Is Uw Hond Een Pessimist Of Een Optimist?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

door Nicole Pajer

Is de drinkbak van uw hond halfvol of halfleeg? Dat hangt misschien helemaal af van zijn mentaliteit.

Volgens een onderzoek van de Universiteit van Sydney kunnen honden tekenen vertonen van optimist of pessimist. En, zoals onderzoeksleider Dr. Melissa Starling van de faculteit Diergeneeskunde van USYD uitlegt, kan dit een grote bijdrage leveren aan het helpen van mensen om te begrijpen wat er precies omgaat in de hoofden van hun harige metgezellen.

Het experiment: melk versus water

Om het onderzoek uit te voeren, lieten Starling en haar team een groep honden door een cognitieve bias-test lopen om te zien of ze op een meer pessimistisch of optimistisch spectrum stonden. Het team leerde een groep honden een doelwit aan te raken dat een water- of melkbeloning zou spuiten. Aan elke stimulus werden specifieke tonen toegewezen, waarbij de ene werd gekoppeld aan melk en de andere samenviel met het vrijkomen van water.

“De machine speelt een toon en als het een watertoon is, raken de honden het doel niet aan en als het een melktoon is, raken ze het doel wel aan en dan krijgen ze wat melk. Dat noemen we een ‘Go or No Go’-aanpak”, legt Starling uit.

Toen de honden eenmaal het verschil hadden geleerd tussen een melktoon en een watertoon, begon het echte onderzoek. Starling gaf de honden uiteindelijk nieuwe tonen die tussen de twee lagen die ze al hadden geleerd.

"Dus wat we proberen te doen, is hen dubbelzinnige signalen geven en zeggen: 'Deze toon klinkt een beetje als melk, maar niet helemaal als melk, dus hoe zou je dat interpreteren?'", zegt Starling. “Als ze denken dat het dichtbij genoeg klonk om te melken, dan raken ze het doelwit aan. En als ze denken dat het klonk als water, dan raken ze het niet aan.”

Starling was in staat om af te leiden of een hond meer een optimist of pessimist was op basis van hun reacties op de dubbelzinnige tonen. "Het interessante punt is wanneer ze beslissen of de onduidelijke tonen nauwkeuriger waren om water of melk te zijn", legt ze uit. En dit soort reacties leek van hond tot hond te verschillen.

Sommige honden hoorden de niet-gecategoriseerde tonen en bleven het doelwit raken, zelfs nadat ze voortdurend water hadden gespoten, terwijl anderen te radeloos waren om door te gaan.

De optimistische honden zouden blijven opspringen en dingen proberen, terwijl de pessimistische honden meer risicovol waren en niet echt risico's wilden nemen. Ze likten hun lippen, keken weg van het doelwit en gingen in sommige gevallen zelfs op hun bed liggen om te pruilen in plaats van verder mee te doen.”

Het experiment begon met 40 honden en werd uiteindelijk teruggebracht tot 20 die het haalden. "We zijn er in de verschillende etappes een paar kwijtgeraakt", zegt Starling.

Sommige honden hielden niet van melk en anderen hadden niet de volharding om het verschil tussen de twee tonen te leren. Het onderzoek werd in rondes gedaan, waarbij zes honden tegelijk doorliepen gedurende een periode van twee weken. Aan het einde van haar onderzoek merkte Starling dat zes honden optimisten waren, zes pessimisten en de anderen vrij gelijkmatig over het spectrum waren verspreid.

Omgeving dicteert de vooruitzichten van de hond

De theorie van Starling is dat de persoonlijkheidsranglijst van de hond veel te maken had met hun achtergrond. Verschillende van de optimistische honden waren bijvoorbeeld huisdieren van professionele trainers.

"Deze honden kregen waarschijnlijk veel stimulatie thuis met clickertraining en versterking", zegt ze. En veel van de pessimisten, aan de andere kant, werden gerekruteerd uit een trainingsprogramma voor hulphonden.

Julie Hecht, hondenonderzoeker en promovendus diergedrag bij The Graduate Center, CUNY, is het eens met de theorie dat een hond met een optimistische of pessimistische benadering de neiging heeft om afhankelijk te zijn van het milieu.

"Als je bijvoorbeeld een hond in een puppymolen bent, heb je een behoorlijk waardeloos leven en kun je een meer pessimistische mening uiten, maar dat betekent niet dat je per se een pessimistisch persoon bent", zegt Hecht. "Als je naar een andere omgeving verhuist, leer je dat mensen veilig zijn, dat mensen plezierig zijn en dat je je kijk op zaken zou kunnen veranderen."

