Japanse Walvisvaarders Schorten Jacht Op En Beëindigen Missie Mogelijk Eerder

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

TOKIO - Japanse walvisjagers hebben hun jacht op Antarctica opgeschort vanwege intimidatie door milieuactivisten, en overwegen om hun jaarlijkse missie voortijdig te beëindigen, zei een functionaris van het visserijagentschap woensdag.

Activisten van de in de VS gevestigde militante milieugroep Sea Shepherd Conservation Society hebben de Japanse vloot maandenlang achtervolgd om te voorkomen dat haar harpoenschepen de gigantische zeezoogdieren doden.

Tatsuya Nakaoku, een functionaris van het Japanse Visserijagentschap, zei dat het fabrieksschip "de Nisshin Maru, die door Sea Shepherd wordt achtervolgd, de activiteiten sinds 10 februari heeft opgeschort om de veiligheid van de bemanning te waarborgen".

"We bestuderen nu de situatie, inclusief de mogelijkheid om de missie vroegtijdig af te breken", zei hij tegen AFP, waarmee hij mediaberichten bevestigde, maar benadrukte dat "er op dit moment nog niets is besloten".

De topwoordvoerder van premier Naoto Kan, kabinetschef Yukio Edano, bevestigde de tijdelijke schorsing en zei dat "de herhaalde sabotage van Sea Shepherd buitengewoon betreurenswaardig is", meldde Kyodo News.

Het persbureau Jiji Press zei, zonder bronnen te noemen, dat de regering overweegt de vloot eerder naar huis te roepen dan het gebruikelijke einde van de jaarlijkse expedities, die medio maart zou zijn.

Tokyo Broadcasting System (TBS) Television zei ook dat "de regering de situatie zo gevaarlijk acht dat er slachtoffers kunnen vallen, en bereidt zich voor om de vloot terug te roepen en het onderzoek naar de walvisjacht eerder dan normaal te beëindigen".

Een nieuwslezer van TBS voegde eraan toe: "Als de regering de vloot terugroept, zou dat betekenen dat ze toegeeft aan anti-walvisvangstactivisten, wat gevolgen zou hebben voor andere walvisonderzoeksmissies. De regering zal een moeilijke beslissing moeten nemen."

Sea Shepherd kapitein Paul Watson, die via satelliettelefoon met AFP sprak, verwelkomde de berichten voorzichtig en bevestigde dat de Nisshin Maru nu in wateren ver van het jachtgebied voer.

"Als dat waar is, toont het aan dat onze tactieken, onze strategieën succesvol zijn geweest", zei Watson vanaf zijn schip, de Steve Irwin.

"Ik denk niet dat ze meer dan 30 walvissen hebben gekregen… ze hebben zeker niet veel walvissen."

Sea Shepherd-activisten hebben de afgelopen jaren walvisjagers lastiggevallen door hun schepen en opblaasbare en speedboten tussen de harpoenschepen en de zeezoogdieren te verplaatsen en stink- en verfbommen naar de walvisschepen te gooien.

Watson was terughoudend om de overwinning te claimen, maar zei dat "elke geredde walvis een overwinning voor ons is, dus we hebben hier dit jaar veel overwinningen behaald".

Een andere anti-walvisvangstgroep, het in de VS gevestigde International Fund for Animal Welfare, zei dat het de rapporten verwelkomde, in e-mailreacties van Patrick Ramage, directeur van IFAW's Global Whale Program.

"We hopen dat dit een eerste teken is van besluitvormers van de Japanse regering die erkennen dat er geen toekomst is voor de walvisvangst in de 21e eeuw en dat verantwoord walvissen spotten, het enige echt duurzame gebruik van walvissen, nu de beste weg vooruit is voor een groot land als Japan", zei hij.

Japan doodt honderden walvissen per jaar vanwege een maas in de wet in een moratorium op commerciële walvisvangst uit 1986 dat 'dodelijk onderzoek' mogelijk maakt.

De regering verdedigt de praktijk al lang als onderdeel van de cultuur van het eiland en maakt er geen geheim van dat het vlees in restaurants belandt.

Anti-walvisjacht naties, geleid door Australië en Nieuw-Zeeland, en milieugroeperingen noemen de jacht wreed en onnodig.

Greenpeace heeft lang beweerd dat de door de staat gefinancierde walvisjachten een verspilling van belastinggeld zijn, omdat ze overtollige voorraden walvisvlees produceren.

Junichi Sato, een campagnevoerder tegen de walvisjacht bij Greenpeace, zei dat de groep informatie had dat de vloot inderdaad eerder naar huis zou terugkeren omdat Japan al gebukt gaat onder overtollige voorraden walvisvlees.

"Gezien de buitensporige voorraden zijn ze economisch in de problemen", vertelde hij aan AFP, waarbij hij opmerkte dat het fabrieksschip niet groot genoeg is om het beoogde aantal van maximaal 1.000 walvissen te vervoeren.

"Intimidatie is genoemd als reden, maar dit gaat in feite over de interne situatie van Japan."