Waarom Zijn Sommige Honden Agressiever?

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

In een nieuwe studie onderzochten onderzoekers van de Universiteit van Arizona de invloed van twee hormonen - oxytocine en vasopressine - op sociaal gedrag en agressie van honden.

Oxytocine is door de media gepopulariseerd als het 'liefdeshormoon'. Het speelt een belangrijke rol bij de geboorte, de vorming van banden en sociaal gedrag. Het kan ook werken om de afgifte van cortisol (het belangrijkste stresshormoon van het lichaam) te onderdrukken en kan tegengesteld werken aan vasopressine. Vasopressine is geïmpliceerd als een trigger voor wat de hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA) -as wordt genoemd, die de "vlucht-of-vecht" -reactie van het lichaam mogelijk maakt.

De studie was te zien in een recent National Geographic-artikel, dat veel belangstelling wekte voor de rol die vasopressine en oxytocine kunnen hebben bij het beïnvloeden van agressief gedrag bij honden. Psycholoog en antropoloog Evan MacLean en zijn collega's ontdekten dat de aanwezigheid van vasopressine sterker geassocieerd was met agressief gedrag bij honden dan oxytocine.

Voor het onderzoek werden twee groepen honden gerekruteerd. De casusgroep bestond uit honden die agressief gedrag vertoonden tegenover andere onbekende honden. De controlegroep bestond uit honden die geen agressief gedrag vertoonden tegenover andere honden. In willekeurige volgorde werden de twee verschillende groepen honden op afstand blootgesteld aan ofwel een persoon die interactie had met een levenloos object of een opgezette hond van drie verschillende groottes. Elke hond onderging in totaal zes proeven, zodat ze werden blootgesteld aan alle drie de hondenlokvogels en drie levenloze objecten.

Voor en na de proeven werden bloedmonsters genomen om de vasopressine- en oxytocinespiegels van de honden te meten. Uit de studie bleek dat hoge niveaus van vasopressine geassocieerd waren met de hogere mate van agressie die tijdens de proeven werd vertoond.

In het tweede deel van het onderzoek werden honden gefokt als hulphonden (hulphonden) beoordeeld in twee omstandigheden: blootstelling aan een bedreigende persoon en een onbekende hond. De hulphonden hadden hogere oxytocinewaarden in het bloed dan normale honden. Dit kan betekenen dat de hulphonden rustiger zijn vanwege hogere niveaus van oxytocine in hun systeem. Het is niet verwonderlijk dat de hulphonden rustiger waren, aangezien deze honden al meer dan 40 jaar selectief worden gefokt voor een kalm temperament.

Agressief gedrag bij honden behandelen

Wat betekenen de bevindingen van dit onderzoek voor eigenaren van gezelschapsdieren? Moeten we routinematig de oxytocine- en vasopressinespiegels controleren van alle honden die agressief gedrag vertonen? Als we een agressieve hond hebben, moeten we dan onze dierenarts het gebruik van oxytocine laten voorschrijven of een vasopressine-antagonist toedienen?

Voordat iedereen naar buiten rent om bloedmonsters van hun honden te laten afnemen, moeten ze in gedachten houden dat dit de eerste studie in zijn soort was die specifiek naar de niveaus van oxytocine en vasopressine keek. Het betekent niet noodzakelijk dat het moduleren van deze hormonen het agressieve gedrag van een hond zal oplossen. Onthoud dat agressief gedrag afstandsverhogend gedrag is en deel kan uitmaken van een normaal gedragsrepertoire als reactie op wat de hond als een bedreiging heeft ervaren. Gedrag omvat een complexe interactie van genetica, aangeleerde ervaringen en fysiologische reacties.

De auteurs van deze studie bespraken andere studies waarin toediening van vasopressine soms agressief gedrag remde. Maar er zijn te veel onbekende variabelen betrokken bij de studie van agressie bij zowel mens als dier. We moeten rekening houden met de concentraties van de neuropeptiden in het lichaam, waar de receptoren zich bevinden en of de receptoren actief samenwerken met de aanwezigheid van andere neurotransmitters die ook het gedrag beïnvloeden. We weten niet of vasopressine het agressieve gedrag veroorzaakt of dat de hoge vasopressinespiegels een reactie zijn op een waargenomen dreiging.

Uit gesprekken met enkele van mijn collega's die oxytocine hebben gebruikt om angstgerelateerd of agressief gedrag te behandelen, bleek dat sommige gevallen met succes werden behaald, maar in andere gevallen leek oxytocine niet te helpen. De moeilijkheid ligt ook in het vinden van een in de handel verkrijgbaar en stabiel product om te gebruiken. Momenteel vertrouw ik nog steeds op mijn serotonine-modulerende medicijnen naast gedragsveranderingsoefeningen om een hond te behandelen die agressief gedrag vertoont. Er zijn meer studies nodig om de werkzaamheid van oxytocine bij de behandeling van agressief gedrag te testen en of het blokkeren of verlagen van de vasopressinespiegels een andere behandelingsoptie kan zijn.

Dr. Wailani Sung is een gecertificeerde veterinaire gedragsdeskundige en co-auteur van "From Fearful to Fear Free: A Positive Program to Free Your Dog From Anxiety, Fears, and Fobias."