UK Charity Traint Honden Om COVID-19 Te Ruiken

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Honden zijn al duizenden jaren de beste vrienden van de mens, maar tijdens deze wereldwijde pandemie zouden ze een nog grotere titel kunnen verdienen: redder in nood. Jarenlang zijn honden getraind om drugs en mensen op te sporen die vastzitten in puin, en meer recentelijk zijn ze in staat om epileptische aanvallen, hypoglykemie en zelfs kanker te voorspellen.

Nu werkt een in het VK gevestigde liefdadigheidsinstelling genaamd Medical Detection Dogs (MDD) samen met de London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) en Durham University om honden te trainen om hun krachtige reukvermogen te gebruiken om het nieuwe coronavirus (COVID-19) te detecteren).

Uitgebreid testen op COVID-19 is cruciaal in de strijd tegen de pandemie, maar in veel landen, waaronder de Verenigde Staten, is er nog steeds een tekort aan deze tests. Andere landen, zoals Zuid-Korea en Duitsland, zijn erin geslaagd de curve aanzienlijk af te vlakken door vroegtijdige zorg te bieden aan degenen die positief testen, vooral die met reeds bestaande aandoeningen en ouderen.

MDD traint al jaren met succes honden om malaria, prostaat- en darmkanker, Parkinson en bacteriële infecties op te sporen. Ze hebben uitgebreid onderzoek gedaan naar de wetenschap van het reukvermogen van honden en geloven dat ze honden kunnen trainen om deze nieuwste bedreiging te detecteren. Honden kunnen subtiele veranderingen in de temperatuur van de huid detecteren, zodat ze kunnen detecteren wanneer een persoon koorts heeft.

Professor Steve Lindsay van de Durham University zei: “Als het onderzoek succesvol is, kunnen we aan het einde van de epidemie COVID-19-speurhonden op luchthavens gebruiken om snel mensen te identificeren die het virus dragen. Dit zou helpen voorkomen dat de ziekte opnieuw de kop opsteekt nadat we de huidige epidemie onder controle hebben gekregen.”

De dieren kunnen worden gebruikt om met het virus besmette reizigers te identificeren die een land binnenkomen. Ze zouden ook in andere openbare ruimtes kunnen worden ingezet om personen te identificeren die mogelijk niet weten dat ze de zeer besmettelijke ziekte zouden kunnen verspreiden.

"De honden zouden binnen zes weken klaar kunnen zijn om een snelle, niet-invasieve diagnose te stellen tegen het einde van de epidemie", zei Dr. Claire Guest, Chief Executive en mede-oprichter van Medical Detection Dogs. “In principe weten we zeker dat honden COVID-19 kunnen detecteren. We onderzoeken nu hoe we de geur van het virus bij patiënten veilig kunnen opvangen en aan de honden kunnen presenteren.”

Met deze methode kunnen de honden zelfs mensen screenen die geen symptomen vertonen als een soort triage om te bepalen wie getest moet worden.

Professor James Logan, hoofd van de afdeling Ziektebestrijding bij LSHTM, zei: "Ons eerdere werk heeft aangetoond dat honden geuren van mensen met een malaria-infectie kunnen detecteren met een extreem hoge nauwkeurigheid - boven de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie voor een diagnose."

“We weten dat andere luchtwegaandoeningen zoals COVID-19 onze lichaamsgeur veranderen, dus de kans is zeer groot dat honden het kunnen detecteren. Dit nieuwe diagnostische hulpmiddel zou onze reactie op COVID-19 op korte termijn, maar vooral in de komende maanden, radicaal kunnen veranderen en een grote impact kunnen hebben”, zei hij.

Er zijn talloze helden die dagelijks opduiken tijdens deze wereldwijde pandemie - van gezondheidswerkers en eerstehulpverleners tot vrachtwagenchauffeurs en werknemers in supermarkten. Het lijkt erop dat we in de nabije toekomst honden aan die lijst kunnen toevoegen.