De Evolutie Van Spinnen

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

In een artikel dat deze maand is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology, poneert een team van onderzoekers van de Universiteit van Sussex in Groot-Brittannië de hypothese dat katten een effectieve toonfrequentie hebben ontwikkeld om mensen ertoe aan te zetten dringender te reageren op hun (de kat) behoeften.

Sluwe kleine wezens die ze zijn, katten hebben in de loop van de tijd geleerd om juist gebruik te maken van een van de geluidseffecten die kattenliefhebbers het charmantst ontwapenend vinden in hun katachtige metgezellen: het spinnen. Het Sussex-team verzamelde een groep vrijwilligers, die te horen kregen dat ze het spinnen van hun kat moesten opnemen, zowel wanneer de katten blij en tevreden waren, als wanneer ze iets 'verzoeken', zoals een maaltijd. De resultaten van de studie toonden aan dat katten in staat zijn om een hoogfrequente kreet in te bedden, vergelijkbaar met de frequentie van het huilen van een baby, binnen de tonale vibratie van het spinnen - waardoor een geluid ontstaat dat niet zo aangenaam is als de meer rustgevende lage frequentie spinnen en de menselijke verzorger tot actie aanzetten.

Een van de hoofdonderzoekers van de spinstudie, Dr. Karen McComb, vertelde de BBC dat het haar kat, Pepo, was die de studie inspireerde. Pepo maakt, net als andere katten, zijn baasje elke ochtend wakker met wat Dr. McComb beschrijft als een "nogal irritant" geluid dat een mengeling is van spinnen en janken. Mensen zijn in staat om deze hogere tonale frequentie te onderscheiden van de lagere, niet-zeurende frequentie als een die meer indringend en zelfs veeleisend is. Zelfs mensen die niet met katten hebben geleefd, kunnen het hogere snorren/gejank als een dringende mededeling onderscheiden, leidende onderzoekers tot de conclusie dat mensen op vrijwel dezelfde manier reageren als op een huilende baby.

We zijn allemaal zeer gevoelig voor de kreet van een menselijke baby, een evolutionair gedrag dat het voortbestaan van de soort verzekert, en het lijkt erop dat katten deze overlevingstechniek ook hebben geleerd door succesvolle herhaling, en zelfs overdrijven om een snellere reactie te bereiken.

Vreemd genoeg is dit niet de eerste studie die de evolutionaire voordelen van spinnen concludeert. Natuurlijk spinnen katten als ze tevreden zijn, maar er is ook ontdekt dat katten spinnen als ze ernstig gewond zijn, bij een bevalling en zelfs als ze stervende zijn. Omdat het energie kost om te spinnen, zochten onderzoekers naar het antwoord op de vraag waarom katten fysieke energie besteden aan spinnen, terwijl ze blijkbaar al hun energie nodig hebben voor de fysieke taak die voor hen ligt, of het nu gaat om bevallingen of het omgaan met pijn door een trauma.

Elizabeth von Muggenthaler, van het Fauna Communications Research Institute, heeft sterk gepleit voor spinnen als een evolutionaire techniek voor zelfgenezing. Dierenartsen kunnen je vertellen dat katten beter kunnen genezen van gebroken botten, infecties en andere levensbedreigende verwondingen, en dat ze gemiddeld veel minder zorg na de operatie nodig hebben dan honden, maar niemand weet waarom dit zo is. Er is een oud gezegde dat luidt: "Als je een kat en een stel gebroken botten in dezelfde kamer plaatst, zullen de botten genezen", en er lijkt enig anekdotisch bewijs te zijn om de conclusie te ondersteunen dat de trillingsfrequentie van spinnen helpt katten genezen sneller dan andere dieren.

Muggenthaler, die gespecialiseerd is in bio-akoestiek, vergeleek de trillingsfrequenties van spinnen met de bekende genezende effecten van vibratietherapie voor mensen. Het is aangetoond dat frequenties tussen 20 en 140 hertz een snellere genezing van bot- en peesblessures, genezing van wonden, verlichting van pijn en zwelling, en het ademhalingsvermogen voor symptomen van kortademigheid bevorderen. Katten spinnen gemiddeld met een frequentie van 50 en 150 hertz, wat volgens Muggenthaler de beste frequentie is voor botgroei en genezing van fracturen. Uit onderzoek is inderdaad gebleken dat katten die last hebben van dyspnoe, zonder hulp kunnen ademen tijdens het spinnen, wat enig bewijs levert voor het idee van zelfgenezing door trillingen.

Muggenthaler concludeerde uit haar onderzoek dat katten deze fysieke eigenschap hebben ontwikkeld als een zelfgenezend mechanisme, wat zou kunnen verklaren waarom katten spinnen als ze onder dwang staan. Haar onderzoek heeft anderen in de diertherapiebranche ertoe gebracht te concluderen dat het hebben van een spinnende kat in de buurt ook de genezing van zieke of gewonde mensen zal bevorderen. Veel kattenbezitters kunnen zich momenten herinneren dat ze ziek waren of liggen met een blessure en hun kat dicht tegen zich aan zal liggen, zelfs bovenop hun lichaam, luid en gestaag spinnend totdat het gevaar geweken is.

Hoewel de wetenschap nog steeds probeert uit te leggen waarom trillingen gunstig zijn en hoe katten zelfs kunnen spinnen - het mechanisme achter het spinnen is nog steeds grotendeels hypothetisch - weten we wel dat spinnen goed is voor hen en voor ons. Dus de volgende keer dat je je kat hoort zeuren om zijn ontbijt, voeg dan een extra kleine traktatie toe en houd hem dicht tegen je aan. Hij helpt je misschien meer dan jij hem.