Kan Nieuwe Wetenschap Uw Hond Helpen Langer Te Leven?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

door Stacia Friedman

Heb je ooit gewenst dat je hond langer zou leven? Het Dog Aging Project aan de Universiteit van Washington in Seattle doet er iets aan.

Onder leiding van Dr. Daniel Promislow, hoogleraar pathologie en biologie, en Dr. Matt Kaeberlien, universitair hoofddocent pathologie, markeert een nieuwe studie de eerste landelijke poging om te bepalen waarom sommige honden sterven aan kanker, nierfalen en dementie, terwijl anderen leven tot op hoge leeftijd zonder deze problemen.

"Ons doel is om de periode waarin honden gezond zijn met twee tot vier jaar te verlengen, niet om de toch al moeilijke oudere jaren te verlengen", zegt Dr. Kaeberlien, die ook dienst doet als oprichter en directeur van het Healthy Ageing and Longevity Research Institute. "Voor zover ik weet, zijn we de eerste en enige groep die momenteel werkt aan het verhogen van een gezonde levensduur bij honden door ons te richten op het biologische verouderingsproces, in plaats van door ons te concentreren op individuele specifieke ziekten."

Dr. Kaeberlein deelt zijn huis met Dobby, een vierjarige Duitse herder, en Chloe, een tienjarige Keeshond.

Rapamycine voor ouder wordende honden

Het Aging Dog Project zal honden van middelbare leeftijd behandelen met het door de FDA goedgekeurde medicijn rapamycine, een natuurlijk product dat is ontdekt op Paaseiland in de zuidoostelijke Stille Oceaan. Bij muizen is aangetoond dat rapamycine in lage doses de levensduur verlengt en de functie van de hersenen, het hart, het immuunsysteem en de spieren verbetert, naast bescherming tegen de meeste vormen van kanker.

In hogere doses wordt rapamycine momenteel bij mensen gebruikt om afstoting bij niertransplantaties te voorkomen en om kanker te bestrijden. Het doel van de studie is om te bepalen of een lage dosis rapamycine de levensduur zal verlengen en het begin van ziekten bij honden zal vertragen.

Klinische onderzoeken naar veroudering bij honden

De eerste fase van het Dog Ageing Project is al in volle gang. Het team van Dr. Kaeberlein heeft tot nu toe meer dan 30 honden ingeschreven voor het onderzoek.

"Gedurende tien weken krijgen ze een lage dosis rapamycine en we zullen veranderingen in hun bloedchemie en micro-organismen volgen", zegt hij. "Voor, tijdens en na de behandelingsperiode zullen we kijken naar hun cognitieve functie, hartfunctie, immuniteit en kankerincidentie."

Deze eerste fase zal in april 2016 voltooid zijn.

Hoewel ze nog maar net met het project beginnen, hebben onderzoekers al enkele verrassende bevindingen gedaan.

“Een onverwachte ontdekking is dat ongeveer één op de vijf honden van middelbare leeftijd rondloopt met een asymptomatische hartziekte. Deze dieren werden uitgesloten van onze studie, maar het suggereert dat hartdisfunctie een grotere factor is die bijdraagt aan leeftijdsgerelateerde sterfte bij honden dan eerder werd aangenomen, zegt Dr. Kaeberlein.

Hoe u uw hond kunt inschrijven voor het verouderingsproject?

Is uw hond klaar om een "Citizen Scientist" te worden? U hoeft niet in Seattle te wonen om uw hond in te schrijven voor de tweede fase van de rapamyscine-studie, die hoopt 600 honden van middelbare leeftijd te bestuderen in aangewezen veterinaire medische centra in de Verenigde Staten. Vijftig procent van deze honden krijgt rapamycine en de andere helft krijgt een placebo. Honden die de placebo krijgen, zijn even belangrijk omdat zonder deze "controlegroep" de studie niet wetenschappelijk geldig zou zijn.

Het Dog Ageing Project accepteert ook voorinschrijvingen voor een onderzoek waarbij honden over een langere periode worden gevolgd.

“We zijn van plan om te beginnen met 1.000 honden en hopen dit binnen een paar jaar uit te breiden naar 10.000 honden. Uiteindelijk willen we de gezondheidsstatus van 100.000 honden volgen”, zegt Dr. Kaeberlein.

Honden in de longitudinale studie zullen geen rapamycine krijgen. In plaats daarvan zullen ze hun hele leven lang worden gecontroleerd door middel van een reeks regelmatige veterinaire onderzoeken en niet-invasieve tests. Honden van alle rassen en leeftijden zijn welkom om zich aan te melden voor deze studie.

Hoe het Dog Ageing-project te ondersteunen?

Het verlengen van het leven van honden is niet het soort project dat federale agentschappen zoals de National Institutes of Health, die zich richten op ziekten bij de mens, waarschijnlijk zullen financieren. Wetenschappers vestigen hun hoop op steun van mede-hondenliefhebbers.

"Gezien hoe ik over mijn huisdieren denk, zie ik dit als een uniek project met een echt potentieel voor burgerwetenschap", zegt Dr. Kaeberlein. "Ik denk dat het geweldig zou zijn als eigenaren van gezelschapsdieren die echt geïnteresseerd zijn in het verbeteren van de gezondheid van hun dieren, dit werk zouden willen financieren."

Om uw huisdier in te dienen voor deelname aan het onderzoek of om een donatie te doen, gaat u naar The Dog Aging Project.