Hoe Snuffelhonden Honden Worden Die Kanker Kunnen Ruiken

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Op nauwkeurigheid beoordeeld op 19 maart 2019 door Dr. Katie Grzyb, DVM

Artsen en onderzoekers worden steeds beter in het opsporen en behandelen van allerlei ziekten, aandoeningen en kwalen. En door de jaren heen hebben ze hulp gekregen van een onwaarschijnlijke bondgenoot-snuffelhond!

Onderzoek heeft aangetoond dat de krachtige neuzen van honden het vermogen hebben om letterlijk ziekten op te sporen, met name kankers zoals blaaskanker, prostaatkanker, eierstokkanker en longkanker.

Dr. Jennifer Essler, een postdoctoraal onderzoeker die werkt aan detectieonderzoek in het Penn Vet Working Dog Center in Philadelphia, traint ook honden om eierstokkanker op te sporen. Ze zegt dat hoewel ze niet zeker weet of "the sky the limit is, het lijkt alsof honden [de kankers] kunnen detecteren die we tot nu toe naar ze hebben gegooid!"

Maar hoe kunnen honden ziekte ruiken? Hoe train je kankersnuffelende honden om onderzoekers te waarschuwen? En wat zijn de praktische toepassingen van honden die kanker kunnen ruiken?

Hoe kunnen honden een ziekte ruiken?

Kortom, honden hebben superneuzen. “Hondenneuzen hebben tot 300 miljoen geurreceptoren. Menselijke neuzen hebben er maar vijf miljoen', zegt dr. Ann Hohenhaus, een stafarts bij het Animal Medical Center van NYC.

Ze voegt eraan toe dat de hersenen van honden zijn bedraad om super afgestemd te zijn op geur. “Honden kunnen onderscheid maken tussen 30, 000-100, 000 verschillende geuren. Mensen kunnen alleen onderscheid maken tussen 4.000-10.000, om dat in perspectief te plaatsen.”

Hoewel ze weten hoe krachtig de neuzen van honden zijn, weten experts niet precies wat de honden ruiken wanneer ze kanker detecteren. Dr. Essler zegt: Het kan op dit moment van alles zijn, van een chemische verandering - de reactie van het lichaam op kanker - tot iets van de werkelijke tumor in het bloed. We weten het niet zeker; we weten gewoon dat iets anders ruikt.”

Ze voegt eraan toe: "Honden die getraind waren op tumormonsters waren gemakkelijk in staat om de bloedmonsters van de patiënt te herkennen, dus we vermoeden dat het iets met de tumor zelf te maken heeft."

Hoe speurhonden worden getraind om kanker op te sporen

Betekent dit dat elke hond een speurhond kan zijn? Niet helemaal. Dr. Essler zegt dat hoewel alle honden ziektedetecterende capaciteiten hebben, de training veel meer gericht is op de persoonlijkheid dan op rasspecifiek.

We hebben een goede mix van honden door ons programma laten lopen, waaronder herders, spaniels en labs. Ras is niet belangrijk, maar de hond moet gemotiveerd zijn om onderscheid te maken tussen gelijkaardige geuren en kalm genoeg zijn om dit consequent uit te voeren. We hebben honden in het programma laten komen en alles super, supersnel doorsnuffelen, en ze zijn niet goed geschikt voor dit soort werk.

Honden die beginnen met trainen om kanker te detecteren, hebben al een rigoureus trainingsproces voor geurdetectie doorlopen. "Tegen de tijd dat ze bij ons komen, moeten ze gewoon een nieuwe geur-kanker leren - en hoe ze het van andere geuren kunnen onderscheiden", zegt Dr. Essler.

Training voor speurhonden in het programma van Dr. Essler houdt in dat u leert hoe u kanker kunt detecteren in een wiel met acht poorten, waarbij elke poort een andere geur afgeeft.

“Eerst trainen we de honden om de kwaadaardige kankergeur te vinden. Dan introduceren we normale [tumorvrije] menselijke geur en vervolgens goedaardige tumorgeuren en eisen dat de honden onderscheid maken tussen al deze geuren. Als ze daar eenmaal goed in zijn, introduceren we andere geuren die ze in een medische omgeving kunnen tegenkomen, zoals zoutoplossing, rubberen handschoenen en papieren handdoeken', legt ze uit.

"Normale, tumorvrije menselijke geur", evenals de geur van verschillende kankers, wordt geïsoleerd via een proces dat gaschromatografie-massaspectrometrie-analyse wordt genoemd. "Dit isoleert en identificeert de chemische verbindingen die worden uitgestoten door plasma van de verschillende groepen - kanker, goedaardige tumoren en gezonde controle", legt Leslie Stein uit, directeur communicatie voor het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, 's werelds enige onafhankelijke, non-profit wetenschappelijke instituut dat zich toelegt op tot fundamenteel onderzoek naar smaak en geur. Het Monell Center voorziet het Penn Vet Working Dog Center van zijn geurmonsters.

Alle geurtraining gebeurt op afstand via video, met Dr. Essler en haar collega's buiten de kamer, zodat de honden geen onderbewuste aanwijzingen oppikken en leren hoe ze het systeem kunnen bedriegen. "We gebruiken een clicker om ze te vertellen of ze gelijk hebben", voegt ze eraan toe.

Honden die niet als kankerdetectiehonden eindigen, kunnen politiehonden worden die op zoek zijn naar drugs of zelfs speur- en reddingshonden.

Praktische toepassingen voor honden die kanker snuiven

Dr. Essler zegt dat het einddoel niet is dat honden fungeren als diagnosehulpmiddelen. “Het zijn dieren, en ze hebben goede en slechte dagen, dus we kunnen er niet per se op vertrouwen zoals we een laboratoriumtest zouden kunnen doen. Maar deze honden hebben een speciale vaardigheid en kunnen een grote impact hebben in de juiste omgeving, zegt ze.

In het geval van Dr. Essler gebruikt het team van het Penn Vet Working Dog Center informatie die is verkregen uit de capaciteiten van de honden om technologie te ontwikkelen die kanker kan detecteren. “We gebruiken de honden als onze gouden standaard. Ze helpen bevestigen dat het elektronische apparaat monsters identificeert die de honden hebben geïdentificeerd als kanker. We hopen dat [ons onderzoek resulteert in] een 'elektronische neus' die doet wat de neuzen van de hond doen, alleen elektronisch ', legt ze uit.

“We streven er nooit naar om honden zelf bij diagnoses te betrekken. Daarom proberen we te zien wat de honden herkennen wanneer ze bepaalde geuren onderscheiden, zodat we het apparaat zo effectief mogelijk kunnen maken en honderdduizenden monsters kunnen screenen”, zegt Dr. Essler.

"Ziekten gaan nergens heen en de aanvragen voor een ziekte-snuffelende hond zijn erg open."