Militaire Werkhonden: Posttraumatische Stressstoornis Bij Honden Begrijpen

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Desireé Broach, DVM, Dipl. ACVB

Militaire werkhonden (MWD's) hebben sinds 1942 officieel in het Amerikaanse leger gediend, hoewel hun geschiedenis van dienst daarvoor teruggaat. De training varieerde oorspronkelijk van verkennings-, boodschapper- en tactische taken tot de huidige wetshandhavings-, detectie- en gevechtsoperaties.

Elk van de specialisaties die een militaire werkhond kan verkrijgen, heeft zijn eigen vaardigheden die de honden moeten leren voordat ze een gecertificeerde MWD worden. Gefokt voor een specifieke reeks vaardigheden, honden die zijn geselecteerd om als MWD te dienen, zijn veerkrachtig, zeer intelligent en hebben een robuust vermogen. Vaardigheden die talloze levens hebben gered - noch mens noch machine hebben ze kunnen repliceren.

Ondanks hun genetica en training kunnen militaire werkhonden, vanwege de aard van de gevechtsomgevingen waarin ze hun werk uitvoeren, vatbaar zijn voor posttraumatische stressstoornis bij honden (C-PTSS).

Wat is een posttraumatische stressstoornis bij honden?

De aandoening geclassificeerd als C-PTSD bij Amerikaanse militaire werkhonden werd voor het eerst toegepast in 2010, na een beoordeling van gevallen die zich vertoonden met merkbaar nadelig gedrag geassocieerd met honden die waren of werden ingezet, beschreef Dr. Walter Burghardt tijdens een presentatie op de ACVB/AVSAB Veterinary Behaviour Symposium in 2013. De ongunstige "syndromen" die bij die militaire werkhonden werden gedocumenteerd, correleerden met de meeste criteria voor de menselijke diagnose van PTSS, dus de term posttraumatische stressstoornis bij honden werd aangenomen.

Er zijn momenteel ongeveer 1.600 honden in het militaire werkhondenprogramma, met een fluctuerend aantal van die honden in opleiding of ingezet. Vanaf 2017 was de diagnose C-PTSD goed voor ongeveer 68 militaire werkhonden. De aantallen zijn echter sinds 2013 afgenomen, met slechts 4,25 procent van de bevolking in de afgelopen zeven jaar.

Wanneer een militaire werkhond een merkbare gedragsverandering vertoont, of het nu gaat om algemeen temperament of werkgedrag, putten de handlers en dierenartsen die rechtstreeks met de honden werken alle mogelijke redenen voor de verandering uit. Eerst wordt een mogelijke medische oorzaak onderzocht om er zeker van te zijn dat geen ziekte of verwonding een verandering in het gedrag van de hond heeft veroorzaakt. Als er geen medische reden wordt gevonden, worden andere opties onderzocht, zoals een gedragsstoornis zoals C-PTSS.

De moeilijkheid bij het diagnosticeren van C-PTSS is echter dat er niet altijd een onmiddellijke of schijnbare verandering is in de militaire werkhond na een gebeurtenis, of herkenning van een gebeurtenis die de hond als traumatisch kan ervaren, onopgemerkt blijft. De symptomen die het gevolg zijn van een gebeurtenis kunnen mild zijn of maandenlang worden uitgesteld, dus het kan ook moeilijk zijn om het gedrag terug te koppelen aan een specifieke tijd of plaats. Bovendien, om een militaire werkhond met C-PTSS te diagnosticeren, moeten de symptomen langer aanwezig zijn dan wat wordt beschouwd als een typische hersteltijd van een traumatische gebeurtenis, die kan variëren tussen honden.

Veelvoorkomende symptomen van PTSS bij honden bij militaire werkhonden

Net als bij andere aandoeningen die verband houden met angst of een traumatische ervaring, kunnen veelvoorkomende symptomen van C-PTSS zijn: verhoogde of verminderde respons op de omgeving, veranderingen in de relatie met de begeleider, het niet uitvoeren van werkgerelateerde taken, ontsnappings- of vermijdingsgedrag, of andere algemene tekenen van angst, angst of stress, volgens Burghardt.

