Weten Wanneer Het De Tijd Van Uw Huisdier Is

2024 Auteur: Daisy Haig | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-17 03:12

Een veel voorkomende angst bij de meeste eigenaren van huisdieren met kanker is de angst om niet te weten wanneer hun huisdier pijn heeft of lijdt als gevolg van hun ziekte, en de daaruit voortvloeiende bezorgdheid om hun huisdier in leven te houden voor hun eigen voordeel.

Dierenartsen gebruiken objectieve parameters om te bepalen of een dier pijnlijk is, zoals het zoeken naar een verhoogde hartslag en/of ademhalingsfrequentie, het opmerken van vocalisaties of de aanwezigheid van verwijde pupillen, enz. Dit zijn echter relatief "voor de hand liggende" tekenen, zelfs niet-medisch getrainde personen zouden dit waarschijnlijk kunnen herkennen.

Hoe zit het met meer subtiele tekenen van pijn? Hoe kunnen we zien of een huisdier misselijk is? Kunnen we pijn of vermoeidheid detecteren? Hoe weten we wanneer deze tekens het leven van een huisdier zo sterk beïnvloeden, dat de oplossing om het lijden te beëindigen de eerlijkste optie is?

Het zal je misschien verbazen te horen dat ik vaak geen zwart-wit antwoord heb op die belangrijke vragen. Ik zie hoe dit eigenaren frustreert, vooral wanneer een van hun belangrijkste doelen in het praten met mij is om de statistieken te achterhalen van wat de verwachte overlevingstijd van hun huisdier zou zijn met of zonder behandeling of hoe weten ze wanneer het tijd is?

Het is voor mij bijna onmogelijk om te voorspellen hoe lang een huisdier zal leven op basis van het tumortype. Ik kan meestal beschrijven hoe de eindstadia van een ziekte eruit kunnen zien, maar het is voor mij onmogelijk om te weten wanneer die zo'n impact zullen hebben op een eigenaar dat ze zouden besluiten om hun huisdier op humane wijze te euthanaseren. Ik kan ze alleen dingen vertellen waar ze op moeten letten die mogelijk van invloed zijn op de kwaliteit van leven, ik kan de beslissing niet voor hen nemen.

Een paar voorbeelden zijn misschien de beste manier om mijn punt te verduidelijken.

Honden en katten met tumoren van hun urineblaas en/of urethra vertonen vaak tekenen van inspanning om te urineren, slechts kleine hoeveelheden urineren en vaker plassen. Ze kunnen zelfs tekenen van incontinentie vertonen als de druk in de blaas zich opstapelt tegen de obstructie van de tumor.

Meestal zijn de huisdieren op alle andere manieren volkomen normaal: ze eten, drinken, spelen, slapen en knuffelen zoals ze altijd deden, maar er zijn duidelijke tekenen van ongemak waargenomen wanneer ze proberen te elimineren. Als ik honden en katten zulke symptomen zie vertonen, aarzel ik niet om eigenaren te vertellen dat ik voel dat hun huisdieren pijn hebben. Toch heb ik huisdieren met dergelijke tumoren meer dan zes maanden zien leven met hun tekenen. Is dat eerlijk voor dat huisdier? Zou het beter zijn om ze te euthanaseren voordat deze tekenen verschijnen of is dat net zo oneerlijk omdat ze op alle andere momenten zo gelukkig lijken?

Huisdieren met lymfoom, een veel voorkomende vorm van kanker van een witte bloedcel die een lymfocyt wordt genoemd, vertonen vaak tekenen van lethargie, misselijkheid, braken en diarree, en gewichtsverlies naarmate hun ziekte verergert. Tekenen zijn progressief en kunnen weken of langer aanhouden voordat een dier op natuurlijke wijze sterft, maar is dit eerlijk voor een dier om te verdragen? Geloof ik dat deze dieren pijnlijk zijn?

Gebaseerd op mijn informatie op wat we weten over mensen met lymfoom, is het ongemak dat gepaard gaat met de ziekte niet acuut en scherp, zoals zou worden verwacht van een wond of een breuk. Maar betekent dit dat het acceptabel is om te zien hoe huisdieren zich niet lekker voelen voordat ze de beslissing nemen om hun leven te beëindigen? Welke mate van misselijkheid, lethargie of gewichtsverlies is, indien aanwezig, acceptabel?

De moeilijkst te behandelen gevallen zijn huisdieren met tumoren in een bot of meerdere botten. Huisdieren zullen uiterlijke tekenen van pijn vertonen door mank te lopen of geen gewicht te dragen op de aangedane ledemaat, maar ze zien er vaak nog steeds gelukkig, actief en gezond uit.

Logischerwijs weten we dat dergelijke huisdieren pijnlijk zijn. Als ze dat niet waren, zouden ze de ledemaat normaal gebruiken. Ondanks dat we verschillende opties hebben om botpijn te behandelen, geloof ik niet dat we het huisdier echt op de juiste manier doen om het huisdier comfortabel te houden en ik bespreek euthanasie als een optie voor huisdieren op het moment van diagnose. Omdat veel van deze dieren doorgaans geen andere uiterlijke tekenen van ziekte vertonen, kunnen eigenaren het moeilijk vinden om dit te rationaliseren.

Ik zeg altijd: "Wat de ene eigenaar tolereert, zal de andere niet" en ik kan op geen enkele manier voorspellen hoe lang een van die huisdieren met de bovengenoemde tumortypes zal overleven, omdat het uiteindelijk de beslissing van de eigenaar zal zijn hoe lang ze zullen kunnen leven met hun huisdier dat klinische symptomen vertoont.

Een belangrijk deel van mijn werk is om de sterkste pleitbezorger voor mijn patiënt te zijn en eigenaren te laten weten wanneer ik denk dat we geen opties meer hebben en wanneer hun huisdier aan hun ziekte lijdt. Het is niet echt een leuk onderdeel van mijn werk, maar het is een verantwoordelijkheid die ik op me heb genomen. Evenzo hebben eigenaren ook een enorme verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat hun huisdieren goed worden verzorgd, en ook om te weten hoe ze lijden kunnen verlichten wanneer het "tijd" is.

Hoe weet je wanneer genoeg genoeg is? In mijn ervaring zijn degenen die bang zijn om deze vraag te beantwoorden het meest voorbereid omdat ze zo goed op de hoogte zijn van de behoeften en het welzijn van hun huisdier.

Ze vertellen me vaak gewoon dat ze "gewoon wisten dat het tijd was".

Dr. Joanne Intile