Hoe Een Emotioneel Getraumatiseerd Huisdier Te Genezen?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Paula Fitzsimmons

Mensen die traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt, kunnen jaren later symptomen ervaren die passen bij depressie en angst. Gelukkig zijn er behandelingen beschikbaar om hen te helpen genezen.

Maar wat bestaat er voor gezelschapsdieren die getraumatiseerd zijn? Katten en honden zijn tenslotte bewuste wezens en kunnen worden beïnvloed door slechte huiselijke situaties, gewelddadige omgevingen en verwaarlozing.

Onderzoek naar emotionele trauma's bij gezelschapsdieren ontbreekt, grotendeels vanwege de taalbarrière. "Het dier kan ons niet vertellen wat er eerder in zijn leven met hem is gebeurd en of zijn angsten nu voortkomen uit een traumatische ervaring of iets anders", zegt dr. Frank McMillan, een onderzoeksdierenarts en directeur welzijnsonderzoeken bij Best Friends. Dierenvereniging in Kanab, Utah.

Hulp is echter beschikbaar. Dierenartsen en gedragsdeskundigen behandelen effectief dieren die lijden aan door trauma veroorzaakte angst en angst.

Tekenen van emotioneel trauma bij katten en honden

Net als mensen kunnen getraumatiseerde katten en honden angst- en angststoornissen ontwikkelen, zegt dr. Kelly Ballantyne, een gecertificeerde veterinaire gedragsdeskundige aan het College of Veterinary Medicine aan de Universiteit van Illinois, Chicago. “Honden en katten kunnen proberen te ontsnappen of te vluchten uit situaties waarin ze bang zijn, ze kunnen agressief worden wanneer ze in aanraking komen met of wanneer ze uit een schuilplaats worden gedwongen, kunnen bevriezen of vermijdingsgedrag vertonen zoals verbergen of stil worden, en friemelen door te ijsberen, opspringen, of herhaaldelijk klauwen naar hun baasjes.”

Trauma kan zich ook manifesteren als "schudden, verstoppen, plassen en / of ontlasting wanneer de trigger probeert te interageren, huilen, ijsberen, overmatige vocalisatie en hijgen", zegt Pia Silvani, directeur van gedragsrevalidatie bij het Behavioral Rehabilitation Center van de ASPCA.

Als u zich afvraagt of uw huisdier naar counseling moet om problemen uit het verleden te onderzoeken, is het antwoord nee. Dr. Sarah Wooten, een dierenarts gevestigd in Colorado, zegt dat het soort trauma dat wordt ervaren niet zo belangrijk is als wat het huisdier van de ervaring leert.

Dit gedrag is echter niet altijd het gevolg van emotioneel trauma, zegt Dr. Liz Stelow, diensthoofd van de Clinical Animal Behavior Service in het Veterinary Medical Teaching Hospital van de University of California, Davis.

"Terwijl de meeste eigenaren van een angstig gered dier aannemen dat het is mishandeld, zijn er relatief weinig huisdieren", zegt Stelow. "De realiteit is dat veel huisdieren met een perfect passende, liefdevolle achtergrond angsten, angsten en fobieën ontwikkelen op basis van een gebrek aan socialisatie voor een bepaalde stimulus als een jeugdige."

Genetica kan ook bijdragen. Nieuw bewijs suggereert dat gedrag dat overeenkomt met trauma via DNA kan worden geërfd, zegt Dr. Terri Bright, directeur gedragsdiensten bij MSPCA-Angell in Boston. "Elk dier is de som van zijn fok- en opvoeding, dus een hond of kat wiens ouders angstig waren of die werden mishandeld of gewond, kan angstige neigingen doorgeven aan zijn nakomelingen."

Emotioneel trauma bij huisdieren behandelen

Emotioneel trauma bij gezelschapsdieren is volgens onze experts niet uitgebreid onderzocht. "Voorlopig gebruiken we technieken die zijn ontworpen om de dieren te helpen hun specifieke emotionele problemen te overwinnen - of het nu gaat om angst, angst of depressie - zonder te weten of die emotionele toestand het gevolg is van trauma of van andere oorzaken", zegt McMillan, wiens onderzoek focus ligt op de mentale gezondheid en het emotionele welzijn van dieren die een psychologisch trauma hebben doorstaan.

De behandeling is over het algemeen gericht op desensibilisatie en tegenconditionering. Desensibilisatie is het proces waarbij het dier in een veilige, niet-bedreigende omgeving wordt blootgesteld aan een laag niveau van de gevreesde stimulus. "Blootstelling neemt in de loop van de tijd heel geleidelijk toe", legt McMillan uit. "Door dit proces leert het dier dat de aanwezigheid van de stimulus niet wordt gevolgd door onaangename gevolgen, waardoor het dier 'ongevoelig' wordt voor de stimulus."

Gedragsdeskundigen koppelen desensibilisatie vaak aan tegenconditionering, een proces dat de betekenis van iets slechts verandert in iets positiefs. "Dit is dezelfde methode als wanneer tandartsen stickers of klein speelgoed uitdelen aan het kind na een bezoek", zegt hij. "Het doel van tegenconditionering is dat de gevreesde stimulus na verloop van tijd niet alleen wordt geaccepteerd - dat is het doel van desensibilisatie - maar ook daadwerkelijk gewenst is."

"Harry Potter kan ons helpen desensibilisatie te begrijpen", voegt Wooten toe. “Weet je nog de scène waarin de studenten de boggart verbannen met de ‘Belachelijk!’-spreuk? Dat is van iets slechts iets grappigs maken.” Bij honden wordt desensibilisatie meestal bereikt met iets dat de hond leuk vindt, zoals traktaties, lof of spelen.

