Voelen Honden Verdriet?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Door Kate Hughes

Desgevraagd zouden de meeste hondenbezitters zeggen dat hun huisdieren emoties vertonen. Blij, opgewonden, boos, verdrietig, noem maar op. Maar zijn deze emoties echt, of zijn het gewoon mensen die op onze huisdieren worden geprojecteerd?

Als het erom gaat of een hond verdriet kan voelen, is het antwoord zowel ja als nee, zegt dr. Carlo Siracusa, klinisch assistent-professor gedragsgeneeskunde aan de University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine in Philadelphia.

"Als je het vanuit een puur wetenschappelijk oogpunt bekijkt, is er geen sterk bewijs dat honden voelen wat mensen classificeren als verdriet", zegt hij. “Verdriet is een heel moeilijke emotie om te beschrijven, en als je drie mensen vraagt wat verdriet is, krijg je misschien drie verschillende antwoorden. Honden hebben geen zelfbewustzijn of het vermogen om naar binnen te herkauwen dat mensen hebben.

Dat betekent echter niet dat honden geen negatieve emoties ervaren.

"Honden kunnen absoluut depressie en angst voelen", zegt Siracusa. “We kunnen het zien in de lichaamstaal en in hun acties. Maar om zo ver te gaan om het droefheid te noemen - ik weet niet zeker of dat de juiste term zou zijn."

Factoren die het mentale welzijn van een hond beïnvloeden

Dr. Daniel Inman, dierenarts bij Burlington Emergency Veterinary Specialists in Williston, Vermont, zegt dat depressie bij honden vaak wordt veroorzaakt door veranderingen in hun omgeving.

"Sommige honden zijn veel gevoeliger voor verandering dan andere, en bepaalde variabelen kunnen honden anders beïnvloeden, maar over het algemeen kunnen dramatische veranderingen in het leven van een hond zeker tot depressie leiden", zegt hij.

Dramatische veranderingen kunnen een verhuizing, het verlies van een metgezel (hond of ander), een nieuwe baby of huisdier, of verandering in routine omvatten. "We denken vaak aan verlies als een trigger voor depressie, maar eigenlijk kan elke verandering in de omgeving het veroorzaken", zegt Inman.

Tekenen dat een hond zich 'verdrietig' voelt

Er zijn veel tekenen die erop kunnen wijzen dat een hond depressief is. Een depressieve hond kan stoppen met eten en drinken, lusteloos en teruggetrokken worden, of zijn depressie kan zich uiten als angst en de hond kan destructief worden. Een depressieve hond kan ook agressief worden, zegt Inman.

Helaas realiseren veel eigenaren zich niet eens dat hun honden tekenen van depressie vertonen, omdat het alleen kan gebeuren als de eigenaar er niet is, zegt Siracusa.

“Als het baasje van een hond een dagje weggaat, kan die hond de hele dag bij de deur liggen wachten tot het baasje terugkomt. Dan, zodra de eigenaar weer thuis is, keert de hond terug naar haar normale, gelukkige zelf, zegt hij. “Honden leven in het moment, dus als alles in orde is op dat moment, zal de hond er vaak ook goed uitzien.”

Wat eigenaren kunnen doen?

Als een hond zich de hele tijd depressief gedraagt, zijn er enkele stappen die haar eigenaar kan nemen om haar humeur te verbeteren. Geef de hond eerst en vooral wat extra aandacht.

"Honden willen dat we er voor ze zijn, dus zorg ervoor dat je ze genegenheid toont als ze ernaar zoeken", zegt Inman. “Beloon ook het kleinste blije gedrag. Als een hond lethargisch is geweest en met haar staart begint te kwispelen, al is het maar een klein beetje, geef haar dan veel lof om dat gedrag aan te moedigen.”

Net als bij mensen is lichaamsbeweging ook een goede remedie tegen tekenen van depressie. Inman raadt aan om langere wandelingen te maken en langere speeltijd te hebben met een hond die depressief lijkt.

Bovendien voegt Siracusa eraan toe dat het essentieel is om uw hond een ruimte te geven waar ze zich beschermd en veilig voelt.

“Als iets de hond van streek maakt, verwijder haar dan uit die situatie. Dwing haar niet om 'haar angst onder ogen te zien', dit zal haar alleen maar ongelukkiger maken ', zegt hij. “Wees ook nooit bang om comfort te bieden. Je moedigt geen slecht gedrag aan; je leidt de hond af van wat haar dwarszit.'

Als deze praktische oplossingen niet werken, zegt Inman dat u met uw dierenarts kunt praten over medicijnen tegen depressie en angststoornissen. "Ik schrijf meestal geen medicijnen voor, maar in extreme gevallen kan het nuttig zijn", zegt hij.