Pessimistische versus optimistische hondenkenmerken

Hoewel de bevindingen van Starling nog voorlopig zijn, was ze in staat om een beschrijving af te leiden van de kenmerken die ze realiseerde bij zowel pessimistische als optimistische honden. Ze verzamelde ook enkele tips voor hondenbezitters over hoe deze kennis hen in de toekomst ten goede zou kunnen komen:

Eigenschappen van optimistische honden: "Als ik een hond zou zien die heel extravert was en erg geïnteresseerd in de wereld - erg verkennend, overal naar beloningen zoekend en behoorlijk opportunistisch - zou ik die hond waarschijnlijk als een optimistische hond beschouwen", legt ze uit. “Doorzettingsvermogen komt er ook echt bij kijken, want deze optimistische honden blijven het gewoon proberen, wat fijn is als je een hond clickertraining geeft, want ze zullen steeds weer met nieuwe dingen komen en ze zijn niet echt bezorgd dat ze geen Klik. Het betekent echter ook dat ze later, als je de clicker neerlegt, nog steeds op zoek zijn naar dingen om te doen en nog steeds dingen uitproberen.”

Kenmerken van pessimistische honden: En op de andere schaal, als we kijken naar een hond die meer risicomijdend is - hij houdt er niet van om risico's te nemen, hij houdt er niet van om ver van zijn baasje te gaan als hij met hen uit is, hij is waarschijnlijk een beetje beetje kalm misschien, en het kan een beetje overhalen vergen om ze nieuwe dingen te laten proberen - dat is het soort dingen dat ik associeer met een pessimistische hond. En net als in het experiment kan dit tijdens de training naar voren komen. Als ze niet echt een hoge beloning krijgen en zich echt succesvol voelen, kunnen ze bijzonder gevoelig zijn en gemakkelijk ontmoedigd raken.”

Wat kunnen we leren?

Volgens Starling kan het kunnen identificeren van een hond als pessimistisch of optimistisch mensen helpen hun relaties met hun huisdieren te verrijken door te beseffen dat verschillende honden verschillende soorten versterking nodig hebben.

Als je bijvoorbeeld denkt dat je een risicomijdende, pessimistische hond hebt, raadt Starling je aan geduld met hem te hebben.

"Ze hebben misschien wat meer aanmoediging nodig dan andere honden en een beetje meer hand vasthouden", legt ze uit. "Deze honden geven er de voorkeur aan dat je ze veel feedback en extra versterking geeft."

Eigenaren van optimistische honden worden daarentegen aangespoord om manieren te vinden om te voorkomen dat hun pups zichzelf versterken.

"Het gaat om het beheren van hun omgeving om ervoor te zorgen dat ze niet in de problemen komen, ervoor zorgen dat ze dingen niet kunnen vinden op salontafels en op de toonbanken", zegt Starling. "Je moet ervoor zorgen dat je ze niet in leegte achterlaat waar ze gewoon kunnen doen wat ze willen, omdat je ze niet hebt verteld wat je wilt dat ze doen."

Dit onderzoek is slechts het topje van de ijsberg voor Starling. In de toekomst zou ze graag meer duidelijke tests kunnen ontwikkelen die mensen op hun honden kunnen uitvoeren om hun emotionele mentaliteit te identificeren. Deze kennis kan niet alleen de band tussen hond en baasje versterken, maar kan ook helpen bij het selecteren van een hond voor een specifieke taak. Een meer pessimistische hond zou bijvoorbeeld een betere hulphond kunnen zijn.

"Deze honden reageren sneller op het corrigeren van ongewenst gedrag en zijn niet in de wereld omdat ze denken dat alles een kans is, zoals optimistische honden doen", zegt ze. En als u op zoek bent naar een hondengenoot om mee te sporten, dan komt waarschijnlijk een optimistische hond die bereid is om alles te proberen, in het spel.

Wat mensen echt uit het onderzoek kunnen halen, zegt Hecht, is het feit dat honden emotionele wezens zijn en dat er verschillen zijn in hoe ze naar prikkels in hun omgeving kijken.

"Dit is gewoon een ander hulpmiddel om te onderzoeken hoe honden de wereld zien, op individuele basis", zegt ze.