Hoe Therapiehonden De Emotionele Gezondheid Van Ziekenhuispatiënten Kunnen Verbeteren

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Honden brengen onmetelijke vreugde in ons leven. Ze kunnen onze dag opfleuren als we ons down voelen, ons aanmoedigen om te sporten en ons zelfs helpen om socialer te zijn.

Buiten hun rol als huisdier kunnen honden ook dienen als therapiehonden. Therapiehonden, zoals gedefinieerd door de Alliance of Therapy Dogs, "bieden psychologische of fysiologische therapie aan andere personen dan hun handlers."

Wat doen therapiehonden?

Simpel gezegd, therapiehonden kunnen iemands emotionele welzijn en lichamelijke gezondheid helpen verbeteren. Het is belangrijk op te merken dat therapiehonden anders zijn dan hulphonden, die zijn opgeleid om een specifieke taak uit te voeren, zoals het detecteren van lage bloedsuikerspiegels, voor een persoon met een handicap.

Therapiehonden werken op verschillende locaties, zoals ziekenhuizen, verpleeghuizen en scholen. Enkele van de soorten ondersteuning die ze bieden, zijn onder meer:

• Gehospitaliseerde patiënten bezoeken
• Deelnemen aan de fysiotherapie van een patiënt
• Studenten helpen ontstressen tijdens eindexamens
• Emotionele steun bieden aan een kind dat moeite heeft met hardop lezen

Therapiehonden kunnen mensen tal van fysieke en emotionele voordelen bieden. Fysieke voordelen zijn onder meer het verlagen van de bloeddruk en algehele pijn en het verbeteren van de cardiovasculaire gezondheid. Emotionele voordelen zijn onder meer verminderde angst en eenzaamheid, verhoogde socialisatie en verminderde depressie.

Therapiehonden in ziekenhuizen

Voor veel mensen roept de gedachte aan therapiehonden het beeld op van een vriendelijke hond die van kamer naar kamer gaat en gehospitaliseerde patiënten opvrolijkt. Therapiehonden die in ziekenhuizen werken, bieden wat bekend staat als Animal-Assisted Therapy (AAT). AAT beschrijft in grote lijnen het gebruik van honden of andere dieren om patiënten te helpen herstellen van hun gezondheidsproblemen of deze beter te beheersen.

Voorbeelden van patiënten die baat kunnen hebben bij AAT zijn:

• Patiënten met kanker
• Patiënten in instellingen voor langdurige zorg
• Patiënten met chronische ziekten

Wetenschappelijk bewijs van therapiehonden die patiënten helpen

De diagnose en behandeling van kinderkanker kan een enorme emotionele en fysieke tol van kinderen eisen en kan hun risico op het ontwikkelen van psychische aandoeningen later in hun leven vergroten. De verzorgers van een ziek kind lijden ook vaak.

Met AAT ondervonden de patiënten in deze studie veel emotionele voordelen, waaronder verminderde stress en angst, verbeterde kwaliteit van leven, een beter humeur en verbeterde depressieve symptomen. Evenzo hadden de verzorgers van de kinderen minder angst en stress met AAT.

Voor deze studie analyseerden onderzoekers fysieke en emotionele veranderingen bij patiënten met hartfalen na korte bezoeken met therapiehonden. Ze ontdekten dat de angstniveaus lager waren bij de patiënten die interactie hadden met therapiehonden dan bij degenen die dat niet deden.

De emotionele voordelen die in deze en andere onderzoeken zijn aangetoond, geven aan dat therapiehonden vaak kunnen dienen als emotionele therapiehonden voor ziekenhuispatiënten.

Vormen therapiehonden in ziekenhuizen gezondheidsrisico's?

Om te voorkomen dat gehospitaliseerde patiënten een infectie oplopen, hanteren ziekenhuizen strikte normen op het gebied van hygiëne en netheid. Het is een redelijke zorg dat therapiehonden deze normen in gevaar kunnen brengen, vooral als de honden zelf niet volledig gezond zijn.

Om dit potentiële nadeel aan te pakken, ondergaan therapiehonden grondige gezondheidscontroles om ervoor te zorgen dat ze gezond zijn voordat ze ziekenhuizen bezoeken. Therapy Dogs International (TDI), een bekende organisatie voor therapiehonden, vereist bijvoorbeeld dat honden aan de volgende gezondheidsvereisten voldoen voordat ze via hun organisatie worden geregistreerd:

• Jaarlijks veterinair welzijnsexamen in het afgelopen jaar
• Verplichte 1-, 2- of 3-jarige rabiësvaccinatie, toegediend door een dierenarts
• Eerste reeks vaccinaties tegen hondenziekte, hepatitis en parvovirus
• Negatief fecaal onderzoek in het afgelopen jaar
• Negatieve hartwormtest in het afgelopen jaar (indien niet op continue hartwormpreventie) of twee jaar (indien op continue hondhartwormgeneeskunde)

Wat is er nodig om een therapiehond te worden?

Ziekenhuizen willen geen therapiehonden die de veiligheid van de patiënt in gevaar kunnen brengen (bijvoorbeeld als ze agressief of pittig zijn). Daarom ondergaan potentiële therapiehonden een temperamenttest om te bepalen of ze de juiste instelling hebben om ziekenhuiswerk aan te pakken. De juiste instelling omvat het volgende:

• Lichamelijk kalm
• Reageert niet op geluiden
• Comfortabel in de buurt van alle soorten mensen, vooral vreemden

Verschillende organisaties, zoals TDI en de Alliance of Therapy Dogs, werken met honden met het potentieel om therapiehonden te worden. Deze honden ondergaan een intensieve therapiehondentraining. Als ze de opleiding therapiehond met succes afronden, worden ze officieel gecertificeerd en geregistreerd als therapiehond.

Therapiehonden kunnen wonderen verrichten in het leven van ziekenhuispatiënten. Als ze goed zijn opgeleid en gescreend, bieden deze honden enorme emotionele voordelen voor ziekenhuispatiënten, waardoor ze zich beter over zichzelf kunnen voelen en hun gezondheidsproblemen beter kunnen beheersen.

Afbeelding via Photographee.eu/Shutterstock