Vogelveren Tonen Toename Vervuiling Over 120 Jaar, Zegt Nieuwe Studie

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Veren verzameld van zeldzame Pacifische zeevogels in de afgelopen 120 jaar hebben een toename laten zien van een soort giftig kwik dat waarschijnlijk afkomstig is van menselijke vervuiling, zeiden Amerikaanse onderzoekers maandag.

Wetenschappers van Harvard University namen monsters van veren van de bedreigde zwartvoetalbatros uit twee Amerikaanse museumcollecties, aldus de studie in de Proceedings van de National Academy of Sciences.

De veren, die dateerden van 1880 tot 2002, vertoonden "toenemende niveaus van methylkwik die over het algemeen consistent waren met historische wereldwijde en recente regionale stijgingen van antropogene kwikemissies", aldus de studie.

Methylkwik is een neurotoxine dat schade aan het centrale zenuwstelsel kan veroorzaken en afkomstig is van de verbranding van fossiele brandstoffen.

Er wordt aangenomen dat het stijgende kwikgehalte in vis en zeevruchten een gevaar vormt voor de menselijke gezondheid, en met name zwangere vrouwen en jonge kinderen wordt dringend verzocht de hoeveelheid van sommige soorten vis in hun voeding te beperken.

"Het gebruik van deze historische vogelveren vertegenwoordigt in zekere zin de herinnering aan de oceaan", zegt co-auteur Michael Bank, een onderzoeksmedewerker bij het Department of Environmental Health aan de Harvard School of Public Health.

"Onze bevindingen dienen als een venster op de historische en huidige omstandigheden van de Stille Oceaan, een cruciale visserij voor menselijke populaties", zei Bank.

De hoogste concentraties in veren waren gekoppeld aan blootstelling door de vogels in de periode na 1990, die samenviel met een recente piek in vervuiling door Aziatische koolstofemissies in de Stille Oceaan, aldus de studie.

De kwikvervuiling uit Azië ging van ongeveer 700 ton per jaar in 1990 tot 1.290 ton in 2005, aldus de studie, en merkte op dat China in 2005 de grootste uitstoter van dergelijke verontreinigende stoffen werd met 635 ton.

Pre-1940 niveaus van kwik in vogelveren waren de laagste in de studie.

De zwartvoetalbatros wordt vermeld als bedreigd door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur, die schat dat er ongeveer 129.000 van hen in de noordelijke Stille Oceaan leven, voornamelijk in de buurt van Hawaï en Japan.

De vogels voeden zich voornamelijk met vis, viseieren, inktvis en schaaldieren.

De hoge niveaus van kwik in hun veren kunnen wijzen op een verband tussen hun kwikrijke voeding en hun afnemende aantal, aldus de studie.

"Gezien zowel de hoge niveaus van methylkwik die we in onze meest recente monsters hebben gemeten als de regionale emissieniveaus, kunnen de bioaccumulatie en toxiciteit van kwik de reproductieve inspanningen van deze soort en andere langlevende, bedreigde zeevogels ondermijnen," zei hoofdauteur Anh-Thu Vo, een afgestudeerde student aan de University of California, Berkeley.

Banks voegde eraan toe dat "kwikvervuiling en de daaropvolgende chemische reacties in het milieu belangrijke factoren kunnen zijn in de afname van de soortenpopulatie."