding maken.

"Historisch gezien lieten mensen ze gewoon op kamertemperatuur", zegt Mitchell, "wat, aangezien schildpadden ectothermen zijn [dieren die afhankelijk zijn van externe bronnen van lichaamswarmte], hun eetlust zou veranderen, en de dieren zouden gewoon niet gedijen. Ze zouden vatbaarder zijn voor infecties.”

Door een slecht dieet en onjuiste verlichting konden ze nooit goed leven en tot hun volle capaciteit groeien.

Andere schildpadsoorten met een lange levensduur

Andere soorten wilde schildpadden en schildpadden hebben een nog langere levensduur dan huisdierenschildpadden. Sommige schildpadden kunnen 100 jaar bereiken of overtreffen in termen van hun levensduur, met zeeschildpadden die vergelijkbare aantallen benaderen. Dr. Mitchell heeft in het verleden met zeeschildpadden gewerkt en hij wijst erop dat het inschatten van de levensduur van zeeschildpadden een even goede schatting is als de levensduur van huisdierenschildpadden. Ware schattingen zijn op zijn best hypothetisch.

"Theoretisch kunnen zeeschildpadden de mijlpaal van de eeuw overtreffen", zegt hij. "Maar zonder goede gegevens is het moeilijk te zeggen."

Waarom leven schildpadden zo lang?

Waarom schildpadden zo lang leven, is ook een beetje een mysterie. Een element dat echter een grote rol lijkt te spelen, is het relatief trage metabolisme van schildpadden, waardoor ze zaken als ziektes en veroudering in een ander tempo kunnen verwerken dan vogels of andere huisdieren. Het helpt hen ook om langere tijd zonder voedsel of water te leven.

Op hun beurt zijn schildpadden in staat om toestanden van winterslaap en estivatie binnen te gaan, winterslaap-achtige toestanden tijdens extreme hitte en koude temperaturen. In die tijd kunnen waterschildpadden maandenlang onder water leven zonder toegang tot zuurstof, wat volgens sommige onderzoekers een sleutelrol speelt in hoe de lichamen van schildpadden de stress van een decennialange levensduur kunnen verwerken.

"Alles gaat een beetje langzamer voor hen", zegt Mitchell. "Ze kunnen een anaëroob metabolisme ondergaan, waardoor ze dingen in een ander tempo kunnen verwerken."

Hoe u schildpadden kunt helpen langer te leven

De grootste factor bij het bereiken van een lange levensduur voor huisdierenschildpadden is een goede verzorging. Zoals Mitchell opmerkt, begint die zorg in de eerste plaats met temperatuur. De watertemperatuur van schildpadden moet tussen de 78 en 82 graden liggen, en ouders van gezelschapsdieren moeten voor sommige soorten een iets warmer koesterengebied van 80 tot 85 graden of meer bieden.

"Zorg ervoor dat ze een geschikte temperatuurgradiënt hebben", zegt hij. "Op voorwaarde dat die temperatuur in feite hun metabolisme regelt."

In combinatie met een goede warmtebron moeten schildpadden ook toegang hebben tot een lichtbron die UVA- en UVB-ultraviolet licht levert, samen met een ruimte om te zonnebaden en te schuilen om stress te helpen minimaliseren. Bovendien beveelt Mitchell het gebruik van schildpadtankfilters op de aquatische componenten van de tank aan om gifstoffen zoals ammoniak buiten te houden. De behuizing zelf speelt ook een rol, en eigenaren mogen verwachten grotere glazen behuizingen te kopen naarmate hun schildpadden groeien.

Voeding is een andere belangrijke factor. Dr. Mitchell pleit voor een combinatie van in de handel verkrijgbaar schildpaddenvoer en groenten zoals romaine sla of paardebloemgroenten als een manier om het dieet van een huisdierenschildpad in evenwicht te brengen. Traktaties kunnen dingen zijn zoals regenwormen, kleine vissen, garnalen of andere ongewervelde waterdieren. Afhankelijk van de soort schildpad kunnen de voedingsbehoeften variëren.

Met die elementen op hun plaats, kan je schildpad gemakkelijker gedijen en zijn volledige potentiële levensduur beleven, hoeveel jaren dat ook mag zijn.

Bron:

Genoombiologie, 2013, 14:R28; Shaffer et al.

2013 Genoombiologie studie