Soms kan de angst zo intens zijn dat huisdieren een beetje farmaceutische hulp nodig hebben om aan de slag te gaan met hun omscholing. Afhankelijk van de situatie en de intensiteit van de symptomen, kan een dierenarts medicijnen voorschrijven om gedragsmatig werk aan te vullen, angst te verminderen en de kwaliteit van leven te verbeteren, zegt McMillan. (Sommige van dezelfde medicijnen, waaronder antidepressiva die voor mensen worden voorgeschreven, worden ook aan katten en honden gegeven voor angst.)

Effectiviteit van de behandeling

"Behandelingen kunnen zeer effectief zijn, zoals we hebben gezien in het ASPCA Behavioral Rehabilitation Center", zegt Silvani, een gecertificeerde professionele hondentrainer. De meeste honden gaan het programma in met extreme angst als gevolg van een gebrek aan goede socialisatie of omdat ze in deplorabele omgevingen hebben gewoond, zegt ze. "Tijd en geduld is de sleutel."

Desensibilisatie en tegenconditionering is een effectieve behandeling voor angst en angstgerelateerde stoornissen, zegt Ballantyne. Er wordt echter een sterk voorbehoud gemaakt. “Wanneer deze techniek verkeerd wordt gebruikt, kan dit de angst van het dier verergeren. Deze oefening mag alleen worden gedaan onder toezicht van een veterinaire gedragstherapeut of een gecertificeerde toegepaste gedragstherapeut voor dieren.”

Begrijp ook dat eerste pogingen tot behandeling niet altijd succesvol zijn. "Het belangrijkste onderdeel van deze behandelingen is om indien nodig aan te passen totdat ze effectief zijn", zegt Stelow, een door het bestuur gecertificeerde veterinaire gedragstherapeut. “Het is niet eenvoudig om de eerste keer de juiste medicatie of combinatie van medicijnen te krijgen. En soms kunnen desensibilisatie en tegenconditionering zo snel worden doorgevoerd dat het ineffectief is. Maar bijstelling van het plan kan tot groot succes leiden.”

En omdat we met biologische wezens werken, levert de behandeling niet altijd perfecte resultaten op. "In de meeste gevallen kunnen emotionele problemen worden overwonnen, maar in sommige gevallen zijn de psychologische en fysiologische veranderingen zo ernstig dat een dier slechts gedeeltelijk reageert op de behandeling", zegt McMillan, die gecertificeerd is in de interne geneeskunde van kleine dieren en dierenwelzijn.

Leven met een getraumatiseerde kat of hond

Een getraumatiseerd dier heeft een grotere kans om opnieuw getraumatiseerd te worden als ze opnieuw te maken krijgt met grote stressoren, zegt McMillan. Dus het begrijpen van de triggers van uw partner is nuttig om afleveringen te helpen voorkomen.

"Dit betekent niet dat het huisdier gedwongen moet worden om een ultrabeschermd leven te leiden, maar dat grote voorzienbare spanningen zo goed mogelijk moeten worden vermeden", zegt hij. "Een persoon met een hond die angstig is wanneer hij alleen wordt gelaten, kan bijvoorbeeld vermijden om de hond in een kennel te plaatsen wanneer ze op vakantie gaat, in plaats daarvan een vriend voor de hond te laten zorgen."

De belangrijkste factor om te begrijpen, zegt Stelow, is dat blootstelling aan een trigger zonder zorgvuldige planning de zaken erger zal maken. "Dit wordt 'sensibilisatie' genoemd in plaats van 'desensibilisatie'. Hoewel het de Amerikaanse manier is, zal het huisdier er niet 'overheen komen' met verhoogde blootstelling."

Een andere veel voorkomende misvatting is dat een dier met liefde overladen voldoende is, zegt Silvani. “‘Ze moet gewoon geliefd worden’ is een veelgehoorde uitspraak die we horen. Veel honden die extreme angst voor mensen vertonen, zijn niet geïnteresseerd in interactie met hen, dus het is niet zo eenvoudig als het huisdier liefde en aandacht geven.”

Gebruik nooit technieken die een dier bang maken, zegt Bright, een board-gecertificeerde gedragsanalist (en een gecertificeerde toegepaste gedragstherapeut voor dieren). Dit omvat schudbussen, spuitflessen, prikkragen of iets dat het dier schokt. Dat kan beide schade toebrengen een nieuwe band met de eigenaar en het dier agressief maken.”

Een veilige ruimte instellen

Alle dieren kunnen profiteren van een veilige ruimte, zegt Stelow, eraan toevoegend dat het dier de locatie moet kiezen. Als hij zich graag in je kast verbergt, creëer dan niet de veilige ruimte in de woonkamer. Ook 'knoeit' niemand met het huisdier als hij zich in de veilige ruimte bevindt. Als hij medicijnen nodig heeft, gaat wandelen of een andere ingreep nodig heeft, moet hem worden gevraagd vrijwillig naar buiten te komen, misschien voor een traktatie.”

Katten geven de voorkeur aan hoger gelegen ruimtes, zegt Ballantyne. "Het is handig als deze schuilplaats comfortabel is, gemakkelijk toegankelijk voor de kat en de kat de mogelijkheid biedt om zijn of haar hoofd te verbergen."

Honden daarentegen kunnen van nature op zoek gaan naar afgesloten ruimtes zoals kasten of een hondenbench, zegt Ballantyne. "Het is belangrijk dat de veilige plek een plek is waar de hond zelf naar toe wil gaan en de hond mag nooit gedwongen worden opgesloten te worden."

Hoewel we niet in de psyche van een dier kunnen komen om de oorzaak van de angst te bepalen, biedt behandeling hoop. Er is echter nog ruimte voor groei. "Onze beste behandelingen moeten nog worden ontwikkeld", zegt McMillan.