Ant-genoom Onthult De Overlevingsgeheimen Van De Winterharde Plaag

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - De Argentijnse mier die de keuken binnendringt, heeft acute reuk- en smaakzintuigen en beschikt over een ingebouwd genetisch schild tegen schadelijke stoffen, zeiden onderzoekers die het genoom van de mier bepaalden maandag.

Meer weten over hoe de bruine plagen werken, kan helpen bij het uitroeien van de grotere bedreigingen die ze vormen voor gewassen en inheemse soorten, aldus de studie in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.

"De Argentijnse mier is een soort van speciale zorg vanwege zijn enorme ecologische impact", zegt Neil Tsutsui, universitair hoofddocent aan het Department of Environmental Science van UC Berkeley.

"Wanneer de Argentijnse mieren binnenvallen, verwoesten ze de inheemse insectengemeenschappen terwijl ze de bevolkingsgroei van landbouwongedierte bevorderen", zegt Tsutsui, corresponderend auteur van het Argentijnse mierendocument en co-auteur van twee andere artikelen over het genoom van de rode oogstmachine en het blad -snijder mieren.

"Deze genoomkaart zal een enorme bron zijn voor mensen die geïnteresseerd zijn in het vinden van effectieve, gerichte manieren om de Argentijnse mier te beheersen."

Het genoomproject toonde aan dat Argentijnse mieren maar liefst 367 sensorische receptoren voor geur en 116 voor smaak hebben, meer dan het dubbele van het reukvermogen van de honingbij en bijna ruim boven de 76 smaaksensoren van de mug.

"Mieren zijn grondbewoners die langs paden lopen en voor velen leven ze het grootste deel van hun leven in het donker, dus het is logisch dat ze een scherp reuk- en smaakvermogen hebben ontwikkeld", zei Tsutsui.

De mieren lijken zich ook te hebben aangepast aan de verscheidenheid aan vergiften die ze in hun dieet kunnen tegenkomen door "een groot aantal cytochroom P450-genen te ontwikkelen, die belangrijk zijn bij het ontgiften van schadelijke stoffen", aldus de studie.

"Argentijnse mieren hebben 111 van dergelijke genen, terwijl Europese honingbijen er 46 hebben."

Hoewel de Argentijnse mieren in sommige opzichten boven de honingbij uitblinken, lijken de twee sociaal gezien nogal op elkaar, elk met een dominante koningin die verantwoordelijk is voor de voortplanting in de kolonie en werksters die op voedsel jagen.

"We weten nu dat mieren de genen en de genoomsignatuur van DNA-methylatie hebben - hetzelfde moleculaire mechanisme dat gepubliceerd is in honingbijstudies is verantwoordelijk voor het omschakelen of het genoom wordt gelezen als een arbeider of een koningin," zei Christopher Smith, assistent-professor van biologie aan de San Francisco State University, een auteur van drie van de vier genoomstudies.

Verdere studie van de genen van de mier, met name de genen die de mieren ontgiften, zou kunnen helpen bepalen of de mieren resistent zijn tegen pesticiden, en mogelijk onderzoekers naar een nieuwe manier brengen om ze te doden.

Maar zulke ontwikkelingen kunnen lang duren en zijn lastiger dan ze lijken.

"In de biologie is het idee dat als we eenmaal het genoom van een plaagsoort kennen, we een magische kogel of slimmere kogel kunnen bedenken om het te verslaan", zei Smith.

"In werkelijkheid is het genoom eigenlijk alleen maar informatie; we moeten dat nu in actie brengen, en om dat te doen, moeten we mieren genetisch manipuleren om te bevestigen of een doelwitgen doet wat we denken dat het doet," zei hij.

"Het hebben van een genoom is alsof je een groot boek krijgt met een heleboel woorden die we niet begrijpen. Nu moeten we de grammatica en syntaxis achterhalen."