Wat Zijn Vapor Wake Dogs?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Paula Fitzsimmons

Wetshandhavingsinstanties hebben effectieve manieren moeten vinden om het publiek te beschermen tegen toenemende terroristische dreigingen. Betreed Vapor Wake Dogs, een klasse K-9's die zijn opgeleid om zelfmoordterroristen op te sporen en af te schrikken.

De vraag naar Vapor Wake-technologie groeit, en terecht. Velen in de beveiligingsindustrie beschouwen het als de gouden standaard voor openbare veiligheid, zegt dr. Calvin Johnson, decaan van het College of Veterinary Medicine aan de Auburn University in Alabama, waar de technologie werd ontwikkeld.

"Als ik Vapor Wake-honden zie werken op een luchthaven of een stadion, ben ik ervan overtuigd dat de locatie de juiste stappen heeft genomen om de faciliteit te beveiligen buiten de mogelijkheden van screeningpersoneel, mechanische detectiesystemen of beeldvormingssystemen voor passagiers", zegt Johnson.

Dit extra beveiligingsniveau is echter niet gemakkelijk. Er gaat veel aandacht en training naar de verzorging van deze vierpotige krachtpatsers.

Vapor Wake-technologie

Onderzoekers van Auburn's Canine Performance Sciences (CPS)-programma begonnen meer dan tien jaar geleden met de ontwikkeling van Vapor Wake-technologie om terrorisme aan te pakken, zegt Kristie Dober, business development en sales manager bij VWK9, het bedrijf dat de exclusieve rechten op deze gepatenteerde technologie heeft.

Vapor Wake-honden zijn getraind om de lucht te bemonsteren op menselijke hittepluimen die explosieve deeltjes kunnen bevatten. Wanneer een persoon begint te bewegen, blijft die pluim achter, vergelijkbaar met hoe een boot of een zwerm ganzen een kielzogpatroon in het water kan achterlaten. De honden kunnen explosieven detecteren in grote, bewegende menigten en in afleidende omgevingen zoals luchthavens, concertzalen en themaparken.

Hoewel de technologie al bijna tien jaar beschikbaar is, is deze pas recentelijk mainstream geworden. Deze K-9's worden misschien het meest erkend voor hun deelname aan de Macy's Day Thanksgiving Day Parade in New York City, maar Dober zegt dat er 150 Vapor Wake-honden door het hele land op verschillende locaties werken. Klanten zijn onder meer Disney, Amtrak (momenteel hun grootste klant), en bepaalde Major League Baseball-, National Football League- en universiteitsvoetbalteams.

Politieafdelingen, waaronder die in Chicago, Los Angeles en New York City, erkennen ook hun waarde. De politie van Lexington in Kentucky werkt met Tilly, een zwarte Labrador Vapor Wake-hond, zegt Sgt. David Sadler, de supervisor van de hondenafdeling. "We hebben op meerdere festivals geveegd, waaronder ons jaarlijkse Fourth of July-evenement, Pride Day Festival, verschillende sportevenementen van de Universiteit van Kentucky en concerten in de Rupp Arena."

Wat maakt Vapor Wake Dogs uniek?

Traditionele bomsnuivende honden, Explosive Detector Dogs (EDD) genaamd, zijn afhankelijk van hun menselijke begeleiders voor instructie, zegt Dober. “Ze zoeken waar hun geleider hen vraagt te snuffelen. Dit zijn honden die bagage, voertuigen, kantoorgebouwen en suites controleren.”

Vapor Wake-honden kunnen dit ook. "Maar wat hen anders maakt, is dat ze zijn getraind om een zelfmoordterrorist op te sporen in een menigte bewegende mensen", legt ze uit. “Dus de honden worden niet geleid door de geleider, de hond staat vooraan, de hond ruikt de lucht om mensen heen.”

Ze vertrouwen op hun eigen fijn afgestemde reukvermogen en worden niet aangetast door het gedrag van de menselijke handler, zegt Auburn's Johnson, die board-gecertificeerd is in veterinaire anatomische pathologie.

Wanneer een Vapor Wake K-9 een interessante geur bespeurt, reageert ze door de geleider naar die persoon te leiden. "Normaal gesproken volgt de hond de persoon en kan hij worden getraind om te gaan zitten wanneer de bron van de geur is geïdentificeerd", legt Johnson uit. "De persoon die het object van belang draagt, wordt nooit rechtstreeks geconfronteerd met de hond - een beveiligingsbeambte wordt op de situatie gewezen."

