De Genetische Oorsprong En Geschiedenis Van Snelheid Bij Het Volbloed Renpaard

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Ik schijn de laatste tijd genetica in de hersenen te hebben. Ik heb een paar berichten geschreven over de evolutie van de huishond, en nu moet ik je vertellen over een paper waarin de genetische oorsprong van volbloed-racepaarden wordt geschetst die ik vandaag tegenkwam.

Eerst wat achtergrondinformatie over waarom ik zo enthousiast ben over dit onderwerp: ik was het typische paardengekke jonge meisje. Mijn ouders konden mijn fantasie over het hebben van een eigen paard niet waarmaken (ik moest wachten tot mijn 30e om die droom alleen te kunnen waarmaken), maar ze betaalden wel voor rijlessen, paardenkampen en evenveel boeken over paarden zoals ik kon lezen. Door mijn 'onderzoek' kwam ik tot het inzicht dat alle volbloeden die vandaag de dag leven, afkomstig zijn van een van de drie stamhengsten. Om te citeren uit Racing Through the Century van Mary Simon:

In de tijd van Karel II werden de koelbloedige inheemse paarden van Engeland voornamelijk gefokt voor werk en oorlog, een situatie die in sportieve zin steeds onbevredigender werd. Britse ruiters probeerden dit op te lossen door hengsten van uitzonderlijke schoonheid uit de woestijnen van het Midden-Oosten te importeren om te kruisen met lokale merries. Het resultaat van dit selectieve fokprogramma in de loop van de tijd was een verfijnde, snelvoetige paard met kracht, snelheid, uithoudingsvermogen en competitief vuur - alle ingrediënten die je maar kunt wensen in een racepaard.

Drie invoer die is gedaan na het bewind van Karel II verdienen bijzondere vermelding. In 1688 veroverde kapitein Robert Byerly een elegante zwarte hengst van een Turkse officier tijdens de Hongaarse belegering van Buda en bracht hem naar huis als oorlogsbuit. Zestien jaar later smokkelde de Britse consul Thomas Darley een knap Arabisch veulen uit de Syrische woestijn en het graafschap Yorkshire binnen. En rond 1729 verscheen een mysterieus paard van romantisch obscure oosterse afkomst bij de stoeterij van de graaf van Godolphin in de buurt van Cambridge. Dit waren natuurlijk de Byerly Turk, de Darley Arabian en de Godolphin Barb, stamvaders van het moderne volbloed-renpaard.

Ahh, wat een romantiek en intriges … wat een geweldig oorsprongsverhaal. Behalve dat het niet de hele waarheid blijkt te zijn.

Een team van onderzoekers analyseerde de stambomen en genetische samenstelling van "593 paarden van 22 Euraziatische en Noord-Amerikaanse paardenpopulaties, museumexemplaren van 12 historisch belangrijke volbloedhengsten (b.1764-1930), 330 elite presterende moderne volbloeden en 42 monsters van drie andere paardachtigen" en publiceerden hun resultaten in Nature Communications. Uit hun werk bleek dat een genetische mutatie (de C-variant) in het myostatine-gen verantwoordelijk is voor de snelheid van een volbloed op relatief korte afstanden.

Volgens hoofdonderzoeker Emmeline Hill van University College Dublin: "De resultaten laten zien dat het 'snelheidsgen' de volbloed binnenkwam van een enkele oprichter, die hoogstwaarschijnlijk een Britse merrie ongeveer 300 jaar geleden was, toen lokale Britse paardentypes de pre- eminente racepaarden voorafgaand aan de formele oprichting van het volbloed-renpaard."

Het blijkt dus dat een merrie minstens zo verantwoordelijk is voor de snelheid van het volbloed-renpaard als de drie onstuimige "heren" uit de woestijn. Houd je hoofd hoog, merrieveulens!

dr. jennifer coates