Honden- En Kattengenetica: Alles Wat U Moet Weten

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Monica Weymouth

Als huisdierouders denken we graag dat we alles weten over onze metgezellen. We weten precies waar we de oren van onze pup moeten krabben en precies waar we moeten kijken als sneakers zoekraken. We zorgen ervoor dat de vensterbank van Kitty vrij is voor middagdutjes en we zouden er nooit aan denken om haar favoriete diner om te schakelen.

Maar hoeveel weten we echt over wat onze huisdieren, nou ja, onze huisdieren maakt? Het begrijpen van het DNA van onze katten en honden kan ons niet alleen helpen hun innemende eigenaardigheden te begrijpen, maar het kan ons ook helpen om gelukkige, gezonde BFF's groot te brengen.

Huisdier-DNA, nu en toen

Het is ongeveer 10.000 jaar geleden (en misschien wel 30.000 jaar, volgens sommigen) sinds de mens zijn spreekwoordelijke beste vriend ontmoette en duizenden jaren geleden dat katten en mensen voor het eerst knuffelden. Toch lijken onze hedendaagse huisdieren op moleculair niveau nog steeds verrassend veel op hun wilde tegenhangers. Een onderzoek uit 2013 toonde aan dat je schootkat 95,6 procent van zijn DNA deelt met een tijger - iets om in gedachten te houden wanneer een kat de volgende keer door het huis sluipt. Hoektanden, zo blijkt, zijn nog nauwer verwant aan hun wilde neven.

"Evolutionair gezien staan huishonden dichter bij wolven en coyotes dan huiskatten bij de grote katten-tijgers, leeuwen, luipaarden en cheeta's", zegt Jerold Bell, DVM, hoogleraar klinische genetica aan de Tufts University. "Honden kunnen zich voortplanten en levend nageslacht voortbrengen met hun wilde neven en nichten, terwijl katten te ver verwant zijn om zich met de grote katten te kunnen voortplanten."

Hoewel wolfshonden en terughoudende honden mogelijk zijn, moet u er niet naar zoeken om er een mee naar huis te nemen - als het op DNA aankomt, is een procentpunt of twee significant. Deze hybriden zijn in veel staten illegaal om als huisdier te bezitten. Ze vormen een aanzienlijke gedrags- en gezondheidsuitdaging en worden vaak overgedragen aan opvangcentra en heiligdommen.

Natuur tegen opvoeding

Wanneer heb je voor het laatst een Jack Russell-lounge een weg door een zaterdag gezien? Of maakt een Shih Tzu zijn kostbare pootjes vuil? Het is geen toeval dat rassen de neiging hebben om bepaalde aanleg te delen, aangezien genetica een grote rol speelt in de persoonlijkheid van onze huisdieren.

"Verschillende hondenrassen zijn ontwikkeld op basis van oud gedrag van jagen, bewaken, horen, ruiken en beschermen, en hebben verschillende aangeboren en geërfde gedragingen", legt Bell uit. "Onderzoek bevestigt het idee dat calico- en schildpadkatten een meer 'vurig' temperament kunnen hebben. Dit kan zich uiten in een grotere neiging tot sissen, achtervolgen of uithalen.”

Met dit in gedachten is het belangrijk om wat rassenonderzoek te doen voordat je een ander lid aan je gezin toevoegt - een puppycursus zal niet noodzakelijkerwijs de aangeboren instincten overheersen.

"De kracht van genetica bij het bepalen van het temperament van honden is vooral duidelijk bij werkende rassen, zoals de Border Collie", zegt Casey Carl, DVM, associate medical director van Paw Print Genetics. "Honderden jaren lang hebben mensen Border Collies met de beste hoedende vaardigheden geselecteerd om de fokdieren voor toekomstige generaties te zijn. Dit heeft geleid tot de creatie van een zeer intelligent ras waarin puppy's, soms zo jong als twee of drie maanden oud, vroege tekenen van kuddegedrag beginnen te vertonen zonder enige training." En hoewel dit kuddegedrag zeer wenselijk is op de boerderij, kan dit minder het geval zijn als je in een klein, stedelijk appartement woont.

