Hondenhersenfeiten - Denken Honden - Hebben Honden Gevoelens?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Helen Anne Travis

Honden zijn geweldige wezens. Ze kunnen blinde mensen door drukke straten leiden, dolende schapen terugbrengen naar de kudde en kunnen worden getraind om alles te doen, van een bal halen tot het opsporen van kanker.

Maar hoe werkt de geest van honden precies? En hoe verhouden hun hersenen zich tot die van mensen en andere dieren? We gingen zitten met enkele van de beste dierenartsen van het land om meer te leren.

Denken honden?

"Oh mijn god ja", zegt dr. Jill Sackman, een clinicus in gedragsgeneeskunde en senior medisch directeur van de ziekenhuizen van BluePearl Veterinary Partners in Michigan. Dr. Sackman is gepromoveerd in moleculaire en cellulaire biologie. "Ze hebben waarschijnlijk het kennisniveau van een drie tot vijf jaar oude mens."

Honden kunnen zien dat we ze iets proberen te laten zien als we naar een object wijzen. Ze kunnen beoordelen of de ene hondenbak meer hondenvoer bevat dan de andere. Ze reageren op bekende stemmen en zijn uitstekend in het bepalen of iemand vriend of vijand is.

Veel hondenbezitters zullen zeggen dat het de hond is die ze heeft getraind om elke dag op hetzelfde tijdstip te worden gevoerd en uitgelaten.

Er is duidelijk iets aan de hand in hun harige hoofden. Ze kunnen associaties maken en reageren op prikkels. Maar waar ze aan denken en hoe ze de informatie interpreteren, is nog steeds een raadsel.

"Net zoals het onmogelijk is om de gedachten van een ander te lezen, is het onmogelijk om precies te speculeren wat een hond denkt", zegt Dr. Rachel Barrack van Animal Acupuncture in New York City.

Hoe zien de hersenen van een hond eruit?

Alle zoogdieren hebben vergelijkbare hersenstructuren, zegt dr. JP McCue, een gecertificeerde veterinaire neuroloog in het Animal Medical Center van NYC. De hemisferen, lobben en delen van de hersenen hebben dezelfde namen en dezelfde basisfuncties.

Maar bij honden laten de delen van de hersenen die met geur worden geassocieerd zien dat ze ongelooflijk gevoelige neuzen hebben. Meer dan andere gezelschapsdieren zoals katten en fretten.

"Ze gebruiken een veel groter deel van hun hersenen voor het analyseren van geuren", zegt Barrack. "Er wordt ook aangenomen dat honden geur associëren met herinneringen, en daarom kunnen ze worden getraind om naar bommen en drugs te snuiven."

Hoe verschillen hondenhersenen van menselijke hersenen?

Niet veel. Behalve dat ze structureel vergelijkbaar zijn, hebben MRI-onderzoeken aangetoond dat dezelfde delen van onze hersenen oplichten wanneer we worden blootgesteld aan verschillende stimuli, zegt McCue.

De mens verwerkt angst, herinneringen en ruimtelijk inzicht op dezelfde manier als zijn beste vriend. Wetenschappers hebben ook gesuggereerd dat bepaalde cognitieve vaardigheden samengeklonterd zijn, net als in menselijke hersenen. (Bijvoorbeeld: als je goed bent in wiskunde, ben je waarschijnlijk ook goed in het oplossen van problemen.)

"We ontdekken dat hetzelfde geldt voor honden", zegt Sackman. “Bepaalde vaardigheden komen samen. Een hond die snel en nauwkeurig is in een taak, heeft het vermogen om snel en nauwkeurig te zijn in een andere taak. Dat zou ons doen geloven dat de erfelijkheid van intelligentie en cognitie tot op zekere hoogte vergelijkbaar is bij honden als bij mensen."

