Pet Hotel Gedijt Als Koreanen Honden Metgezellen Zoeken

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Seoul - Inchecken in een van de nieuwste luxeklinieken van Seoul, alleen omdat je partner een douche nodig heeft, lijkt misschien extravagant, maar Cho Hang-Min zei dat hij geen andere keuze had.

"Andere plaatsen zullen het niet doen", zei Cho, een student, en legde uit waarom hij en zijn Border Collie bij Irion zijn gestopt.

Het twee verdiepingen tellende etablissement in de welvarende wijk Gangnam van de stad is een luxe hotel en kliniek voor verwende huisdieren - een stijgende trend in Zuid-Korea waar honden ooit werden behandeld als waakdieren of als iets te eten.

Tegenwoordig besteden jongere Koreanen meer aan hun huisdieren, wat de opkomst van een high-end industrie mogelijk maakt om ervoor te zorgen dat hondenvrienden net zo verwend worden als hun stijlbewuste eigenaren.

Irion, wat 'Kom hier' betekent in het Koreaans, werd in februari 2011 geopend als een totaalcomplex met een dierenkliniek, een trimsalon, een café, een winkel, een kinderdagverblijf, een oefenruimte en 'hotelkamers' voor honden en katten.

"Ik opende Irion omdat ik de vraag in de industrie zag, om gelijke tred te houden met de groeiende cultuur van gezelschapsdieren in Korea naarmate de economie zich ontwikkelt", vertelde Park So-Yeon, hoofd van het DBS-bedrijf dat de faciliteit runt, aan AFP.

"Deze faciliteiten zijn noodzakelijkheden, geen luxe, voor mensen die dieren houden. Helaas kon ik geen faciliteiten vinden die goed genoeg waren om me veilig en tevreden te voelen voordat ik Irion opende."

Irion biedt 36 kamers van verschillende groottes en hoogwaardige klinische apparatuur, waaronder computertomografie-, röntgen- en echografiemachines. Bij de voordeur verkoopt een winkel alles van snacks tot kinderwagens.

Hotelprijzen variëren van 40.000 gewonnen ($ 35,26) tot 200.000 gewonnen per nacht.

"Mensen zeggen dat het onzinnig is om al dat geld aan dieren uit te geven, maar we zorgen voor dagelijkse gezondheidscontroles, een hygiënische omgeving, grote hotelkamers en een oefenruimte en ik ben er vrij zeker van dat dit geen hoge prijs is", zegt Park.

"En wat de kliniek betreft, we hebben dierenartsspecialisten voor verschillende lichaamsdelen, zelfs een dierenarts voor kruidengeneesmiddelen en hoogtechnologische apparatuur die kleinere ziekenhuizen niet hebben."

Ondanks de prijs, zei Park dat er elke maand ongeveer 2.000 honden en katten naar Irion komen voor allerlei diensten. Tijdens de zomervakantie zijn de kamers volgeboekt.

Cho, 19, kibbelde niet over de kosten nadat hij zijn nieuw geurige hond had teruggewonnen. "Het ziekenhuis is groot en schoon… Ik vind het hier leuk en ben van plan hier eens in de twee weken te komen om mijn hond te douchen," zei hij.

Een andere beschermheer, Lee Ji-Hyun, zei dat de prijs geen probleem was in ruil voor goede zorg. "De diensten zijn geweldig en mijn baby's zijn er dol op", zei ze over haar twee Maltese terriers en een Yorkshire terrier.

Steeds welvarender en verstedelijkte Zuid-Koreanen hebben de afgelopen decennia honden gekoesterd als metgezellen.

De door de staat gerunde Rural Development Administration schat dat de hondenindustrie in 2010 1,8 biljoen won ($ 1,58 miljard) waard was en jaarlijks met gemiddeld 11 procent groeide.

Volgens officiële statistieken heeft bijna 20 procent van de huishoudens huisdieren, waarvan ongeveer 95 procent een hond heeft. Maar Park denkt dat het land nog een lange weg te gaan heeft.

"Korea is relatief traag in de groei van de huisdierenindustrie omdat het unieke tradities heeft, zoals het uit huis houden van dieren en enkele andere extreme tradities", zei ze, verwijzend naar het eten van hondenvlees.

"Maar die veranderen tegenwoordig."

Het eten van honden is een al lang bestaande gewoonte. Maar steeds meer Koreanen verzetten zich tegen de praktijk en beschouwen het als een internationale schande.

In juni vorig jaar annuleerde de Korea Dog Farmers' Association een gepland hondenvleesfestival na protesten van dierenrechtenactivisten.

De Rural Development Administration zei dat Koreanen honden zijn gaan zien als partners voor het leven in plaats van speelgoed en ze als gezinsleden zijn gaan behandelen.

Park zei dat er nog ruimte is voor verbetering in petiquette (huisdieretiquette), zoals altijd het gebruik van een lijn buitenshuis en het trainen van honden om zich te gedragen.

"Eigenaars moeten nog petiquette leren, omdat ik denk dat we er nog niet helemaal zijn in termen van dierencultuur in vergelijking met andere landen zoals de VS en Japan," zei ze.

"Wat zo triest is, is dat zelfs tot nu toe het grootste aantal honden en katten wordt geadopteerd met Kerstmis en Kinderdag… mensen moeten zich afvragen of ze verantwoordelijk genoeg zijn om dieren te fokken."

Park exploiteert nu vier Irion-multicomplexen en vier die alleen veterinaire behandeling bieden. Ze zegt dat ze van plan is om de komende maanden meer te openen.