De symptomen die bij C-PTSS worden gezien, kunnen sterk variëren tussen individuele militaire werkhonden. De ene MWD kan bijvoorbeeld depressief worden en niet meer geïnteresseerd zijn in werken, terwijl een andere MWD nog steeds goed werkt, maar agressief en moeilijk te hanteren wordt. Het gebruik van een gedragsdiagnose, zoals C-PTSS, is een methode voor dierenartsen om de problemen te categoriseren met behulp van consistente terminologie, maar het betekent niet dat elke patiënt zich op dezelfde manier presenteert. We geven het probleem een naam (d.w.z. posttraumatische stressstoornis bij honden); elke patiënt kan echter verschillende symptomen vertonen, zich in verschillende stadia van de aandoening bevinden en anders reageren op de behandeling.

Behandeling van PTSS bij honden

Zoals eerder vermeld, worden militaire werkhonden gefokt om zeer veerkrachtig te zijn. Die genetica, samen met de training, voorbereiding en zorg die ze krijgen, zijn strategieën die worden gebruikt om te beschermen tegen C-PTSS. Als een militaire werkhond echter moeite heeft met herstellen van een traumatische gebeurtenis, is combinatietherapie de beste behandeling. De combinatie van aanbevelingen komt tegemoet aan de intensiteit, frequentie en het type symptomen dat door elke individuele hond wordt getoond. Medicatie kan helpen de angst-, angst- of agressiesymptomen te verminderen, maar het is belangrijk om triggers voor het C-PTSS-gedrag te vermijden, zoals gevechtssituaties of geluiden, het opnemen van gedragsoefeningen en training om de hond te leren omgaan met stressvolle situaties.

De meerderheid van de militaire werkhonden met C-PTSS wordt met succes behandeld en beheerd. Handlers en dierenartsen erkennen het belang van het identificeren van eventuele problemen en het zo snel mogelijk starten van de behandeling. Er is echter een verschil tussen curatieve behandeling en succesvolle behandeling bij de behandeling van C-PTSS of een andere gedragsstoornis. Elk dier leert van ervaring, dus de behandeling zal naar verwachting niet uitwissen wat er is gebeurd, en het is ook niet het doel om ze te genezen van een trauma. In plaats daarvan behandelen we elke militaire werkhond zodat ze met succes kunnen herstellen en weer aan het werk kunnen gaan, terwijl ze een goede gezondheid en welzijn behouden. Er zijn enkele gevallen waarin de behandeling succesvol is voor de hond; maar een deel van de behandeling kan pensionering van militaire dienst omvatten.

Erkenning van honden-PTSS

De veterinaire gemeenschap heeft geen gestandaardiseerd boek met gedragsdiagnoses zoals de menselijke psychologie heeft. Er is altijd ruimte voor discussie over terminologie in diagnoses, zelfs bij C-PTSS. Ongeacht de gekozen term, dierenartsen herkennen angst, angst en stress, en het is noodzakelijk om deze symptomen te behandelen voor de gezondheid en het welzijn van de patiënt. Er is een verschil tussen huisdieren en militaire werkhonden met de diagnose C-PTSD, omdat MWD's worden blootgesteld aan gevechtsomgevingen als onderdeel van hun werkvereisten. De moeilijkheid bij het diagnosticeren van C-PTSS bij een gezelschapsdier is weten of er een voorgeschiedenis is van trauma (echt of waargenomen) en of het huidige gedrag van het huisdier het gevolg is van het niet omgaan met eerder trauma. Hoewel er discussie kan zijn over hoe en wanneer het gepast is om C-PTSS te diagnosticeren in de huisdierenpopulatie, zijn de criteria voor diagnose bij militaire werkhonden specifiek voor het werk dat ze uitvoeren.

C-PTSS is een zeldzaam maar erkend probleem bij militaire werkhonden. Vroegtijdige herkenning van de symptomen van ongerief na een trauma door begeleiders en dierenartsen kan leiden tot preventie of succesvolle behandeling van C-PTSS. Als een militaire werkhond echter wordt gepensioneerd om medische of gedragsredenen (zoals C-PTSD), zijn er veel organisaties die zich toeleggen op het helpen van adoptie-eigenaren van ervaren honden met medicatiekosten, evenals het bieden van een forum voor netwerken en ondersteuning.