Waarom Heffen Kleine Honden Hun Benen Hoger Om Te Plassen?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

_{Afbeelding via iStock.com/Aleksei Andreev}

Door Kerri Fivecoat-Campbell

Barney, een 11-jarige chihuahua, is een kleine hond die 9 pond weegt, maar als hij plast, heft Barney zijn been zo hoog mogelijk op. Maar waarom? Simpel gezegd, hij wil misschien dat alle andere honden die voorbij komen denken dat hij veel groter is.

Chris Quaal Vinson, de hondenmoeder van Barney, die bij hem woont in hun landelijke huis in Bowstring, Minnesota, denkt dat haar hond precies dat doet. "Omdat we in de noordelijke bossen wonen, hebben we 's nachts vaak dierenbezoekers rond ons terrein. Elke ochtend moet Barney hun geuren opsnuiven en zijn territorium opnieuw afbakenen', zegt Vinson. "Als hij de anderen ruikt, tilt hij zijn been nog hoger op."

Studies opzetten om theorieën over hondenmarkering te testen

Een nieuwe studie uitgevoerd door wetenschappers van de Cornell University ontdekte dat Barney niet de enige kleine pup is die dit vreemde plasgedrag van honden vertoont. De studie concludeerde dat kleinere honden de neiging hebben om hun benen hoger op te tillen dan grotere honden.

"Het kan voor kleine honden bijzonder gunstig zijn om hun lichaamsgrootte en competitieve vaardigheden te overdrijven door relatief hoge geursporen als dit hen in staat stelt directe conflicten te vermijden", zegt Betty McGuire, een onderzoeker in de studie met een doctoraat in ecologie en evolutionaire biologie. "Grote honden, met grotere competitieve vaardigheden, zouden daarentegen minder geneigd zijn om directe conflicten te vermijden."

McGuire is een levenslange hondenliefhebber en dit was niet haar eerste onderzoek naar hondengedrag en hondenurine. Toen ze in het begin van de jaren 2000 aan het Smith College werkte, was ze co-auteur van twee onderzoeken naar geurmarkering bij honden.

In haar meest recente twee onderzoeken probeerde McGuire te leren hoe grootte de geurmarkering bij reuen beïnvloedt. Ze gebruikte asielhonden, meestal gemengde rassen van verschillende grootte, om te beoordelen of kleine honden inderdaad hun poot in een hogere hoek optillen en daarom hoger plassen, in vergelijking met grote honden.

Puppy's werden niet in het onderzoek gebruikt omdat ze meestal nog steeds hurken, en oudere honden werden niet voor het onderzoek gekozen omdat ze mogelijk mobiliteitsproblemen hebben. "We gebruikten alleen volwassen mannelijke honden tussen 1-7 jaar oud", zegt McGuire.

McGuire zou een hond uitlaten en een student zou een video van de wandeling maken. "Als we geluk hadden, raakte de hond een doel dat groter was dan hijzelf", zegt McGuire, eraan toevoegend dat dat een van de voorwaarden van het onderzoek was. Nadat de hond had geplast, moesten de omstandigheden gunstig zijn voor het vaststellen van de merktekenlijn en het meten van de hoogte. Soms kon dit niet worden gedaan als het object al nat was of als er andere hondenplas aanwezig was.

Andere uitdagingen waren de tijd die ze hadden met de opvanghonden. "We hebben ze misschien maar één keer kunnen lopen voordat ze werden geadopteerd, of soms meerdere keren", zegt McGuire.

Studie geeft inzicht in hondenmarkering

"In ons eerste onderzoek naar geurmarkering en lichaamsgrootte, ontdekten we dat kleine honden vaker urineerden dan grote honden en dat ze hun urine eerder op doelen in de omgeving richtten", zegt McGuire. "We merkten ook tijdens onze observaties voor die studie dat terwijl volwassen mannen urineren met opgeheven been, kleine mannen een extra inspanning leken te doen om hun been hoog op te heffen, zo erg zelfs dat sommige mannen bijna zouden omvallen."

Aan het einde van het onderzoek concludeerden onderzoekers dat kleine honden hun poten in feite in een hogere hoek optillen om een hogere plek met hondenplas te markeren. Op basis van eerder onderzoek dat door de jaren heen is uitgevoerd en waaruit bleek dat grotere honden hogere competitieve vaardigheden hebben, concludeerden McGuire en haar collega's dat kleine honden mogelijk proberen hun lichaamsgrootte en competitieve vaardigheden te overdrijven door hogere geursporen. Met andere woorden, een kleine hond kan meer baat hebben bij het vermijden van directe conflicten dan een grote hond.

Toch kunnen onderzoekers het niet zeker weten. "Een andere mogelijke verklaring voor onze bevindingen is overmarkering, de neiging van reuen om hun urine op urinevlekken te plaatsen die eerder door andere honden zijn achtergelaten", zegt McGuire. "Vergeleken met grote honden, zullen kleine honden meer merken tegenkomen die hoger zijn in verhouding tot hun eigen lichaamsgrootte, zodat ze te veel merken, en dit zou het patroon kunnen produceren dat we hebben waargenomen."

McGuire zegt dat hoewel we niet zeker kunnen weten waarom kleinere honden de neiging hebben om hun been in een hogere hoek op te tillen tijdens het plassen, het onderzoek hopelijk dierenartsen en hondenouders enig inzicht zal geven over typisch gedrag.

Hun onderzoek kwam ook de asielhonden ten goede. Tijdens de twee onderzoeken werden 1.000 honden meegenomen op 2.800 wandelingen. "Belangrijk is dat ons onderzoek asielhonden ook extra mogelijkheden biedt voor menselijke interactie, oefening en het vertonen van soorttypisch gedrag, zoals snuiven en urinemarkering", zegt McGuire.