Hoewel genetica een rol speelt bij veel tendensen, spelen ouders van huisdieren ook een grote rol. "Net als mensen wordt het temperament van honden sterk beïnvloed door zowel genetische als omgevingsfactoren", voegt Carl toe. "Hoewel elke hond wordt geboren met bepaalde gedragsmatige genetische aanleg, spelen levenservaringen, met name vroege levenservaringen, een zeer belangrijke rol in hoe deze aanleg zich uiteindelijk manifesteert bij de volwassen hond."

Jassen in vele kleuren

Wat is het verschil tussen een gestreepte kat en een gemberkat? Of een geel lab en een zwart? Kortom, genen.

Bij honden testen veel fokkers hun fokdieren op genetisch bepaalde vachtkenmerken om puppy's te produceren met de gewenste eigenschappen, van gekrulde blonde lokken tot slanke donkerbruine lokken.

Volgens Carl zijn er minstens vier genen die de kleur bepalen en meer dan een dozijn verschillende genetische mutaties die zijn geassocieerd met de patronen, haarlengte, haarkrul, textuur en zelfs haaruitvalkenmerken. "Bovendien", zei hij, "wordt vermoed dat er nog veel onontdekte genetische mutaties zijn die bijdragen aan de vachtkenmerken waarop we hebben geselecteerd."

Benieuwd waar uw kat zijn knappe uiterlijk vandaan heeft? Er zijn ook tests beschikbaar om de genen te bepalen die een rol spelen in de kleuren en patronen van kattenvacht.

De rol van genen bij ziekte

Genetica zit ook achter veel van de ziekten van onze huisdieren. Bij honden zijn veelvoorkomende ziekten met genetische invloeden allergieën, heupdysplasie, hartaandoeningen, oogaandoeningen, wegglijdende knieschijven en sommige vormen van kanker. Bij katten omvatten deze idiopathische cystitis (een type blaasziekte bij katten), diabetes, allergieën, hartaandoeningen, cystische nieraandoeningen, oogaandoeningen en bepaalde vormen van kanker.

Met dit in gedachten, als u van plan bent om uw huisdier te fokken, is het absoluut noodzakelijk om DNA-tests uit te voeren op beide ouders om de kans te vergroten dat het nageslacht gezond zal zijn. Er is een reeks testopties beschikbaar - van eenvoudige wanguitstrijkjes tot bloedmonsters - en ouders van huisdieren moeten samenwerken met hun dierenartsen om te beslissen welke tests geschikt en noodzakelijk zijn.

"Het is niet ethisch om honden en katten te fokken zonder selectie van gezonde fokdieren", benadrukt Bell. “Het maakt niet uit of iemand in zijn leven maar één nest fokt of een commerciële fokker is. Het is onaanvaardbaar om blindelings te voorkomen genetische ziekten te veroorzaken die pijn en lijden zullen veroorzaken bij de dieren en hun eigenaren.”

Als u een nieuw huisdier koopt, kunt u ook uw steentje bijdragen om verantwoord fokken te stimuleren. Bell raadt aan om officiële documentatie van gezondheidstesten van de ouders te vragen en geen genoegen te nemen met minder.

"Sommige fokkers zullen excuses verzinnen en zeggen dat hun honden of katten gezond zijn en niet getest hoeven te worden, dat testen duur is of dat ze een gezondheidsgarantie bieden", zegt hij. "Een gezondheidsgarantie die uw gezinslid zal vervangen door een andere puppy of kitten als ze een genetische ziekte ontwikkelen, is geen acceptabel alternatief voor het voorkomen van ziekte."

Gelukkige, gezonde huisdieren grootbrengen

Als u de geschiedenis en mogelijke gezondheidsproblemen van het ras van uw huisdier begrijpt, kunt u slimme keuzes maken als het gaat om training en gezondheidszorg, en genetische tests kunnen waardevolle informatie opleveren.

"Het testen van een hond op bloedstollingsstoornissen of aandoeningen van het metabolisme van geneesmiddelen kan bijvoorbeeld bepalen of uw hond tijdens de operatie het risico loopt op levensbedreigende complicaties", zegt Carl. "Weten dat een hond wordt getroffen, stelt eigenaren in staat om weloverwogen beslissingen te nemen over welke activiteiten mogelijk moeten worden vermeden om hun hond gelukkig en gezond te houden."

Waar het op neerkomt: niemand kent uw huisdier beter dan u, maar er valt nog veel te leren. En als het gaat om je beste vriend, hoe meer je weet, hoe beter.