Hoe Vapor Wake Dogs worden gekozen?

Auburn's Canine Performance Sciences-programma bevordert puppy's door vele generaties van wetenschappelijke selectie, zegt Johnson. "Vapor Wake-honden van de Auburn University beginnen met een uitstekende genetische samenstelling als resultaat van een op wetenschap gebaseerd fokprogramma dat de populatie verrijkt met gewenste eigenschappen."

Vapor Wake-honden moeten bepaalde belangrijke kenmerken bezitten, waaronder motivatie, drive, uitstekend reukvermogen, intelligentie, socialisatie, veelzijdigheid en atletische prestaties, zegt hij. Labrador Retrievers - waarvan Dober zegt dat 95 procent van de Vapor Wake-honden bestaat - passen bij deze rekening.

"Bij gelegenheid worden andere rassen in de Vapor Wake-lijn geïntroduceerd om gewenste eigenschappen op te nemen of om het genetische profiel te diversifiëren", voegt Johnson toe. De 5 procent die overblijft, bestaat uit andere sportieve rassen met slappe oren, zoals de Duitse korthaar, zegt Dober.

Er wordt ook rekening gehouden met de publieke perceptie, zegt ze. "Als ik bijvoorbeeld een [wetshandhaver] ben en ik loop door een menigte mensen, zeg maar bij een NFL-wedstrijd, en ik heb een Duitse herder of een Mechelaar, dan gaan mensen automatisch van me weg vanwege de perceptie geassocieerd met politie K-9s.”

Labradors hebben niet dezelfde reputatie. "Als je een Lab hebt, zullen mensen minder snel van je pad gaan, waardoor de hond meer mensen kan zoeken", zegt Dober. “Ze zijn niet bedreigend, ze zijn onopvallend. De meeste mensen weten niet eens dat de hond er is, omdat iedereen iemand kent die een lab heeft. Labs zijn zeer gebruiksvriendelijk in alle spectrums. Ze zijn goed met kinderen, ze zijn goed met ouderen, ze zijn goed met mensenmassa's. Ze zijn niet agressief tegenover andere dieren.”

Een rigoureus trainingsproces

Vapor Wake-training begint bij de puppytijd. Honden gaan een 11-maanden durende "puppyschool" -programma in dat socialisatie, gezondheidsbeoordelingen, basistraining, acclimatisatie en olfactorische tests omvat, zegt Johnson. "Individuele gevangenen worden gekoppeld aan deze honden om basisvaardigheden te ontwikkelen en te wennen aan een drukke, gereguleerde omgeving."

De honden voltooien hun training in de komende maanden via de VWK9 Academy en zijn meestal klaar voor gebruik als ze ongeveer 18 maanden oud zijn.

“We beginnen ze pas op explosieven te zetten als ze ongeveer een jaar oud zijn. Na 18 tot 24 maanden introduceren ze een handler voor nog eens zeven weken training, zegt Dober. “De honden die aan de geleiders worden gegeven, zijn vooraf getraind. Als ze de opleiding afronden, studeren ze af als team en zijn ze gecertificeerd door VWK9.”

De honden en hun geleiders worden doorgaans jaarlijks bijgeschoold en opnieuw beoordeeld, "maar het kan vaker voorkomen, afhankelijk van de omgeving waarin de hond presteert en de geuren die de hond moet detecteren", voegt Johnson toe.

De slagingspercentages van Vapor Wake-honden zijn op dit moment moeilijk te meten, omdat honden die in de Verenigde Staten werken nog geen echt explosief zijn tegengekomen, zegt Dober. Dit kan gedeeltelijk zijn omdat ze effectieve afschrikmiddelen zijn - mensen zijn minder geneigd om explosieven naar evenementen te brengen als ze weten dat daar een Vapor Wake-hond werkt.

"Maar dat is aan het veranderen en de reden waarom Vapor Wake zo populair is geworden", zegt Dober. “We gaan een tijd tegemoet waarin de dreiging reëler zal zijn. We hebben dat in het buitenland gezien, we hebben het in Manchester gezien, dus het is slechts een kwestie van tijd voordat het voor onze deur staat."

Het zijn onze honden metgezellen - met hun onfeilbare loyaliteit - die misschien wel onze beste hoop op verdediging zijn.

Foto met dank aan VWK9