Kunnen Honden Kanker Bij Mensen Opsnuiven? - Hoe Kunnen Huisdieren Ons Vertellen Dat Ze Ziek Zijn?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Onlangs verscheen er een merkwaardige kop langs mijn Twitter-feed: "Kunnen honden schildklierkanker opsnuiven?" Ik las de woorden en pauzeerde een paar seconden, overwoog om het aas te pakken voordat ik de link opende.

Ervan overtuigd dat ik teleurgesteld zou zijn in wat ik op het punt stond te lezen, bedacht ik hoe een hond kanker zou kunnen detecteren, gezien de complexe aard van de ziekte en hoe verontrustend het is om het te ontdekken, zelfs onder de beste omstandigheden. Ik dacht dat de titel gewoon een pakkende manier was om lezers naar een advertentie te leiden voor iets volkomen banaals zoals luchtverfrissers.

Aan de andere kant, wat als het waar was? Wat als honden echt in staat waren om de meest subtiele veranderingen in onze biochemie op te pikken, waardoor ze degenen onder ons met ziekte zouden onderscheiden van degenen zonder? Wat als artsen op de een of andere manier konden profiteren van het krachtige reukvermogen van een hond en de noodzaak van invasieve diagnostiek zouden omzeilen? Hoe opmerkelijk zou dat zijn?

Ik klikte op de link.

Tot mijn verbazing was de sensationele kop volkomen legitiem. Begin maart 2015, tijdens de 98^dit jaarlijkse bijeenkomst van de Endocrine Society, presenteerde een groep van de medische faculteit van de Universiteit van Arkansas een onderzoekssamenvatting met de titel "Scent-Trained Canine Detects Prospectively Thyroid Cancer in Human Urine Samples."

Alsof dat nog niet fascinerend genoeg was, was deze presentatie eigenlijk een vervolg op een eerdere studie door dezelfde groep die aantoonde dat honden betrouwbaar onderscheid konden maken tussen urinemonsters die waren verkregen van patiënten die al gediagnosticeerd waren met uitgezaaide schildklierkanker of goedaardige schildklierziekte.

Wat zou ik tijdens die conferentie geen vlieg op de muur hebben gegeven om alleen maar naar dit fascinerende onderwerp te luisteren!

In het onderzoek werd een enkele hond (waarvan een onbevestigde bron meldt dat het een mix van Duitse herders is met de naam "Frankie") getraind om ofwel te gaan liggen wanneer hij de aanwezigheid van papillaire schildklierkanker (PTC) in het urinemonster ontdekte, of zich afwendt of niets doen als het monster 'helder' was.

Urine werd verzameld van 59 menselijke proefpersonen die zich presenteerden voor evaluatie van een of meer schildklierknobbeltjes waarvan vermoed werd dat ze kanker hadden. In de tussentijd werd Frankie "afgedrukt met urine, bloed en schildklierweefsel verkregen van meerdere patiënten met PTC, en gedurende 6 maanden getraind om onderscheid te maken tussen PTC en goedaardige urinemonsters."

Tijdens de experimenten gaf een gehandschoende handler, die geen informatie had over de diagnose van de persoon die het monster afleverde, Frankie de urinemonsters. Frankie snuffelde aan de monsters en reageerde met de bovenstaande aanwijzingen. De begeleider communiceerde Frankie's reactie mondeling aan een geblindeerde onderzoekscoördinator. Controlemonsters (zowel kankerachtig als goedaardig) werden afgewisseld met de onbekende monsters en Frankie werd beloond met positieve bekrachtiging wanneer zijn antwoord correct was.

De diagnose van Frankie kwam overeen met de uiteindelijke chirurgische pathologiediagnose in 24 van de 27 gevallen (92,3% correct, 2 fout-negatieven en 1 onbepaald), wat een sensitiviteit van 83,0% (10/12) en specificiteit van 100% (14/14) opleverde. Niet te sjofel voor een vierpotige bal van bont die nooit meer is geslaagd dan een basiscursus puppytraining!

In alle ernst, het meest fascinerende aspect voor mij is dat de onderzoekers geen idee hebben wat de hond eigenlijk ruikt om de reactie op te wekken. Er moet duidelijk een chemische stof aanwezig zijn die wordt uitgescheiden door getroffen personen. Tot nu toe is het onderzoek er echter niet in geslaagd deze specifieke biomarker te identificeren.

In de geneeskunde wordt veel energie en inspanning gestoken in het vroegtijdig opsporen van ziekten en veterinaire oncologie wint veel terrein in dit aspect van de medische zorg. Preventieve screeningsdiagnostiek adviseren wij routinematig om ziekte in een eerder stadium te ontdekken. We modelleren onze testalgoritmen van die gepresenteerd aan onze menselijke tegenhangers.

Maar wat als de realiteit is dat we gewoon op een andere manier naar onze dieren moeten leren luisteren om hun vermogen om te communiceren over hun gezondheid te begrijpen?

Dierenartsen betreuren het gebrek aan vermogen om met onze patiënten te communiceren en hun onvermogen om ons te vertellen waar het pijn doet. Het lijkt erop dat we misschien wat harder op hun waarschuwingen moeten letten.

Het verhaal van een oude vrouw over een koude, natte neus die wijst op een gezond huisdier is misschien niet zo vergezocht als we veronderstellen. Hoe geweldig zou het zijn als de beste vriend van de mens ook de beste pleitbezorger zou zijn voor niet alleen hun gezondheid, maar ook voor die van hun eigenaar?

Ik veronderstel dat Frankie's neus misschien het beste antwoord op die vraag weet.

Dr. Joanne Intile