Waarom Kantelen Honden Hun Hoofd?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Lynne Miller

Het is genoeg om je hart te laten smelten, of op zijn minst een glimlach op je gezicht te toveren. Wanneer je hond haar hoofd even naar één kant kantelt, wil je haar een dikke knuffel geven, of een speciale traktatie om haar te laten weten dat je haar geweldig en schattig vindt.

Terwijl het kantelen van het hoofd ervoor zorgt dat hondenbezitters zich warm en wazig voelen tegenover hun honden, kunnen onderzoekers niet met zekerheid verklaren waarom honden hun hoofd kantelen of, wat dat betreft, waarom alleen bepaalde honden het gebaar maken. Hoewel er geen definitieve verklaringen zijn, hebben de experts tal van theorieën.

Waarom kantelen honden hun hoofd naar één kant?

Het kantelen van het hoofd is een teken van intelligentie, zegt dr. Nicholas Dodman, een veterinair gedragsdeskundige en emeritus hoogleraar aan de Cummings School of Veterinary Medicine aan de Tufts University.

Hij speculeert dat honden die hun hoofd kantelen over het algemeen gevoeliger zijn dan andere pups, zeer goed zijn afgestemd op geluiden en een hechte emotionele band hebben met hun baasjes.

Van alle vele mogelijke verklaringen voor dit gedrag, is de belangrijkste theorie van Dodman dat het kantelen van het hoofd gewoon de reactie van een hond is op een raadselachtige of nieuwsgierige menselijke verklaring.

"Het kan gewoon een vragende uitdrukking zijn voor iets dat ze niet helemaal begrijpen", zegt Dodman, oprichter van de Animal Behaviour Clinic in Tufts. “Mensen doen precies hetzelfde. Het is als een menselijke schouderophalen.”

Dr. Mary Burch, een gedragstherapeut voor dieren en directeur van het Canine Good Citizen-programma van de American Kennel Club, denkt dat het kantelen van het hoofd de manier is waarop een hond interesse of nieuwsgierigheid naar een geluid toont.

"Dit is degene waar ik mijn geld op zou inzetten", zegt ze. "Sommige honden zullen hun hoofd kantelen als ze naar andere honden kijken die geluiden maken op televisie."

Houden honden hun hoofd schuin om ons beter te horen of te begrijpen?

Hoewel honden een scherp gehoor hebben, kunnen ze hun hoofd kantelen om woorden en zinnen die iets voor hen betekenen beter te kunnen horen, zegt Burch.

"Het is duidelijk dat het gehoor van de hond zo acuut is dat een hond perfect kan horen wanneer we tegen haar praten zonder één oor dichter bij de spreker te houden", zegt Burch. "Echter, (het gekantelde hoofd) zou het luisteren naar bepaalde zinnen kunnen verbeteren, zoals 'Ga je een ritje maken?'"

Honden herkennen inderdaad woorden die wenselijke resultaten hebben, zoals wandelingen, maaltijden of speelgoed, zegt dr. John Ciribassi, een veterinaire gedragsdeskundige bij Chicagoland Veterinary Behavior Consultants. Hij denkt dat honden op de woorden reageren door hun hoofd te kantelen, een mogelijk teken dat ze zich concentreren op wat er wordt gezegd en hopen meer woorden te herkennen.

"Ik denk niet dat het rasgerelateerd is, aangezien ik het in veel verschillende rassen zie en ik geloof niet dat het te maken heeft met oordracht", zegt hij.

Honden kunnen worden getraind om hun hoofd schuin te houden, merkt Dodman op. Hij kent een trainer die het gebaar zo schattig vond, dat ze haar pup leerde haar hoofd op commando te kantelen.

Onze viervoeters kunnen hun hoofd schuin houden als het gedrag is versterkt, zegt Burch. De hond houdt bijvoorbeeld haar kop schuin en haar baasje beloont haar met een glimlach of traktatie.

Houden honden hun hoofd schuin om ons beter te zien?

Hoewel psycholoog Stanley Coren denkt dat er veel redenen zijn voor het kantelen van het hoofd, beweert hij dat sommige honden, vooral die met grote muilkorven, dit eerder doen, zodat ze ons gezicht volledig kunnen zien als we met ze praten. Volgens deze theorie blokkeren de prominente muilkorven hun zicht op het onderste deel van ons gezicht, dus compenseren ze door hun hoofd te kantelen.

Na een online onderzoek onder bijna 600 hondenbezitters te hebben uitgevoerd, ontdekte Coren dat 71 procent van de eigenaren van honden met grotere muilkorven meldde dat hun honden vaak hun hoofd schuin hielden als ze aandacht aan mensen gaven, vergeleken met slechts 52 procent van de eigenaren van honden met brachycefale hoofden of plattere gezichten, waaronder Mopsen, Boston Terriers en Pekinees.

"Dat (ongeveer) 20 procent verschil laat zien dat gezichtsveldverschillen een rol spelen", zegt Coren, emeritus hoogleraar bij de afdeling Psychologie van de University of British Columbia. "Dat verschil is echter niet groot genoeg om alle hoofdkantelgedrag bij honden te verklaren. Er moeten natuurlijk nog andere factoren in het spel zijn.”

Moet ik me zorgen maken als mijn hond haar hoofd kantelt?

In sommige gevallen is er een medische reden voor het kantelen van het hoofd. Als uw hond haar hoofd vaak kantelt, kan dit erop wijzen dat ze zich duizelig en uit balans voelt. Dit gevoel van duizeligheid wordt geassocieerd met aandoeningen van het vestibulaire systeem. Het vestibulaire systeem, dat bestaat uit delen van de hersenen en het oor, regelt het evenwichtsgevoel van een dier.

Dierenartsen zien deze aandoening het vaakst bij oudere honden, zegt Dodman. Dit type hoofdkanteling ziet er anders uit dan een normale hoofdkanteling. Terwijl een gezond dier zijn kop even schuin houdt, heeft een hond met een vestibulaire stoornis "regelmatig één oor dicht bij de grond", zegt hij. “Het hoofd blijft in die positie. Ze draaien naar links of naar rechts, als een boot die in één richting kantelt.”

Oorverwondingen, hersenziekte, een tekort aan thiamine of zelfs giftige antibiotica in het oor behoren tot de vele factoren die kunnen bijdragen aan vestibulaire stoornissen.

Als u denkt dat er iets niet klopt, breng uw huisdier dan naar de dierenarts, die een volledig lichamelijk onderzoek kan uitvoeren en de gehoorgang van uw hond kan controleren.