Waarom Zijn Katten Zulke Kieskeurige Eters?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Als jouw huis op het mijne lijkt, nemen de restjes van de vakantie de koelkast over. Waarom deelt u de rijkdom niet en geeft u uw katten een traktatie?

Succes daarmee! Wetenschappers beginnen tot op de bodem uit te zoeken waarom katten zo kieskeurig kunnen zijn.

Verbindingen die voor de mens bitter smaken … worden in het dierenrijk op grote schaal afgewezen. Men denkt dat afstoting gebaseerd is op een wederzijdse interactie tussen planten die niet "willen" gegeten worden en dieren die niet "vergiftigd willen worden".

Dus waarom zou een obligate carnivoor zoals de huiskat nog zoveel functionele genen hebben waarmee ze bittere stoffen kunnen proeven (en vermoedelijk vermijden)?

Ten eerste kan het zijn dat zelfs obligate carnivoren zoals katten daadwerkelijk worden blootgesteld aan plantaardig materiaal door consumptie van prooi-ingewanden die plantaardig materiaal bevatten dat door de prooi wordt geconsumeerd. Er zijn twee argumenten om dit een belangrijke rol te laten spelen. Ten eerste zijn planten die door prooien worden gegeten misschien niet bitter en zeer giftig, omdat de prooisoorten ze zelf hebben geconsumeerd. Sommige soorten hebben echter ontgiftingsmechanismen ontwikkeld waardoor ze potentieel giftige planten kunnen consumeren (bijv. de koala [Phascolarctos cinereus] die zich voedt met het gebladerte van eucalyptussoorten, die doorgaans nogal giftig zijn voor de meeste diersoorten) [30]. Ten tweede is het onduidelijk hoe vaak carnivoren plantaardig materiaal in hun ingewanden consumeren en er is gemeld, althans voor wolven, dat dit plantaardig materiaal wordt vermeden [31].

Een andere mogelijke reden voor het behoud van het aantal en de functie van bittere receptoren bij katten en misschien andere carnivoren is dat er ook bittere verbindingen zijn in veel niet-plantaardige prooien in de diëten van carnivoren (maar zie referentie [5]). Het is bijvoorbeeld bekend dat huiskatten zich voeden met dierlijke producten die ook potentieel bitter en giftig zijn, zoals galzuren,

Een derde reden waarom het aantal receptoren voor bittere smaak mogelijk niet sterk wordt beïnvloed door de hoeveelheid plantaardig voedsel, heeft betrekking op de mogelijke niet-orale functies van deze receptoren. Bitterreceptoren worden gevonden in andere celtypen dan smaak op de tong. Noch de natuurlijke liganden [een molecuul dat aan een ander bindt], noch de functies van deze receptoren zijn volledig bekend, maar we suggereren dat ze belangrijk kunnen zijn bij het behouden van de functionaliteit van de bittere receptor bij soorten die ze anders niet nodig zouden hebben om plantaardige of toxines op basis van dieren. Zo zijn in de luchtwegen tot expressie gebrachte bittere receptoren belangrijk voor de aangeboren afweer tegen bacteriële infecties [33–35].

Wat de reden ook is, het is belangrijk voor ons om in gedachten te houden dat katten zoete dingen gewoon niet kunnen waarderen en genetisch vatbaar zijn om bittere dingen te vermijden, wat waarschijnlijk verklaart waarom ze eigenlijk alleen geïnteresseerd zijn in het overgebleven vlees.

Dr. Jennifer Coates

Referentie

Functionele analyses van bittere smaakreceptoren bij huiskatten (Felis catus). Lei W, Ravoninjohary A, Li X, Margolskee RF, Reed DR, Beauchamp GK, Jiang P. PLoS One. 2015 okt 21;10(10):e0139670. doi: 10.1371/journal.pone.0139670. eCollection 2015.