Net als mensen hebben oudere honden de neiging om een aandoening te ontwikkelen die lijkt op de ziekte van Alzheimer. Vanwege de gelijkenissen tussen hun hersenen en de onze, worden honden gebruikt om de impact van voeding en medicijnen op het verouderingsproces van de hersenen te evalueren, zegt Dr. Sackman.

Maar we zijn niet precies hetzelfde.

De hersenen van honden zijn kleiner dan die van ons in vergelijking met de totale lichaamsgrootte. Onze hersenen hebben meer plooien, dus meer oppervlakte. En onze prefrontale cortex, waar verwerking en gedachten op een hoger niveau plaatsvinden, is meer ontwikkeld dan die van honden', zegt McCue.

Kunnen honden mensen begrijpen?

Een van de theorieën die verklaart waarom de hersenen van honden en mensen zoveel overeenkomsten hebben, is dat we samen zijn geëvolueerd.

Honden zijn de oudste gedomesticeerde soorten. Ze hebben al millennia contact met mensen en hebben als gevolg daarvan geleerd hoe ze ons beter kunnen begrijpen en met ons kunnen communiceren dan welke andere soort dan ook. Door hun sterke observatievermogen kunnen ze hints oppikken in onze lichaamstaal, geuren en de tonen van onze stemmen.

"Ik denk dat mensen op dit soort signalen op een onbewust niveau reageren, maar honden reageren er op een bewust niveau op", zegt McCue.

Een mogelijk verhaal gaat ongeveer als volgt. Honden volgden ons naar onze eerste steden en kampen om te profiteren van het voedsel dat op hen wachtte in onze vroege vuilnishopen. Degenen die minder bang waren voor mensen werden beloond met meer voedsel. En degenen die menselijke signalen konden oppikken - zoals wijzen en te horen krijgen dat ze moesten blijven en zitten - kregen zelfs nog meer.

Honden beantwoordden de gunst door vroege mensen te helpen met jagen en hen te beschermen tegen andere wilde dieren.

"Sommige [papers] die ik heb gelezen, zeggen dat mensen in staat zijn geweest om te evolueren en te overleven vanwege onze samenwerking met honden", zegt Sackman.

Hebben honden gevoelens?

"Absoluut", zegt McCue. Honden verwerken sensatie en emotie net zoals wij.

Studies hebben aangetoond dat ze in staat zijn om optimisme, angst, geluk, angst en depressie te voelen. Ze worden jaloers wanneer een andere hond een grotere beloning krijgt voor hetzelfde gedrag, en hun hersenen reageren op hondenangstmedicatie zoals Prozac. Er zijn ook aanwijzingen dat honden die traumatische gebeurtenissen meemaken, symptomen van PTSS ervaren, net als mensen.

Wanneer waargenomen in een MRI, reageren de hersenen van honden op dezelfde manier als die van mensen wanneer ze worden blootgesteld aan emotionele stimuli zoals het geluid van een huilende baby. Zij ervaren ook pijn zoals wij.

"Pijn is iets dat we emotioneel ervaren, het is niet alleen een prik in de vinger", zegt McCue.

Wat probeert mijn hond me te vertellen?

Honden kunnen ons zeker begrijpen. Maar proberen ze ook terug te praten? Dierenartsen zeggen ja.

"Honden hebben geen woorden", zegt Sackman. "Ze communiceren via lichaamstaal en ze maken geluiden die ons een schat aan informatie geven over wat ze denken."

Een hond die haar hoofd wegdraait of haar lippen likt, vertelt ons dat ze nerveus is, zegt Sackman. Als wij mensen reageren met een knuffel, gedragen we ons als primaten. Primaten knuffelen; honden niet. "Veel honden houden er niet van", zegt Sackman.

Er valt nog veel te leren over de cognitie van honden. Wetenschappers ontwikkelen voortdurend nieuwe manieren om de hersenen van honden te bestuderen. Maar MRI's en onderzoekspapers kunnen ons maar zoveel vertellen.

"Totdat honden een manier kunnen vinden om met ons te praten, zullen we veel niet weten", zegt Sackman.